Джейн Остен

Суматоха ее разума теперь была болезненно велика. Она не знала, чем поддержать себя, и от настоящей слабости села и плакала полчаса. Ее изумление, когда она размышляла о том, что произошло, увеличивалось с каждым обзором этого. Что она получит предложение руки и сердца от мистера Дарси! Что он должен был быть влюблен в нее столько месяцев! Влюблен настолько, что желать жениться на ней, несмотря на все возражения, которые мешали ему жениться на ее сестре и которые должны были проявляться по крайней мере с такой же силой в его собственном случае, — было почти невероятно! Было приятно, что неосознанно вызвал такую ​​сильную привязанность. Но его гордость, его отвратительная гордость, его бесстыдное признание в том, что он сделал по отношению к Джейн, его непростительная уверенность в признании, хотя он и не мог ее оправдать, и бесчувственная манера, с которой он упомянул мистера Уикхема, его жестокость по отношению к от которого он не пытался отречься, вскоре преодолел жалость, которую на мгновение возбудило размышление о его привязанности. Она продолжала пребывать в очень взволнованных размышлениях, пока шум кареты леди Кэтрин не заставил ее почувствовать, насколько неравна она была, столкнувшись с наблюдением Шарлотты, и не поторопил ее в свою комнату.

На следующее утро Элизабет проснулась с теми же мыслями и размышлениями, которые, наконец, закрыли ей глаза. Она еще не могла оправиться от неожиданности случившегося; ни о чем другом нельзя было думать; и, совершенно неспособная к работе, она решила вскоре после завтрака побаловать себя свежим воздухом и физическими упражнениями. Она направлялась прямо на свою любимую прогулку, когда воспоминание о том, что мистер Дарси иногда туда заходил, остановило ее, и вместо того, чтобы войти в парк, она свернула на переулок, который вел дальше от шоссе. Частокол парка все еще оставался границей с одной стороны, и вскоре она миновала одни из ворот, углубившись в землю.

Пройдя раза два-три по этой части переулка, она соблазнилась приятностью утра остановиться у ворот и заглянуть в парк. Пять недель, которые она провела в Кенте, сильно изменили ситуацию в стране, и с каждым днем ​​зелени ранних деревьев прибавлялось. Она собиралась продолжить прогулку, когда заметила джентльмена в роще, окаймлявшей парк; он двигался туда; и, опасаясь, что это был мистер Дарси, она сразу же ретировалась. Но человек, который приблизился, был теперь достаточно близко, чтобы увидеть ее, и, выступив вперед, с нетерпением произнес ее имя. Она отвернулась; но, услышав, что ее окликнули, хотя и голосом, который указывал на то, что это был мистер Дарси, она снова двинулась к воротам. Он к тому времени тоже подошел и, протянув письмо, которое она инстинктивно взяла, сказал с видом надменного спокойствия: «Я гулял некоторое время в роще в надежде встретить вас. Окажете ли вы мне честь прочитать это письмо?» А затем, слегка поклонившись, снова свернул на плантацию и вскоре скрылся из виду.

Не ожидая удовольствия, но с величайшим любопытством, Элизабет вскрыла письмо и, к своему все возрастающему удивлению, увидела конверт, в котором находились два листа почтовой бумаги, исписанные насквозь очень близкой рукой.

Конверт тоже был полон. Продолжая свой путь по переулку, она начала его. Оно было отправлено из Розингса в восемь часов утра и гласило следующее:

«Получив это письмо, сударыня, не беспокойтесь, опасаясь, что в нем содержится какое-либо повторение тех чувств или возобновление тех предложений, которые вчера вечером были вам так отвратительны. Я пишу без всякого намерения причинить вам боль или унизить себя, останавливаясь на желаниях, которые для счастья обоих не могут быть забыты слишком скоро; и усилия, которые потребовало бы составление и прочтение этого письма, следовало бы сберечь, если бы мой характер не требовал, чтобы его написали и прочитали. Поэтому вы должны простить ту свободу, с которой я требую вашего внимания; ваши чувства, я знаю, нехотя дадут это, но я требую этого от вашей справедливости.

