Джозеф Конрад

«Мне это не казалось таким уж странным. Должно быть, у него было неосознанное убеждение, что реальность не может быть и наполовину такой плохой, и наполовину такой мучительной, ужасающей и мстительной, как ужас, созданный его воображением.

Я верю, что в этот первый момент его сердце сжалось от всех страданий, что его душа познала накопившийся аромат всего страха, всего ужаса, всего отчаяния восьмисот человеческих существ, набросившихся в ночи внезапно и насильственная смерть, иначе зачем бы он сказал: «Мне казалось, что я должен выпрыгнуть из этой проклятой лодки и плыть обратно, чтобы увидеть — полмили — больше — любое расстояние — до самого места...»? Почему этот импульс? Вы видите значение? Зачем возвращаться на то самое место? Почему бы не утонуть рядом — если он имел в виду утонуть? Зачем возвращаться на то самое место, чтобы увидеть — как будто его воображение нужно было успокоить уверенностью, что все кончено, прежде чем смерть сможет принести облегчение? Я бросаю вызов любому из вас, чтобы предложить другое объяснение. Это был один из тех причудливых и захватывающих взглядов сквозь туман. Это было необычайное открытие. Он высказал это как самое естественное, что можно было сказать. Он подавил этот импульс, а затем осознал тишину. Он упомянул об этом мне. Тишина моря, неба слилась в одну неопределенную необъятность, неподвижную, как смерть, вокруг этих спасенных, трепещущих жизней. — Возможно, вы слышали, как в лодке упала булавка, — сказал он, странно сжав губы, как человек, пытающийся обуздать свои чувства, рассказывая какой-то чрезвычайно трогательный факт. Тишина! Один Бог, Который пожелал, чтобы он был таким, каким он был, знает, что он сделал с этим в своем сердце. «Я не думал, что какое-либо место на земле может быть таким тихим», — сказал он. «Вы не могли отличить море от неба; нечего было видеть и нечего слышать.

Ни мерцания, ни формы, ни звука. Можно было бы поверить, что вся суша ушла на дно; что все люди на земле, кроме меня и этих нищих в лодке, утонули». Он наклонился над столом, засунув костяшки пальцев между кофейными чашками, рюмками и окурками сигар. «Кажется, я в это поверил. Все пропало и — все было кончено… — он глубоко вздохнул… — со мной. ”'

Марлоу резко сел и с силой отшвырнул сигару. Он оставлял стремительный красный след, словно игрушечная ракета, выпущенная сквозь завесу лиан. Никто не пошевелился.

— Эй, что ты об этом думаешь? - воскликнул он с внезапным оживлением. — Разве он не был верен себе, не так ли? Его спасенная жизнь закончилась из-за отсутствия земли под его ногами, из-за отсутствия зрения для его глаз, из-за отсутствия голосов в его ушах. Аннигиляция — эй! И все время было только затянутое облаками небо, не разбившееся море, не шевелящийся воздух. Всего лишь ночь; только тишина.

«Это продолжалось некоторое время, а затем они внезапно и единодушно решили поднять шум по поводу своего побега. «Я с самого начала знала, что она уйдет». — Ни минутой раньше. — Узкий писк, черт возьми! Он ничего не сказал, но ветер, который утих, вернулся, легкий сквозняк постепенно посвежел, и море присоединилось к своему журчащему голосу к этой разговорчивой реакции, пришедшей на смену немым моментам трепета. Она ушла! Она ушла! В этом нет никаких сомнений. Никто не мог бы помочь.

Они повторяли одни и те же слова снова и снова, как будто не могли остановиться. Никогда не сомневался, что она пойдет. Свет исчез. Без ошибок. Свет исчез. Ничего другого и ожидать не мог. Ей пора было идти... Он заметил, что они разговаривали так, словно не оставили после себя ничего, кроме пустого корабля. Они пришли к выводу, что ей не хватило бы времени, чтобы начать. Кажется, это принесло им какое-то удовлетворение. Они уверяли друг друга, что она не могла долго ждать — «Просто сбили, как утюгом». Главный механик заявил, что фонарь мачты в момент затопления словно упал, «как брошенную зажженную спичку». При этом второй истерически рассмеялся. «Я о-рад, я рад». Его зубы застучали «как электрическая погремушка», сказал Джим, «и он вдруг заплакал. Он плакал и рыдал, как ребенок, переводя дыхание и всхлипывая: «О боже!» о, Боже! о, Боже!' Он какое-то время молчал и вдруг начинал: «Ох, моя бедная рука!» ох, моя бедная рука! Я чувствовал, что могу сбить его с ног. Некоторые из них сидели на корме. Я мог просто различить их формы. Ко мне доносились голоса: бормотание, бормотание, хрюканье, хрюканье. Все это казалось очень тяжелым. Мне тоже было холодно. И я ничего не мог сделать. Я думал, что если я двинусь, мне придется перелезть за борт и…»

