Джек Лондон

Уидон кивнул головой. «Я имею в виду именно это. Через одну минуту, самое большее, через две минуты у вас будет мертвый Дик».

Он повернулся к Белому Клыку. «Давай, волк. Это тебе придется войти внутрь».

Белый Клык поднялся на жестких ногах по ступенькам и пересек крыльцо, с поднятым хвостом, не сводя глаз с Дика, чтобы защититься от фланговой атаки, и в то же время готовился к любому свирепому проявлению неизвестного, которое могло наброситься на него. из внутренней части дома. Но ничто из страха не выскочило наружу, и когда он проник внутрь, он тщательно осмотрелся вокруг, осматривая его и не обнаруживая. Затем он с довольным ворчанием лег у ног хозяина, наблюдая за всем, что происходит, всегда готовый вскочить на ноги и бороться за жизнь с ужасами, которые, как он чувствовал, должны скрываться под люком жилища.

Белый Клык не только обладал способностью адаптироваться по своей природе, но он много путешествовал и знал значение и необходимость адаптации. Здесь, в Сьерра-Висте, так называлось жилище судьи Скотта, Белый Клык быстро начал чувствовать себя как дома. Больше серьезных проблем с собаками у него не было. Они знали больше о путях богов Юга, чем он, и в их глазах он был достойным, когда сопровождал богов в доме. Волком, каким бы беспрецедентным он ни был, боги санкционировали его присутствие, и они, псы богов, могли только признать это разрешение.

Дику поначалу пришлось пройти несколько жестких формальностей, после чего он спокойно принял Белый Клык как пристройку к помещению. Если бы Дик добился своего, они бы стали хорошими друзьями. Все, кроме Белого Клыка, были против дружбы. Все, что он просил от других собак, — это чтобы их оставили в покое. Всю свою жизнь он держался в стороне от себе подобных и по-прежнему хотел держаться в стороне. Заигрывания Дика его обеспокоили, и он прорычал Дика. На севере он усвоил урок, что хозяйских собак следует оставлять в покое, и не забыл этого урока и сейчас. Но он настаивал на своем уединении и самоуединении и настолько игнорировал Дика, что это добродушное существо в конце концов бросило его и почти не интересовалось им так, как коновязью возле конюшни.

С Колли все не так. Хотя она приняла его, потому что таково было повеление богов, это не было причиной, по которой она должна была оставить его в покое. В ее существо вплетены воспоминания о бесчисленных преступлениях, которые он и его семья совершили против ее предков. Ни через день, ни через поколение разоренные овчарни не были забыты. Все это было для нее стимулом, подстрекавшим к возмездию. Она не могла броситься в глаза богам, позволившим ему, но это не помешало ей сделать его жизнь несчастной в мелочах.

Между ними шла давняя вражда, и она, например, позаботилась о том, чтобы ему напомнили об этом.

Итак, Колли воспользовалась своим полом, чтобы приставать к Белому Клыку и жестоко обращаться с ним. Его инстинкт не позволил ему напасть на нее, а ее настойчивость не позволила ему игнорировать ее. Когда она бросилась на него, он подставил свое покрытое мехом плечо к ее острым зубам и величественно пошел прочь. Когда она принуждала его слишком сильно, он принужден был ходить по кругу, подставив к ней плечо, отвернув от нее голову, и на лице и в глазах его было терпеливое и скучающее выражение. Иногда, однако, укус его за зад ускорял его отступление и делал его совсем не величественным. Но, как правило, ему удавалось сохранять достоинство, почти торжественное. Он игнорировал ее существование всякий раз, когда это было возможно, и старался держаться подальше от нее. Когда он увидел или услышал ее приближение, он встал и ушел.

Белому Клыку было чему поучиться и в других вопросах. Жизнь в Нортленде сама по себе была простотой по сравнению со сложными делами Сьерра-Висты. Прежде всего ему пришлось узнать семью мастера. В каком-то смысле он был к этому готов. Как Мит-са и Клу-Куч принадлежали Серому Бобра, делясь с ним едой, огнем и одеялами, так и теперь, в Сьерра-Висте, все обитатели дома принадлежали хозяину любви.

Но в этом вопросе была разница, и много различий. Сьерра-Виста была гораздо более обширным объектом, чем вигвам Серого Бобра. Нужно было принять во внимание множество лиц. Был судья Скотт и была его жена. Были две сестры хозяина, Бет и Мэри. Была его жена Элис, а еще были его дети, Уидон и Мод, четырех- и шестилетние малыши.

