Джек Лондон

Женщины и дети несли Серому Бобру еще палки и ветки. Очевидно, это было сиюминутное дело. Белый Клык вошел, пока не коснулся колена Серого Бобра, настолько он был любопытен и уже забыл, что это был ужасный человеко-животное. Внезапно он увидел странную вещь, похожую на туман, которая начала подниматься из веток и мха под руками Серого Бобра.

Затем среди самих палочек появилось живое существо, извивающееся и вращающееся, цвета солнца на небе. Белый Клык ничего не знал об огне. Оно привлекло его так же, как свет в устье пещеры привлек его в раннем щенячьем возрасте. Он прополз несколько шагов к огню. Он услышал над собой смешок Серого Бобра и понял, что этот звук не был враждебным. Потом нос его коснулся пламени, и в то же мгновение его язычок высунулся к нему.

На мгновение его парализовало. Неизвестный, притаившийся среди палок и мха, яростно хватал его за нос. Он откатился назад, разразившись изумленным взрывом ки-и. При этом звуке Киче с рычанием прыгнула на конец своей палки и ужасно разозлилась, потому что не могла прийти ему на помощь. Но Серый Бобер громко рассмеялся, хлопнул себя по бедрам и рассказал о случившемся всему остальному лагерю, пока все не засмеялись. Но Белый Клык сидел на корточках и ки-йи и ки-йи, несчастная и жалкая фигурка среди человеко-животных.

Это была самая сильная боль, которую он когда-либо знал. И нос, и язык были обожжены живым существом солнечного цвета, выросшим под руками Серого Бобра. Он плакал и плакал бесконечно, и каждый новый вопль встречался взрывами смеха со стороны человеко-животных. Он попытался успокоить нос языком, но язык тоже был обожжен, и две боли, слившись воедино, причинили еще большую боль; после чего он заплакал еще более безнадежно и беспомощно, чем когда-либо.

И тут к нему пришел стыд. Он знал смех и его значение. Нам не дано знать, как некоторые животные знают смех и знают, когда над ними смеются; но именно так Белый Клык понял это.

И ему было стыдно, что люди-животные смеются над ним. Он повернулся и побежал прочь, но не от боли от огня, а от смеха, который проник еще глубже и ранил его душу. И он бежал к Киче, злясь на конце своей палки, как обезумевшее животное, — к Киче, единственному существу в мире, которое не смеялось над ним.

Наступили сумерки, наступила ночь, и Белый Клык лежал рядом с матерью. Нос и язык у него все еще болели, но его смущала более серьезная беда. Он тосковал по дому. Он чувствовал в себе пустоту, потребность в тишине и покое ручья и пещеры в скале. Жизнь стала слишком многолюдной. Там было так много людей-животных, мужчин, женщин и детей, и все они шумели и раздражались. А еще были собаки, которые постоянно ссорились и ссорились, устраивали шум и создавали неразбериху. Умиротворяющее одиночество единственной жизни, которую он знал, исчезло. Здесь сам воздух кипел жизнью. Он гудел и гудел без умолку. Постоянно меняя свою интенсивность и резко меняя высоту звука, он действовал на его нервы и чувства, заставлял его нервничать и беспокойно и тревожил его постоянной неизбежностью происходящего.

Он наблюдал, как люди-животные приходят и уходят, перемещаются по лагерю. По манере, отдаленно напоминающей то, как люди смотрят на созданных ими богов, так смотрел Белый Клык на человеко-животных перед ним. Это были высшие существа, настоящие боги. В его смутном понимании они были такими же чудотворцами, как боги для людей. Они были созданиями власти, обладавшими всевозможными неведомыми и невозможными способностями, повелителями живого и неживого, подчинявшимися тому, что двигалось, сообщавшим движение тому, что не двигалось, и создававшим жизнь, солнечную и кусачую жизнь, вырасти из мертвого мха и древесины. Они были разжигателями огня! Они были богами.

Дни были полны опыта для Белого Клыка. Пока Киче был связан палкой, он бегал по всему лагерю, расспрашивая, исследуя, узнавая. Он быстро узнал многое о повадках людей-животных, но знакомство не вызывало презрения. Чем больше он узнавал их, чем больше они доказывали свое превосходство, чем больше они проявляли свои таинственные силы, тем больше вырисовывалось их богоподобие.

Человеку часто доводилось печалиться, видя, как его боги свергнуты, а его алтари рушатся; но к волку и дикой собаке, пришедшим присесть к ногам человека, это горе никогда не приходило. В отличие от человека, чьи боги состоят из невидимого и недооцененного, паров и туманов воображения, ускользающих от оболочек реальности, блуждающих призраков желаемого добра и силы, неуловимых проявлений самости в сфере духа - в отличие от человека, волка и дикая собака, пришедшая в огонь, находит своих богов в живой плоти, твердой на ощупь, занимающей земное пространство и требующей времени для осуществления своих целей и своего существования. Чтобы поверить в такого бога, не требуется никаких усилий веры; никакое усилие воли не может вызвать неверие в такого бога. От этого никуда не деться. Вот он стоит на двух задних ногах, с дубинкой в ​​руке, с огромным потенциалом, страстный, гневный и любящий, бог, тайна и сила, все окутанные плотью, которая кровоточит, когда ее разрывают, и которую приятно есть, как и любую другую. плоть.