«Рука его украдкой нащупала рюмку и вдруг отдернулась, как будто коснулась раскаленного угля. Я слегка толкнул бутылку. — Не хочешь ли еще? Я спросил.

Он сердито посмотрел на меня. «Разве ты не думаешь, что я смогу рассказать тебе все, что хочу сказать, не облажавшись?» он спросил. Отряд путешественников отправился спать. Мы были одни, если не считать смутной белой фигуры, стоящей в тени, которая, когда на нее смотрели, съеживалась вперед, колебалась и молча отступала. Было уже поздно, но я не торопил гостя.

«В разгар своего отчаянного состояния он услышал, как его товарищи начали кого-то оскорблять. — Что удержало тебя от прыжка, сумасшедший? — сказал ругающий голос. Главный инженер покинул кормовые шкоты, и было слышно, как он карабкался вперед, как будто с враждебными намерениями против «величайшего идиота, который когда-либо был». Шкипер с хриплым усилием выкрикивал оскорбительные эпитеты, сидя за веслом. Услышав этот шум, он поднял голову и услышал имя «Джордж», когда чья-то рука в темноте ударила его в грудь. — Что ты можешь сказать в свое оправдание, дурак? — спросил кто-то с добродетельной яростью. «Они преследовали меня», — сказал он. «Они оскорбляли меня, оскорбляли меня... по имени Джордж».

«Он остановился, чтобы посмотреть, попытался улыбнуться, отвел глаза и пошел дальше. «Этот маленький секундант сует голову прямо мне под нос: «Да ведь это же этот проклятый приятель!» 'Что!' — воет шкипер с другого конца лодки. 'Нет!' - кричит шеф. И он тоже наклонился, чтобы посмотреть мне в лицо.

«Ветер внезапно покинул лодку.

Дождь снова пошел, и со всех сторон ночи раздался тихий, непрерывный, немного загадочный звук, с которым море принимает ливень. «Поначалу они были слишком ошеломлены, чтобы сказать что-нибудь еще, — спокойно рассказывал он, — а что я мог им сказать?» Он на мгновение запнулся и попытался продолжить. «Они называли меня ужасными именами». Голос его, понижавшийся до шепота, время от времени вдруг вскакивал, ожесточенный страстью презрения, как будто он говорил о тайных мерзостях. «Неважно, как они меня называли», — мрачно сказал он. «Я слышал ненависть в их голосах. Тоже хорошая вещь. Они не могли простить мне, что я оказался в этой лодке. Они ненавидели это. Это их разозлило... - Он коротко рассмеялся... - Но это удержало меня от... Смотри! Я сидел, скрестив руки, на планшире! ...» Он ловко присел на край стола и скрестил руки на груди... «Вот так — видите? Один небольшой наклон назад, и я бы ушел вслед за остальными. Один небольшой наклон — малейший, малейший». Он нахмурился и постучал по лбу кончиком среднего пальца. «Оно было там все время», — сказал он впечатляюще. «Все время — это понятие. И дождь — холодный, густой, холодный, как талый снег — еще холоднее — на моей тонкой хлопчатобумажной одежде — мне больше никогда в жизни не будет так холодно, я знаю. И небо тоже было черное — все черное. Ни звезды, ни света нигде. Ничего за пределами этой проклятой лодки и этих двоих, тявкающих передо мной, как парочка подлых дворняг, нападающих на древесного вора.