Никто не мог рассказать ему обо всех этих людях, а о кровных узах и родстве он вообще ничего не знал и никогда не сможет знать. Однако он быстро понял, что все они принадлежали хозяину. Затем, путем наблюдения, всякий раз, когда представлялась возможность, путем изучения действий, речи и самих интонаций голоса, он постепенно узнавал близость и степень благосклонности, которой они пользовались у хозяина. И, согласно этому установленному стандарту, Белый Клык относился к ним соответственно. То, что было ценно для хозяина, он ценил; то, что было дорого хозяину, должно было лелеяться Белым Клыком и тщательно охраняться.

Так было и с двумя детьми. Всю свою жизнь он не любил детей. Он ненавидел и боялся их рук. Уроки, которые он узнал об их тирании и жестокости во времена индийских деревень, были не такими уж нежными. Когда Уидон и Мод впервые подошли к нему, он предостерегающе зарычал и выглядел злобно. Туманник хозяина и резкое слово заставили его тогда разрешить их ласки, хотя он рычал и рычал под их крохотными ручками, и в рычании не было ни одной напевающей нотки. Позже он заметил, что мальчик и девочка имели большую ценность в глазах мастера. Тогда уж не понадобилось ни подзатыльника, ни резкого слова, чтобы его погладить.

Однако Белый Клык никогда не отличался чрезмерной нежностью. Он уступал детям хозяина с жестокой, но честной милостью и переносил их дурачество, как переносят болезненную операцию. Когда он больше не мог терпеть, он вставал и решительно уходил от них. Но со временем он даже полюбил детей. Однако он не был демонстративным. Он не хотел подходить к ним. С другой стороны, вместо того, чтобы уйти, увидев их, он ждал, пока они придут к нему.

И еще позже было замечено, что в глазах его загорался довольный свет, когда он видел их приближающихся, и что он смотрел им вслед с видом странного сожаления, когда они оставляли его для других развлечений.

Все это было вопросом развития и требовало времени. Следующим в его отношении, после детей, был судья Скотт. Возможно, на это было две причины. Во-первых, он явно был ценной собственностью хозяина, а во-вторых, был сдержанным. Белый Клык любил лежать у его ног на широком крыльце, когда читал газету, время от времени одаривая Белого Клыка взглядом или словом — безобидными знаками того, что он узнал о присутствии и существовании Белого Клыка. Но это было только тогда, когда мастера не было рядом. Когда появился хозяин, все остальные существа перестали существовать для Белого Клыка.

Белый Клык позволил всем членам семьи погладить его и побаловать себя; но он никогда не давал им того, что давал господину. Никакая их ласка не могла вдавить любовное пение в его горло, и, как бы они ни старались, им никогда не удавалось убедить его прижаться к ним. Это выражение самоотверженности и сдачи, абсолютного доверия он приберегал только для мастера. Фактически, он никогда не рассматривал членов семьи иначе, как собственность хозяина любви.

Кроме того, Белый Клык рано научился различать семью и домашних слуг. Последние его боялись, а он лишь воздерживался от нападения на них. Это потому, что он считал, что они также являются собственностью господина. Между Белым Клыком и ними существовал нейтралитет и не более. Они готовили для хозяина, мыли посуду и делали другие дела точно так же, как это делал Мэтт в Клондайке. Короче говоря, они были домашними принадлежностями.

За пределами дома Белому Клыку было чему поучиться. Владения господина были обширны и сложны, но имели свои границы. Сама земля заканчивалась у провинциальной дороги. Снаружи было общее достояние всех богов — дороги и улицы. Затем внутри других заборов находились особые владения других богов. Всеми этими вещами и поведением управляло множество законов; однако он не знал речи богов, и у него не было другого способа научиться этому, кроме как на опыте. Он подчинялся своим естественным побуждениям, пока они не привели его в противоречие с каким-то законом. Когда это было сделано несколько раз, он выучил закон и после этого соблюдал его.

Но самым сильным в его воспитании были манжеты руки учителя, порицание голоса учителя. Из-за очень большой любви Белого Клыка наручники хозяина причинили ему гораздо больше боли, чем любое избиение Серого Бобра или Красавчика Смита. Они повредили только его тело; под плотью все еще бушевал дух, великолепный и непобедимый. Но у мастера наручники всегда были слишком легкими, чтобы повредить плоть. Однако дело пошло глубже. Это было выражением неодобрения хозяина, и дух Белого Клыка поник от этого.

На самом деле манжетку надевали редко. Голоса хозяина было достаточно. Благодаря этому Белый Клык знал, правильно он поступил или нет. Этим он корректировал свое поведение и корректировал свои действия. Это был компас, с помощью которого он направлялся и учился определять нравы новой страны и жизни.