Джозеф Конрад

— Как говорят некоторые мужчины, — загадочно произнес Декуд, в то время как капатас, занятый вычерпыванием зажигалки деревянным ведром, продолжал с регулярным всплеском выплескивать воду за борт. Декуд, неисправимый в своем скептицизме, размышлял не цинично, но с общим удовлетворением, что этого человека сделало нетленным его огромное тщеславие, та самая тончайшая форма эгоизма, которая может принять вид всякой добродетели.

Ностромо перестал паковать тюки и, словно охваченный внезапной мыслью, с грохотом уронил ведро в зажигалку.

— У вас есть какое-нибудь сообщение? — спросил он пониженным голосом. «Помни, мне будут задавать вопросы».

«Вы должны найти обнадеживающие слова, которые следует сказать людям в городе. В этом я доверяю твоему уму и опыту, Капатас. Вы понимаете?"

-- Si, сеньор... Для дам.

— Да, да, — поспешно сказал Декуд. «Ваша прекрасная репутация заставит их придавать большое значение вашим словам; поэтому будьте осторожны в том, что говорите. Я с нетерпением жду, — продолжал он, чувствуя фатальный укол презрения к себе, которому была подвержена его сложная натура, — я с нетерпением жду славного и успешного завершения моей миссии.

Слышишь, Капатас? Когда говорите с сеньоритой, используйте слова «славный» и «успешный». Ваша собственная миссия выполнена блестяще и успешно. Вы, несомненно, спасли серебро рудника. Не только это серебро, но, возможно, и все серебро, которое когда-либо из него получится».

Ностромо уловил иронический тон. — Осмелюсь сказать, сеньор Дон Мартин, — сказал он угрюмо. «Есть очень мало вещей, которым я не равен. Спросите иностранного синьора. Я, человек из народа, который не всегда может понять, о чем вы. Но что касается этого жребия, который я должен оставить здесь, позвольте мне сказать вам, что я поверил бы этому в большей безопасности, если бы вас вообще не было со мной.

У Декуда вырвалось восклицание, и последовала короткая пауза. — Мне вернуться с тобой в Сулако? — спросил он сердитым тоном.

«Должен ли я зарезать тебя своим ножом там, где ты стоишь?» - презрительно парировал Ностромо. «Это было бы то же самое, что отвезти тебя в Сулако. Пойдем, сеньор. Ваша репутация связана с вашей политикой, а моя связана с судьбой этого серебра. Вы удивляетесь, как бы мне хотелось, чтобы не было другого человека, который мог бы поделиться моими знаниями? Я не хотел, чтобы со мной никого было, сеньор.

«Без меня вы не смогли бы удержать лихтер на плаву», — почти кричал Декуд. — Ты бы пошел на дно вместе с ней.

— Да, — медленно произнес Ностромо; "один."

Вот человек, подумал Декуд, который, казалось, предпочел бы умереть, чем исказить совершенную форму своего эгоизма.

Такой человек был в безопасности. Молча он помог «Капатасу» поднять крюк на борт. Ностромо очистил отлогий берег одним толчком тяжелого весла, и Декуд оказался один на берегу, словно человек во сне. Внезапное желание еще раз услышать человеческий голос охватило его сердце. Зажигалку едва можно было отличить от черной воды, по которой она плыла.

— Как вы думаете, что сталось с Хиршем? он крикнул.

«Выброшен за борт и утонул», — уверенно кричал голос Ностромо из черной пустыни неба и моря вокруг острова. — Держитесь поближе к ущелью, сеньор. Я постараюсь выйти к вам через ночь или две.

Легкий шорох показал, что Ностромо поднимает паруса. Все сразу наполнилось звуком, похожим на одинокий громкий барабанный бой. Декуд вернулся в овраг. Ностромо, стоявший за румпелем, время от времени оглядывался на исчезающую массу «Великой Изабеллы», которая мало-помалу сливалась с однородной текстурой ночи. Наконец, когда он снова повернул голову, он не увидел ничего, кроме гладкой темноты, похожей на сплошную стену.

Тогда и он испытал то чувство одиночества, которое тяжело тяготило Декуда после того, как лихтер соскользнул с берега. Но в то время как человека на острове угнетало странное чувство нереальности, затрагивающее саму землю, по которой он шел, разум капатаса Каргадоров настороженно обратился к проблеме будущего поведения.

Способности Ностромо, работавшие на параллельных линиях, позволяли ему держать курс прямо, следить за Эрмосой, мимо которой ему нужно было пройти, и пытаться представить, что произойдет завтра в Сулако. Завтра, или на самом деле сегодня, поскольку рассвет был не очень далек, Сотильо узнает, куда пропал клад. Бригада грузчиков была нанята для того, чтобы погрузить его в железнодорожный грузовик со складов таможни и доставить грузовик на пристань. Будут произведены аресты, и еще до полудня Сотильо узнает, каким образом серебро покинуло Сулако и кто его вывез.

Намерением Ностромо было плыть прямо в гавань; но при этой мысли он резким прикосновением к румпелю бросил зажигалку по ветру и остановил ее быстрый путь. Его повторное появление с той самой лодкой вызвало бы подозрения, вызвало бы догадки и совершенно точно вывело бы Сотильо на след. Он сам будет арестован; и однажды в Калабосо никто не мог сказать, что с ним сделают, чтобы заставить его говорить. Он доверял себе, но встал и осмотрелся. Неподалеку низко виднелась Эрмоса, плоская, как стол, белая поверхность, по краям которой шумно омывалась легкая струя моря, поднятая бризом. Зажигалку необходимо немедленно утопить.