«Прошлой ночью вы предъявили мне обвинение в двух преступлениях совершенно разного характера, но ни в коем случае не равнозначных. Первое упоминание заключалось в том, что, несмотря на чувства того и другого, я оторвал мистера Бингли от вашей сестры, а второе — что я, вопреки различным притязаниям, вопреки чести и человечности, разрушил ближайшее процветание и уничтожил перспективы г-на Уикхема. Умышленно и бессмысленно бросить товарища моей юности, признанного любимца моего отца, молодого человека, который почти не зависел ни от чего, кроме нашего покровительства, и который был воспитан ожидать от него усилий, было бы безнравственностью. с которым не могла сравниться разлука двух молодых людей, чья привязанность могла развиться всего за несколько недель. Но от тяжести той вины, которая была так щедро возложена вчера вечером, принимая во внимание все обстоятельства, я надеюсь быть избавлен в будущем, когда будет прочитано следующее описание моих действий и их мотивов.

Если при объяснении их, которое принадлежит мне самому, я вынужден сообщить о чувствах, которые могут быть оскорбительными для вас, я могу только сказать, что мне очень жаль. Необходимость должна быть соблюдена, и дальнейшие извинения были бы абсурдом.

«Недолго я пробыл в Хартфордшире, как увидел, как и другие, что Бингли предпочитает вашу старшую сестру любой другой молодой женщине в стране. Но только в вечер танцев в Незерфилде я заподозрил, что он испытывает серьезную привязанность. Раньше я часто видела его влюбленным. На этом балу, когда я имел честь танцевать с вами, благодаря случайному сообщению сэра Уильяма Лукаса я впервые узнал, что внимание Бингли к вашей сестре породило всеобщее ожидание их брака. Он говорил об этом как об определенном событии, для которого одно только время не может быть определено. С этого момента я внимательно наблюдал за поведением моего друга; и тогда я мог понять, что его пристрастие к мисс Беннет превосходило все, что я когда-либо видел в нем. Твою сестру я тоже смотрел. Ее взгляд и манеры были открытыми, веселыми и привлекательными, как всегда, но без каких-либо признаков особого внимания, и после вечернего наблюдения я остался убежден, что, хотя она с удовольствием принимала его внимание, она не приглашала их каким-либо сентиментальным участием. . Если вы здесь не ошиблись, значит, я ошибся. Ваше превосходное знание сестры должно сделать последнее вероятным. Если это так, если я был введен в заблуждение такой ошибкой и причинил ей боль, то ваше негодование не было необоснованным. Но я не постесняюсь утверждать, что безмятежность лица и вида вашей сестры была такова, что у самого проницательного наблюдателя могло бы возникнуть убеждение, что, каким бы дружелюбным ни был ее характер, ее сердце вряд ли можно легко тронуть. То, что мне хотелось верить в ее безразличие, это несомненно, но я осмелюсь сказать, что на мое расследование и решения обычно не влияют мои надежды или страхи.

Я не верил, что она равнодушна, потому что мне этого хотелось; Я верил в это по беспристрастному убеждению, настолько искренне, насколько я этого желал разумно. Мои возражения против брака были не просто теми, которые, как я вчера вечером признал, имеют величайшую силу страсти, которую нужно было отбросить, в моем собственном случае; отсутствие связи не могло быть таким большим злом для моего друга, как для меня. Но были и другие причины отвращения; причины, которые, хотя и существовали, и существовали в одинаковой степени в обоих случаях, я сам старался забыть, потому что они не были непосредственно передо мной. Эти причины необходимо указать, хотя и кратко. Положение семьи вашей матери, хотя и вызывало возражения, было ничем по сравнению с тем полным отсутствием приличия, которое так часто и почти всегда предавалось ею самой, тремя вашими младшими сестрами, а иногда даже вашим отцом. Простите. Мне больно обижать тебя. Но среди вашего беспокойства о недостатках ваших ближайших родственников и вашего неудовольствия таким представлением о них, пусть вас утешит мысль о том, что вести себя так, чтобы избежать какой-либо доли подобных порицаний, является не менее общей похвалой. даровано тебе и старшей сестре твоей, чем это достойно чувства и расположения обоих. Скажу лишь далее, что, судя по тому, что произошло в тот вечер, мое мнение обо всех сторонах подтвердилось, и усилились все побуждения, которые могли побудить меня прежде уберечь моего друга от связи, которую я считал самой несчастливой. На следующий день он уехал из Незерфилда в Лондон, как вы, я уверен, помните, с намерением вскоре вернуться.

