Джейн Остен

«Верните ожерелье! Нет, моя дорогая Фанни, ни в коем случае. Это бы ее сильно унизило. Вряд ли может быть более неприятное ощущение, чем возвращение в наши руки чего-либо, что мы отдали с разумной надеждой, что это поспособствует комфорту друга.

Почему она должна лишиться удовольствия, которого, как она доказала, так заслуживает? »

«Если бы мне его подарили в первую очередь, — сказала Фанни, — я бы и не подумала возвращать его; но, поскольку подарок ее брата, не справедливо ли предположить, что она предпочла бы не расставаться с ним, когда он не нужен?

«Она не должна думать, что это нежелательно или, по крайней мере, неприемлемо: и то, что изначально это был подарок ее брата, не имеет значения; ибо, поскольку по этой причине ей не мешали предложить, а вам - принять это, это не должно мешать вам сохранить это. Без сомнения, он красивее моего и больше подходит для бального зала.

«Нет, он не красивее, ничуть не красивее в своем роде, и для моей цели и вполовину не так пригоден. Цепочка будет сочетаться с крестом Уильяма вне всякого сравнения лучше, чем ожерелье.

«На одну ночь, Фанни, только на одну ночь, если это будет жертвоприношение; Я уверен, что, поразмыслив, вы скорее пойдете на эту жертву, чем причините боль тому, кто так заботился о вашем комфорте. Внимание мисс Кроуфорд к вам было — не больше, чем вы по праву имели — я последний человек, который мог бы подумать, что такое возможно, но оно было неизменным; и я уверен, что возвращать их с чем-то вроде неблагодарности, хотя я знаю, что это никогда не будет иметь смысла, не в вашей натуре, я уверен. Наденьте ожерелье, как вы и обещали, завтра вечером, а цепочку, заказанную не для бала, оставьте для более обыкновенных случаев. Это мой совет.

Я не хотел бы иметь и тени холодности между двумя людьми, за близостью которых я наблюдал с величайшим удовольствием и в чьих характерах есть столько общего сходства в истинном великодушии и природной деликатности, что делаются немногие незначительные различия, проистекающие главным образом из ситуации, никаких разумных препятствий для идеальной дружбы. Я не хотел бы, чтобы возникла тень прохлады, — повторил он, немного понизив голос, — между двумя самыми дорогими предметами, которые у меня есть на земле.

Пока он говорил, он ушел; а Фанни осталась успокаиваться, как могла. Она была одной из двух самых дорогих ему людей — это должно было поддержать ее. Но другое: первое! Она никогда раньше не слышала, чтобы он говорил так открыто, и хотя это говорило ей не больше, чем то, что она уже давно поняла, это был удар, поскольку он говорил о его собственных убеждениях и взглядах. Они были решены. Он женится на мисс Кроуфорд. Это был удар, несмотря на все давние ожидания; и ей приходилось повторять снова и снова, что она одна из двух его самых дорогих людей, прежде чем эти слова произвели на нее хоть какое-то впечатление. Если бы она поверила, что мисс Кроуфорд заслуживает его, это было бы — о, как это было бы по-другому — насколько более терпимо! Но он обманулся в ней: он дал ей достоинства, которых она не имела; ее недостатки были такими же, как и всегда, но он больше их не видел. Пока она не пролила много слез из-за этого обмана, Фанни не могла сдержать своего волнения; и последовавшее за этим уныние могло быть облегчено только под воздействием горячих молитв о его счастье.

Ее намерением, поскольку она считала своим долгом, было попытаться преодолеть в своей привязанности к Эдмунду все чрезмерное, все, что граничило с эгоизмом. Назвать или воображать это потерей, разочарованием было бы самонадеянностью, для которой у нее не было достаточно сильных слов, чтобы удовлетворить ее собственное смирение. Думать о нем как о мисс Кроуфорд, возможно, имеет право думать, но для нее это было бы безумием. Для нее он ни при каких обстоятельствах не мог быть ничем; нет ничего дороже друга. Почему такая идея пришла ей в голову настолько, что ее осудили и запретили? Это не должно было затрагивать пределы ее воображения. Она постарается быть разумной и заслужить право судить о характере мисс Кроуфорд и привилегию искренней заботы о нем по здравому уму и честному сердцу.

Она обладала всем принципиальным героизмом и была полна решимости выполнить свой долг; но, обладая также многими чувствами юности и природы, пусть она не сильно удивляется, если, приняв все эти хорошие решения в пользу самоуправления, она схватила клочок бумаги, на котором Эдмунд начал писать ей , как сокровище, превосходящее все ее надежды, и, читая с нежнейшим волнением эти слова: «Моя дорогая Фанни, вы должны оказать мне услугу, принять», заперла его на цепочке, как самую дорогую часть подарка. Это было единственное письмо, которое она когда-либо получала от него; она может никогда не получить другого; невозможно было, чтобы она когда-нибудь получила еще одно столь приятное по случаю и по стилю приглашение.

