Джек Лондон

Но с овчаркой все было иначе. Будучи женщиной, она не обладала таким инстинктом. С другой стороны, поскольку она была овчаркой, ее инстинктивный страх перед дикой природой, и особенно перед волком, был необычайно острым. Белый Клык был для нее волком, потомственным мародером, который охотился на ее стада с тех пор, как овец впервые выпасал и охранял какой-то ее темный предок. И поэтому, когда он прекратил нападать на нее и приготовился избежать контакта, она прыгнула на него. Он непроизвольно зарычал, почувствовав ее зубы на своем плече, но, кроме этого, не сделал никаких попыток причинить ей вред. Он попятился, застыв от смущения, и попытался обойти ее. Он уклонялся туда-сюда, извивался и поворачивался, но безуспешно. Она всегда оставалась между ним и тем путем, которым он хотел идти.

«Вот, Колли!» — позвал странный мужчина в карете.

Уидон Скотт рассмеялся.

«Неважно, отец. Это хорошая дисциплина. Белому Клыку придется многому научиться, и хорошо, что он начнет сейчас. Он хорошо приспособится».

Карета ехала дальше, а Колли по-прежнему преграждал путь Белому Клыку. Он попытался обогнать ее, съехав с подъездной дорожки и кружась по лужайке, но она бежала по внутреннему, меньшему кругу и всегда была рядом, глядя на него двумя рядами блестящих зубов. Он повернул назад, через подъездную дорожку к другой лужайке, и она снова препятствовала ему.

Карета увозила мастера. Белый Клык заметил, как он исчезает среди деревьев. Ситуация была отчаянной. Он сделал еще один круг. Она последовала за ним, быстро бегая. И вдруг он повернулся к ней. Это был его старый боевой прием. Плечом к плечу он ударил ее прямо. Мало того, что она была свергнута. Она бежала так быстро, что катилась то на спине, то на боку, изо всех сил пытаясь остановиться, царапая ногами гравий и пронзительно выплакивая свое уязвленное самолюбие и негодование.

Белый Клык не стал ждать. Путь был свободен, и это было все, что он хотел. Она последовала за ним, не переставая кричать. Сейчас самое время, и когда дело дойдет до настоящего бега, Белый Клык сможет научить ее всему. Она бежала неистово, истерично, напрягаясь изо всех сил, каждым прыжком выдавая прилагаемое усилие: и все время Белый Клык плавно, без усилий ускользал от нее, скользя, как призрак, по земле.

Объезжая дом к крыльцу, он наткнулся на карету. Он остановился, и хозяин выходил. В этот момент, продолжая бежать на максимальной скорости, Белый Клык внезапно почувствовал атаку сбоку. Это была гончая, бросившаяся на него. Белый Клык попытался смириться с этим. Но он шел слишком быстро, а гончая была слишком близко.

Ударил его в бок; и таков был его порыв вперед и его неожиданность, что Белый Клык был отброшен на землю и перекатился. Он вышел из этой путаницы, представив собой зловещее зрелище: уши прижаты назад, губы извивались, нос морщился, зубы скрещивались, а клыки едва не зацепились за мягкую глотку гончей.

Хозяин бежал, но был слишком далеко; и именно Колли спас собаке жизнь. Прежде чем Белый Клык смог прыгнуть и нанести смертельный удар, и как раз в тот момент, когда он уже готов был прыгнуть, появился Колли. Ее перехитрили и обогнали, не говоря уже о том, что ее бесцеремонно сбросили в гравий, и ее прибытие было похоже на смерч - составленное из оскорбленного достоинства, оправданного гнева и инстинктивной ненависти к этому мародеру из Дикая. Она ударила Белого Клыка под прямым углом в разгар его прыжка, и он снова сбился с ног и перевернулся.

В следующий момент прибыл хозяин и одной рукой держал Белый Клык, пока отец отгонял собак.

«Я говорю, это довольно теплый прием для бедного одинокого волка из Арктики», — сказал хозяин, а Белый Клык успокоился под его ласкающей рукой. «За всю свою жизнь он только один раз сбился с ног, а здесь его скатили дважды за тридцать секунд».

Карета уехала, и из дома появились другие странные боги. Некоторые из них почтительно стояли на расстоянии; но две из них, женщины, совершили враждебный акт, схватив хозяина за шею. Белый Клык, однако, начал терпеть этот поступок. Казалось, никакого вреда от этого не произошло, а шумы, издаваемые богами, определенно не представляли угрозы.

Эти боги также пытались заигрывать с Белым Клыком, но он предупредил их рычанием, и хозяин сделал то же самое устно. В такие моменты Белый Клык прислонялся к ногам хозяина и получал успокаивающие похлопывания по голове.

Собака по команде: «Дик! Ложитесь, сэр!» поднялся по ступенькам и прилег на краю крыльца, все еще рыча и угрюмо наблюдая за незваным гостем. Колли взяла на себя заботу одна из женщин-богов, которая обняла ее за шею, гладила и ласкала; но Колли был очень сильно растерян и обеспокоен, скулил и беспокойно, возмущался дозволенным присутствием этого волка и был уверен, что боги совершают ошибку.

Все боги поднялись по ступенькам, чтобы войти в дом. Белый Клык следовал за хозяином по пятам. Дик на крыльце зарычал, а Белый Клык на ступеньках ощетинился и зарычал в ответ.

«Отведите Колли внутрь и оставьте их двоих сражаться», — предложил отец Скотта. «После этого они станут друзьями».

«Тогда Белому Клыку, чтобы показать свою дружбу, придется быть главным скорбящим на похоронах», — засмеялся хозяин.

Старший Скотт недоверчиво посмотрел сначала на Белого Клыка, затем на Дика и, наконец, на сына.

"Ты имеешь в виду... ?"