Джек Лондон

Развитие детеныша было быстрым. Он отдохнул два дня, а затем снова вышел из пещеры. Именно во время этого приключения он нашел молодую ласку, чью мать он помог съесть, и позаботился о том, чтобы молодая ласка пошла по пути своей матери. Но в этой поездке он не заблудился. Когда он устал, он вернулся в пещеру и заснул. И каждый день после этого обнаруживал его и обходил все более обширную территорию.

Он начал точно измерять свою силу и свою слабость и знать, когда следует быть смелым, а когда быть осторожным. Он находил целесообразным быть осторожным все время, за исключением тех редких минут, когда, уверенный в своей бесстрашности, он предался мелким гневам и похотям.

Он всегда был маленьким демоном ярости, когда случайно наткнулся на заблудшую куропатку. Он всегда яростно реагировал на болтовню белки, которую впервые встретил на выжженной сосне. А вид лося-птицы почти всегда приводил его в дикую ярость; ибо он никогда не забывал, как его чмокнули в нос от первого представителя такого рода, с которым он столкнулся.

Но бывали времена, когда даже лосиная птица не могла на него повлиять, и это были времена, когда он чувствовал, что ему угрожает опасность со стороны какого-нибудь другого бродячего охотника за мясом. Он никогда не забывал ястреба, и его движущаяся тень всегда заставляла его прятаться в ближайших зарослях. Он уже не растягивался и не сидел верхом, а уже развивал походку матери, крадущуюся и крадущуюся, по-видимому, без напряжения, но скользящую с быстротой, столь же обманчивой, сколь и незаметной.

Что касается мяса, то ему повезло с самого начала. Семь птенцов куропаток и ласка представляли собой сумму его убийств.

С каждым днем ​​его желание убивать усиливалось, и он питал голодные амбиции к белке, которая так громко болтала и всегда сообщала всем диким существам о приближении волчонка. Но поскольку птицы летали в воздухе, белки могли лазить по деревьям, а детеныш мог только попытаться незаметно подползти к белке, когда она была на земле.

Детёныш очень уважал свою мать. Она могла добывать мясо и всегда приносила ему его долю. Более того, она ничего не боялась. Ему не приходило в голову, что это бесстрашие основано на опыте и знаниях. Это произвело на него впечатление власти. Его мать олицетворяла власть; и когда он стал старше, он почувствовал эту силу в более резком увещевании ее лапы; в то время как упрекающее движение ее носа сменилось ударом клыков. За это он также уважал свою мать. Она заставляла его подчиняться, и чем старше он становился, тем становился ее вспыльчивее.

Голод наступил снова, и детеныш с более ясным сознанием снова почувствовал укус голода. Волчица исчерпала себя в поисках мяса. Она больше редко спала в пещере, проводя большую часть времени на мясных тропах, и тратя его напрасно. Голод этот был недолгим, но жестоким, пока продолжался. Медвежонок больше не нашел молока в груди матери и не получил ни глотка мяса для себя.

Раньше он охотился, играя, просто ради удовольствия; теперь он охотился со смертельной серьезностью и ничего не нашел. Однако неудача ускорила его развитие. Он с большей тщательностью изучал повадки белки и старался с большей ловкостью подкрасться к ней и застать врасплох. Он изучал древесных мышей и пытался выкопать их из нор; и он многое узнал о повадках лосей и дятлов.

И настал день, когда тень ястреба не загнала его в кусты. Он стал сильнее, мудрее и увереннее в себе. Кроме того, он был в отчаянии. Поэтому он сел на корточки, на видном месте на открытом пространстве, и бросил вызов ястребу с неба. Потому что он знал, что там, в синеве над ним, плавает мясо, мясо, которого так настойчиво жаждал его желудок. Но ястреб отказался спуститься и дать бой, а детеныш уполз в чащу и хныкал от разочарования и голода.

Голод разразился. Волчица принесла домой мясо. Это было странное мясо, отличное от всего, что она когда-либо приносила. Это был котёнок рыси, частично подросший, как и детеныш, но не такой крупный. И все это было ради него. Его мать утолила свой голод в другом месте; хотя он и не знал, что на ее удовлетворение ушли остатки рысиного помета. Не знал он и отчаяния ее поступка. Он знал только, что котенок с бархатной шерстью — это мясо, и ел, и становился все счастливее с каждым глотком.

Полный желудок располагает к бездействию, а детеныш лежал в пещере, спя рядом с матерью. Его возбудило ее рычание. Никогда еще он не слышал, чтобы она так ужасно рычала. Возможно, за всю ее жизнь это был самый ужасный рык, который она когда-либо издавала. Для этого была причина, и никто не знал этого лучше, чем она. Логово рыси не ограбляют безнаказанно. В ярком свете дневного света, присев у входа в пещеру, детеныш увидел мать-рысь. От этого зрелища волосы зашевелились у него на спине. Это был страх, и не требовалось его инстинктов, чтобы подсказать ему об этом. И если одного только взгляда было недостаточно, то яростный крик незваного гостя, начавшийся с рычания и резко перешедший вверх в хриплый визг, сам по себе был достаточно убедителен.