Две строки, более ценные, никогда не выходили из-под пера самого выдающегося автора и никогда более не благословляли исследования самого любящего биографа. Восторг женской любви превосходит даже биографический. Для нее сам почерк, независимо от того, что он может передать, является благословением. Никогда еще ни один человек не вырезал таких символов, как самый простой почерк Эдмунда! Этот образец, написанный в спешке, не имел недостатков; и было счастье в потоке первых четырех слов, в аранжировке «Моя очень дорогая Фанни», на которую она могла бы смотреть вечно.

Упорядочив свои мысли и утешив свои чувства этой счастливой смесью разума и слабости, она смогла в свое время спуститься и возобновить свои обычные занятия возле тети Бертрам и совершать с ней обычные обряды без всякого видимого упадка духа.

Наступил четверг, предназначенный для надежд и наслаждений; и открылся с Фанни с большей добротой, чем это часто бывает в такие своевольные, неуправляемые дни, поскольку вскоре после завтрака от мистера Кроуфорда Уильяму была доставлена ​​очень дружеская записка, в которой говорилось, что, поскольку он обнаружил, что вынужден завтра поехать в Лондон на несколько дней он не мог удержаться от попыток раздобыть компаньона; и поэтому надеялся, что, если Уильям решит покинуть Мэнсфилд на полдня раньше, чем было предложено, он согласится на место в своей карете. Мистер Кроуфорд намеревался быть в городе к позднему обеденному часу, как это было принято его дядей, и Уильяма пригласили пообедать с ним в ресторане «Адмирал».

Это предложение было очень приятно самому Уильяму, которому нравилась идея путешествовать с четырьмя лошадьми и который был таким добродушным и приятным другом; и, сравнивая его с походом наверх с депешами, говорил сразу все в пользу его счастья и достоинства, какое только могло подсказать его воображение; и Фанни, по другой причине, была чрезвычайно довольна; ведь первоначальный план заключался в том, что Уильям должен был приехать на почте из Нортгемптона на следующий вечер, что не позволило бы ему отдохнуть ни часа, прежде чем он должен был сесть в карету Портсмута; и хотя это предложение мистера Кроуфорда лишило бы ее многих часов его общества, она была слишком счастлива, что Уильям избавлен от утомления такого путешествия, чтобы думать о чем-либо еще. Сэр Томас одобрил это по другой причине. Знакомство его племянника с адмиралом Кроуфордом могло бы оказаться полезным. Он полагал, что адмирал был заинтересован. В целом это была очень радостная нота. Духи Фанни жили над ним половину утра, получая некоторое удовольствие от того, что его автор сам ушел.

Что же касается бала, который был так близок, то у нее было слишком много волнений и страхов, чтобы получить хотя бы половину того удовольствия от ожидания, которое она должна была бы получить или должна была получить от многих молодых леди, ожидающих того же события в ситуации были более непринужденными, но при обстоятельствах менее новизных, менее интересных, менее особенных, чем ей можно было бы приписать. Мисс Прайс, которую половина приглашенных знала только по имени, теперь должна была появиться впервые и должна была считаться королевой вечера.

Кто может быть счастливее мисс Прайс? Но мисс Прайс не была приучена к откровенному откровению; и если бы она знала, в каком свете этот бал вообще считался уважающим ее, это очень уменьшило бы ее комфорт, увеличив уже имевшиеся у нее опасения поступить неправильно и на нее будут смотреть. Танцевать без особой наблюдательности и какой-либо чрезвычайной усталости, иметь силы и партнеров примерно половину вечера, немного танцевать с Эдмундом и немного с мистером Кроуфордом, видеть, как Уильям развлекается, и иметь возможность держаться подальше от тети Норрис, было вершиной ее амбиций и, казалось, осознавало ее величайшую возможность счастья. Поскольку это были лучшие из ее надежд, они не всегда могли оправдаться; и в течение долгого утра, проведенного главным образом с двумя тетками, она часто находилась под влиянием гораздо менее оптимистичных взглядов. Уильям, решив сделать этот последний день днем ​​полного удовольствия, отправился на стрельбу из снайперской винтовки; Эдмунд, как она имела слишком много оснований предполагать, находился в пасторском доме; и оставленная одна, чтобы нести беспокойство по поводу миссис Норрис, которая злилась из-за того, что домоправительница готовила ужин по-своему и от которой она не могла уклониться, хотя экономка и могла, Фанни наконец устала думать, что все это - зло. на бал, а когда ее отправили с прощальной заботой переодеться, она так же вяло направилась к своей комнате и чувствовала себя так неспособной к счастью, как если бы ей не было позволено участвовать в нем.

Медленно поднимаясь по лестнице, она думала о вчерашнем дне; Это было примерно в тот же час, когда она вернулась из пасторского дома и нашла Эдмунда в восточной комнате.

«А если бы я сегодня снова нашел его там!» сказала она себе, в нежном потакании фантазии.

— Фанни, — сказал голос в этот момент рядом с ней. Вздрогнув и подняв голову, она увидела в вестибюле, куда только что добралась, самого Эдмунда, стоящего наверху другой лестницы. Он подошел к ней. «Ты выглядишь усталой и изнуренной, Фанни. Вы зашли слишком далеко».

— Нет, я вообще не выходил.