Джейн Остен

Удовлетворенный тем, что дело теперь находится в самом правильном и обнадеживающем положении, сэр Томас решил воздерживаться от дальнейших назойливостей по отношению к своей племяннице и не оказывать никакого открытого вмешательства. По ее характеру он считал, что доброта может быть лучшим способом работы. Просьба должна исходить только от одной четверти. Терпение ее семьи в вопросе, относительно которого она не могла сомневаться в их желаниях, могло быть их самым надежным средством достижения этой цели.

Соответственно, исходя из этого принципа, сэр Томас воспользовался первой же возможностью, чтобы сказать ей с легкой серьезностью, намереваясь превзойти: «Что ж, Фанни, я снова видел мистера Кроуфорда и узнал от него, как именно обстоят дела между вами. . Он необыкновенный молодой человек, и что бы ни случилось, вы должны чувствовать, что у вас возникла привязанность необычного характера; хотя, как бы вы ни были молоды и мало знакомы с преходящей, изменчивой, неустойчивой природой любви, какой она вообще существует, вы не можете, как я, поразиться всем чудесному в стойкости такого рода против разочарования. Для него это целиком вопрос чувства: он не претендует на какую-либо заслугу; возможно, не имеет права ни на что. Тем не менее, благодаря такому удачному выбору, его постоянство имеет респектабельную печать. Если бы его выбор был менее безупречным, я бы осудил его настойчивость».

— Действительно, сэр, — сказала Фанни, — мне очень жаль, что мистер Кроуфорд продолжает знать, что он делает мне очень большой комплимент, и я чувствую себя незаслуженно польщенным; но я так совершенно убежден, и я сказал ему об этом, что это никогда не будет в моей власти...

- Дорогая моя, - перебил сэр Томас, - для этого нет повода. Ваши чувства мне так же хорошо известны, как и вам, должно быть, мои желания и сожаления. Больше нечего сказать или сделать. С этого момента эта тема между нами никогда не будет возобновляться. Вам нечего будет бояться или волноваться. Вы не можете полагать, что я способен попытаться убедить вас выйти замуж вопреки вашим желаниям.

Ваше счастье и выгода — это все, что я имею в виду, и от вас ничего не требуется, кроме как смириться с попытками мистера Кроуфорда убедить вас, что они не могут быть несовместимы с его попытками. Он действует на свой страх и риск. Вы находитесь на безопасной территории. Я позаботился о том, чтобы вы встречались с ним всякий раз, когда он позвонит, как вы могли бы сделать, если бы ничего подобного не произошло. Вы увидите его вместе со всеми нами, в такой же манере и, насколько сможете, отгоняя воспоминания обо всем неприятном. Он покидает Нортгемптоншир так скоро, что даже этой небольшой жертвы нельзя часто требовать. Будущее должно быть очень неопределенным. И теперь, моя дорогая Фанни, эта тема между нами закрыта. »

Обещанный отъезд — это все, о чем Фанни могла думать с большим удовлетворением. Однако доброе выражение лица и снисходительные манеры ее дяди были ощутимы; и когда она подумала, как много истины было ему неизвестно, она подумала, что не имеет права удивляться линии поведения, которую он проводил. Он, у которого была дочь замуж за мистера Рашворта: от него определенно нельзя было ожидать романтической деликатности. Она должна выполнить свой долг и верить, что время может облегчить ее долг, чем сейчас.

Хотя ей было всего восемнадцать, она не могла предположить, что привязанность мистера Кроуфорда сохранится навсегда; она не могла не думать, что постоянное, непрекращающееся уныние с ее стороны положит со временем этому конец. Другой вопрос, сколько времени она могла бы, по ее собственному мнению, выделить на его владычество. Было бы несправедливо спрашивать, как молодая леди точно оценивает свое совершенство.

Несмотря на намеренное молчание, сэр Томас оказался вынужден еще раз затронуть эту тему своей племяннице, чтобы на короткое время подготовить ее к тому, чтобы рассказать об этом ее тетушкам; мера, которой он все равно избежал бы, если бы это было возможно, но которая стала необходимой из-за совершенно противоположного мнения мистера Кроуфорда относительно какой-либо секретности судебного разбирательства. Он понятия не имел о сокрытии. Все это было известно в пасторском доме, где он любил обсуждать будущее с обеими сестрами, и ему было бы весьма приятно иметь просвещенных свидетелей развития его успеха. Когда сэр Томас понял это, он почувствовал необходимость безотлагательно познакомить с этим делом свою жену и невестку; хотя, что касается Фанни, он почти боялся последствий этого сообщения для миссис Норрис так же, как и сама Фанни. Он осудил ее ошибочное, но благонамеренное рвение. Действительно, сэр Томас к этому времени был уже не очень далек от того, чтобы причислить миссис Норрис к числу тех благонамеренных людей, которые всегда совершают ошибочные и весьма неприятные поступки.