Так было и с Белым Клыком. Человеко-животные были богами, безошибочными и неотвратимыми. Как его мать, Киче, присягнула им на верность при первом же произнесении ее имени, так и он начал проявлять свою преданность. Он дал им этот след как привилегию, несомненно, принадлежащую им. Когда они шли, он уступал им дорогу. Когда они позвонили, он пришел. Когда они угрожали, он съеживался. Когда ему приказали идти, он поспешно ушел.

Ибо за любым их желанием стояла сила, способная осуществить это желание, сила, причиняющая боль, сила, которая выражалась в ударах и дубинках, в летящих камнях и жгучих ударах кнутов.

Он принадлежал им, как принадлежали им все собаки. Его действия принадлежали им. Его тело принадлежало им, и они могли его терзать, топтать, терпеть. Таков был урок, который он быстро усвоил. Это далось тяжело, несмотря на многое, что было сильным и доминирующим в его собственной натуре; и хотя ему это не нравилось, когда он учился, он, сам того не ведая, учился любить это. Это была передача своей судьбы в чужие руки, перекладывание ответственности за существование. Это само по себе было компенсацией, ведь всегда легче опереться на другого, чем оставаться в одиночестве.

Но все это произошло не за один день, эта отдача себя, тела и души, человеку-животному. Он не мог сразу отказаться от своего дикого наследия и воспоминаний о дикой природе. Бывали дни, когда он подкрадывался к опушке леса, стоял и слушал, как что-то звало его издалека. И всегда он возвращался, беспокойный и неловкий, тихо и задумчиво хныкал рядом с Киче и облизывал ее лицо жадным, вопросительным языком.

Белый Клык быстро усвоил правила поведения в лагере. Он знал несправедливость и жадность старых собак, когда мясо или рыбу выбрасывали на съедение. Он узнал, что мужчины более справедливы, дети более жестоки, а женщины более добры и с большей вероятностью бросят ему кусочек мяса или кости. И после двух или трех болезненных приключений с матерями недоросших щенков он пришел к выводу, что всегда полезно оставлять таких матерей в покое, держаться от них как можно дальше и избегать их, когда он видит они приходят.

Но проклятием всей его жизни был Лип-Лип. Крупный, старший и сильный, Лип-Лип выбрал Белый Клык своим особым объектом преследования. Хотя Фанг сражался достаточно охотно, но его превзошли. Его враг был слишком велик. Лип-лип стал для него кошмаром. Всякий раз, когда он отходил от матери, хулиган обязательно появлялся, преследуя его по пятам, рыча на него, придираясь к нему и высматривая возможность, когда поблизости не было человека-животного, броситься на него и завязать драку. . Поскольку Лип-Лип неизменно побеждал, ему это очень нравилось. Это стало его главным удовольствием в жизни, как и главным мучением Белого Клыка.

Но эффект на Белого Клыка не заключался в том, чтобы запугать его. Хотя он понес большую часть урона и всегда терпел поражение, его дух оставался непокоренным. И все же плохой эффект был произведен. Он стал злым и угрюмым. Его характер был диким от рождения, но в условиях бесконечных преследований он стал еще более диким. Гениальная, игривая, щенячья сторона его характера почти не проявлялась. Он никогда не играл и не резвился с другими щенками лагеря. Лип-Лип не позволил бы этого. В тот момент, когда Белый Клык появился рядом с ними, Лип-Лип набросился на него, запугивая и запугивая его или сражаясь с ним, пока он не прогнал его.

В результате все это лишило Белого Клыка большей части его щенячьего возраста и сделало его по манере поведения старше своего возраста. Лишенный возможности выхода своей энергии через игру, он замыкался в себе и развивал свои умственные процессы. Он стал хитрым; у него было свободное время, чтобы посвятить себя мыслям об обмане. Не имея возможности получить свою долю мяса и рыбы, когда лагерным собакам давали общий корм, он стал ловким вором. Ему приходилось добывать себе пищу, и он добывал ее хорошо, хотя из-за этого он часто становился чумой для скво.

Он научился красться по лагерю, быть хитрым, знать, что происходит повсюду, все видеть и слышать и соответственно рассуждать, а также успешно изобретать пути и средства уклонения от своего неумолимого преследователя.

В первые дни своего преследования он сыграл свою первую по-настоящему большую хитрую игру и добился этого, впервые почувствовав вкус мести. Как Киче, находясь с волками, выманивал на уничтожение собак из стойбищ людей, так Белый Клык, несколько похожим способом, заманивал Лип-Липа в мстительную пасть Киче. Отступая перед Лип-Липом, Белый Клык совершил непрямой полет, который вел внутрь и наружу, а также вокруг различных вигвамов лагеря. Он был хорошим бегуном, быстрее любого щенка его размера и быстрее Лип-Липа. Но в этой погоне он показал себя не лучшим образом. Он едва удержался, опередив преследователя на один прыжок.