Да! да! 'Что ты здесь делаешь? Ты молодец! Слишком цветущий джентльмен, чтобы приложить к этому руку. Вышел из транса, а? Чтобы проникнуть? А ты? Да! да! — Ты непригоден для жизни! Да! да! Двое из них вместе пытаются перелаять друг друга. Другой лаял с кормы под дождем — не видел его — не мог разобрать — какой-то его грязный жаргон. Да! да! Гав-оу-оу-оу! Да! да! Было приятно их слышать; это сохранило мне жизнь, говорю вам. Это спасло мне жизнь. Они пошли на это, словно пытаясь с шумом сбросить меня за борт! ... «Интересно, у тебя хватило смелости прыгнуть. Ты здесь не нужен. Если бы я знал, кто это, я бы опрокинул тебя, гад! Что ты сделал с другим? Откуда у тебя хватило смелости прыгнуть, трус? Что помешает нам троим вышвырнуть тебя за борт? ... Они запыхались; ливень прошел над морем. Тогда ничего. Вокруг лодки не было ничего, даже звука. Они хотели увидеть меня за бортом, да? Клянусь душой! Я думаю, что их желание осуществилось бы, если бы они просто промолчали. Выстрелите меня за борт! Смогут ли они? — Попробуй, — сказал я. — Я бы за два пенса. «Слишком хорошо для тебя», — прокричали они вместе. Было так темно, что только когда один из них пошевелился, я был вполне уверен, что увижу его. Ей-богу! Я бы только хотел, чтобы они попробовали.

«Я не мог не воскликнуть: «Какое необычное дело!»

«Неплохо, а?» — сказал он, как бы в каком-то изумлении.

«Они притворились, что думают, что я по той или иной причине расправился с этим человеком-ослом. Почему я должен? И откуда мне было знать? Разве я не попал каким-то образом в эту лодку? в эту лодку — я.. . » Мышцы вокруг его губ сжались в бессознательной гримасе, прорвавшей маску его обычного выражения лица, — чего-то яростного, кратковременного и освещающего, как удар молнии, вводящий на мгновение взгляд в тайные извилины облака. "Я сделал. Я явно был там с ними, не так ли? Разве не ужасно, что мужчину заставляют совершать подобные поступки и нести за это ответственность? Что я знал об их Джордже, после которого они выли? Я вспомнил, что видел его, свернувшись калачиком на палубе. — Трус-убийца! начальник продолжал звонить мне. Похоже, он не мог вспомнить еще двух слов. Мне было все равно, меня начал беспокоить только его шум. — Заткнись, — сказал я. При этом он собрался с духом и вскрикнул. — Ты убил его! Ты убил его! «Нет, — крикнул я, — но я убью тебя прямо». Я вскочил, и он с ужасным громким стуком упал назад на препятствие. Я не знаю, почему. Слишком темно. Полагаю, пытался отступить. Я стоял неподвижно лицом к корме, и несчастный секундант начал скулить: «Ты не ударишь парня со сломанной рукой — и ты тоже называешь себя джентльменом». Я услышал тяжелый топот — раз — два — и хрипящее хрюканье. Другой зверь приближался ко мне, стуча веслом по корме. Я видел, как он двигался, большой, большой — как видишь человека в тумане, во сне. — Давай, — крикнул я.

Я бы опрокинул его, как трясину. Он остановился, пробормотал про себя и пошел обратно. Возможно, он услышал ветер. Я этого не сделал. Это был наш последний сильный порыв. Он вернулся к веслу. Я сожалею. Я бы попробовал... сделать. . ».

«Он разжимал и сжимал изогнутые пальцы, и его руки жадно и жестоко трепетали. — Устойчиво, устойчиво, — пробормотал я.

«Э? Что? Я не волнуюсь, — возразил он, ужасно обиженный, и судорожным рывком локтя опрокинул бутылку коньяка. Я двинулся вперед, царапая стул. Он отскочил от стола, как будто за его спиной взорвалась мина, и полуобернулся, прежде чем приземлиться, присев на ноги, чтобы показать мне испуганные глаза и белое лицо около ноздрей. На смену ему пришел взгляд сильного раздражения. «Очень жаль. Как неуклюже с моей стороны! — пробормотал он очень досадливо, а резкий запах пролитого спирта вдруг окутал нас атмосферой тихой попойки в прохладной, чистой тьме ночи. В столовой погас свет; наша свеча одиноко мерцала в длинной галерее, и колонны почернели от фронтона до капители. В ярких звездах высокий угол портового управления отчетливо выделялся на Эспланаде, как будто мрачная груда скользнула ближе, чтобы увидеть и услышать.