Однако миссис Норрис его сменила. Он настаивал на строжайшей снисходительности и молчании по отношению к их племяннице; она не только обещала, но и выполнила это. Она лишь выглядела растущей недоброжелательностью. Она была рассержена: горько рассержена; но она больше злилась на Фанни за то, что она получила такое предложение, чем за то, что она отказалась от него. Это было оскорблением и оскорблением для Джулии, которую должен был выбрать мистер Кроуфорд; и, независимо от этого, она не любила Фанни, потому что она пренебрегала ею; и она была бы недовольна таким возвышением по отношению к тому, кого всегда пыталась угнетать.

Сэр Томас воздал ей должное за осмотрительность в этом случае больше, чем она того заслуживала; и Фанни могла бы благословить ее за то, что она позволила ей только видеть свое недовольство, но не слышать его.

Леди Бертрам восприняла это иначе. Всю свою жизнь она была красавицей, и преуспевающей красавицей; красота и богатство — вот и все, что возбуждало ее уважение. Поэтому, по ее мнению, знание того, что Фанни хочет выйти замуж за богатого человека, очень подняло ее. Убедив ее в том, что Фанни очень хорошенькая, в чем она раньше сомневалась, и что ей будет выгодно выйти замуж, это дало ей чувство своего рода чести, назвав ее племянницей.

«Ну, Фанни», — сказала она, как только они после этого остались наедине, и она действительно знала что-то вроде нетерпения остаться с ней наедине, и на лице ее, когда она говорила, было необыкновенное оживление; — Что ж, Фанни, сегодня утром меня ждал очень приятный сюрприз. Мне нужно просто поговорить об этом один раз, я сказал сэру Томасу, что должен один раз, и тогда я сделаю это. Я доставляю тебе радость, моя дорогая племянница. И, самодовольно глядя на нее, она добавила: «Хм, мы определенно красивая семья!»

Фанни покраснела и сначала сомневалась, что сказать; когда, надеясь напасть на нее с ее уязвимой стороны, она вскоре ответила:

«Моя дорогая тетушка, я уверен, что вы не можете желать, чтобы я поступил иначе, чем я. Вы не можете желать, чтобы я женился; ведь ты бы скучал по мне, не так ли? Да, я уверен, что из-за этого ты будешь слишком скучать по мне.

«Нет, моя дорогая, мне не следует думать о том, чтобы скучать по тебе, когда на твоем пути появляется такое предложение.

Я бы прекрасно справился без тебя, если бы ты вышла замуж за человека такого знатного состояния, как мистер Кроуфорд. И ты должна знать, Фанни, что долг каждой молодой женщины – принять столь безупречное предложение, как это. »

Это было почти единственное правило поведения, единственный совет, который Фанни когда-либо получала от тетушки за восемь с половиной лет. Это заставило ее замолчать. Она чувствовала, насколько невыгодным будет спор. Если бы чувства тетушки были против нее, нельзя было бы надеяться, что она посягнет на ее понимание. Леди Бертрам была весьма разговорчива.

«Я вот что тебе скажу, Фанни, — сказала она, — я уверена, что он влюбился в тебя на балу; Я уверен, что злодеяние было совершено в тот вечер. Вы выглядели на удивление хорошо. Все так говорили. Так сказал сэр Томас. И ты знаешь, что Чепмен помог тебе одеться. Я очень рад, что послал к вам Чепмена. Я скажу сэру Томасу, что я уверен, что это было сделано в тот вечер. И, продолжая преследовать те же веселые мысли, она вскоре добавила: «И вот что я тебе скажу, Фанни, это больше, чем я сделала для Марии: в следующий раз, когда у Мопса родится помет, у тебя будет щенок».

По возвращении Эдмунду пришлось услышать много интересного. Его ждало много сюрпризов. Первое, что произошло, было не в последнюю очередь интересным: появление Генри Кроуфорда и его сестры, идущих вместе по деревне, когда он въезжал в нее. Он пришел к выводу: он имел в виду, что они были очень далеко. Его отсутствие было намеренно продлено более чем на две недели, чтобы избежать встречи с мисс Кроуфорд. Он возвращался в Мэнсфилд с настроением, готовым питаться меланхолическими воспоминаниями и нежными ассоциациями, когда перед ним предстала ее прекрасная личность, опирающаяся на руку брата, и он обнаружил, что получает прием, несомненно дружелюбный, со стороны женщины, которая через два несколько мгновений назад он думал о расстоянии в семьдесят миль и о том, что дальше, намного дальше от него по наклону, чем можно выразить любым расстоянием.

Ее прием его был таким, на какой он не мог бы и надеяться, если бы он ожидал ее увидеть. Исходя из такой осуществившейся цели, которая унесла его, он ожидал бы чего угодно, кроме взгляда удовлетворения и слов простого, приятного смысла. Этого было достаточно, чтобы зажечь его сердце и привести его домой в том состоянии, в котором он мог ощутить всю ценность других радостных сюрпризов, которые ему предстояли.