Детеныш почувствовал побуждение жизни, которая была в нем, встал и доблестно зарычал рядом с матерью. Но она с позором оттолкнула его прочь и позади себя. Из-за низкой крыши рысь не могла прыгнуть внутрь, а когда она ползком кинулась через него, волчица прыгнула на нее и прижала к земле. Детёныш мало что видел в битве. Раздалось ужасное рычание, плевки и визги. Оба зверя метались вокруг, рысь рвала и рвала когтями и зубами, а волчица пользовалась только зубами.

Однажды детеныш вскочил и вонзил зубы в заднюю ногу рыси. Он цеплялся за него, яростно рыча. Хоть он и не подозревал об этом, но тяжестью своего тела он заблокировал движение ноги и тем самым спас свою мать от большого ущерба. Изменение хода боя раздавило его под обоими телами и вырвало его хватку. В следующий момент две матери разошлись, и, прежде чем они снова бросились вместе, рысь набросилась на детеныша огромной передней лапой, которая разорвала ему плечо до кости и отбросила его боком к стене. Затем к шуму добавился пронзительный визг детеныша от боли и испуга. Но бой длился так долго, что он успел вскрикнуть и испытать второй прилив храбрости; и в конце битвы он снова зацепился за заднюю ногу и яростно рычал сквозь зубы.

Рысь была мертва. Но волчица была очень слаба и больна. Сначала она ласкала детеныша и лизала его раненое плечо; но кровь, которую она потеряла, забрала с собой ее силы, и целый день и ночь она лежала рядом со своим мертвым врагом, не двигаясь, едва дыша. В течение недели она ни разу не выходила из пещеры, кроме воды, а затем движения ее стали медленными и болезненными. По истечении этого времени рысь была сожрана, а раны волчицы достаточно зажили, чтобы позволить ей снова пойти по мясному следу.

Плечо детеныша затекло и болело, и некоторое время он хромал от полученного страшного удара. Но теперь мир, казалось, изменился. Он шел там с большей уверенностью, с чувством доблести, которого не было у него в дни, предшествовавшие битве с рысью. Он смотрел на жизнь в более жестоком аспекте; он сражался; он вонзил зубы в плоть врага; и он выжил. И благодаря всему этому он вел себя смелее, с новым для него оттенком вызова. Он больше не боялся мелочей, и большая часть его робости исчезла, хотя неизвестность никогда не переставала давить на него своими тайнами и ужасами, неосязаемыми и вечно угрожающими.

Он начал сопровождать свою мать на мясных тропах, видел многое из убийства мяса и начал играть в этом свою роль. И своим смутным путем он усвоил закон мяса. Было два вида жизни — свой и другой. В число его сородичей входили его мать и он сам. К другому виду относились все живые существа, которые двигались. Но другой вид разделился. Одна часть составляла то, что убивали и ели его сородичи. Эта часть состояла из неубийц и мелких убийц. Другая часть убила и съела себе подобных, или была убита и съедена себе подобными. И из этой классификации возник закон. Целью жизни было мясо. Сама жизнь была мясом. Жизнь жила жизнью. Были едоки и съеденные. Закон гласил: ЕСТЬ ИЛИ БЫТЬ СЪЕДЕННЫМ. Он не сформулировал закон ясно, не установил термины и не морализаторствовал по этому поводу. Он даже не думал о законе; он просто жил по закону, совершенно не думая о нем.

Он видел, как закон действует вокруг него со всех сторон. Он съел птенцов куропатки. Ястреб съел куропатку-мать. Ястреб тоже съел бы его. Позже, когда он стал более грозным, он захотел съесть ястреба. Он съел котенка рыси.

Мать-рысь съела бы его, если бы ее саму не убили и не съели. Так и пошло. По закону вокруг него жили все живые существа, и он сам был неотъемлемой частью закона. Он был убийцей. Его единственной пищей было мясо, живое мясо, которое быстро убегало от него, или взлетало в воздух, или лазило по деревьям, или пряталось в земле, или сталкивалось с ним и сражалось с ним, или переворачивало столы и бежало за ним.

Если бы детеныш мыслил по-человечески, он мог бы олицетворять жизнь как ненасытный аппетит, а мир как место, где колеблется множество аппетитов, преследование и преследование, охота и охота, поедание и поедание, и все это в слепоте и преследовании. смятение, насилие и беспорядок, хаос обжорства и резни, управляемый случаем, беспощадный, бесплановый, бесконечный.