«Теперь предстоит объяснить ту часть, которую я действовал. Беспокойство его сестер волновало меня не меньше; Совпадение наших чувств вскоре обнаружилось, и, понимая, что нельзя терять времени, чтобы отделить брата, мы вскоре решили присоединиться к нему прямо в Лондоне. Мы соответственно пошли, и там я с готовностью взялся за указание моему другу на некоторые недостатки такого выбора.

Я описал их и строго соблюдал. Но как бы ни поколебало или задержало это возражение его решимость, я не думаю, что оно в конечном итоге помешало бы браку, если бы оно не было подкреплено заверениями в безразличии вашей сестры, которые я не колебался в своих словах. Раньше он верил, что она ответит на его привязанность искренним, если не равным уважением. Но Бингли обладает большой природной скромностью и сильнее зависит от моего суждения, чем от своего собственного. Убедить его, следовательно, в том, что он обманул себя, было не очень трудно. Уговорить его не возвращаться в Хартфордшир, когда приговор был вынесен, едва ли было делом одного мгновения. Я не могу винить себя за то, что сделал так много. Во всем этом деле есть только одна часть моего поведения, о которой я не размышляю с удовлетворением; дело в том, что я снизошел до того, что прибег к мерам искусства и скрыл от него присутствие вашей сестры в городе. Я знал это сам, как это было известно мисс Бингли; но ее брат еще не знает об этом. Вероятно, они могли встретиться без дурных последствий; но его внимание не показалось мне достаточно угасшим, чтобы он мог видеть ее без какой-либо опасности. Возможно, это сокрытие, эта маскировка были ниже моего достоинства; однако это сделано, и сделано к лучшему. По этому поводу мне больше нечего сказать, никаких других извинений. Если я и оскорбил чувства вашей сестры, то это было сделано неосознанно, и хотя мотивы, которыми я руководствовался, могут вам вполне естественно показаться недостаточными, я еще не научился их осуждать.

«Что касается другого, более весомого обвинения в причинении вреда мистеру Уикхему, я могу опровергнуть его, только изложив перед вами всю его связь с моей семьей. В чем именно он меня обвинял, я не знаю; но об истинности того, что я расскажу, я могу вызвать не одного свидетеля несомненной правдивости.

«Мистер Уикхем — сын очень уважаемого человека, который в течение многих лет управлял всеми поместьями Пемберли и чье хорошее поведение при исполнении своих служебных обязанностей, естественно, побудило моего отца оказать ему услугу; и о Джордже Уикхэму, который был его крестником, поэтому его доброта была щедро одарена. Мой отец поддерживал его в школе, а затем в Кембридже — это была самая важная помощь, поскольку его собственный отец, всегда бедный из-за расточительности жены, не смог бы дать ему образование джентльмена. Мой отец не только любил общество этого молодого человека, манеры которого всегда были привлекательными; он также был о нем самого высокого мнения и, надеясь, что церковь станет его профессией, намеревался обеспечить его в ней. Что касается меня, то прошло много-много лет с тех пор, как я впервые начал думать о нем совсем по-другому. Порочные наклонности, беспринципность, которую он старался скрыть от ведома своего лучшего друга, не могли ускользнуть от внимания молодого человека, почти того же возраста, что и он сам, и имевшего возможность видеть его в неосторожные минуты. , чего у мистера Дарси быть не могло. И здесь снова причиню тебе боль — только ты можешь сказать, насколько сильно. Но каковы бы ни были чувства, вызванные мистером Уикхэмом, подозрение в их природе не помешает мне раскрыть его истинный характер — оно добавляет еще один мотив.

«Мой превосходный отец умер около пяти лет назад; и его привязанность к мистеру Уикхэму была до последнего времени настолько устойчивой, что в своем завещании он особенно рекомендовал это мне, чтобы способствовать его продвижению наилучшим образом, насколько это позволяла его профессия, - и если он подчинялся приказам, то желал, чтобы ценное семейное жилище стало его собственностью, как только оно освободится. Было также наследство в тысячу фунтов. Его собственный отец ненадолго пережил моего, и через полгода после этих событий мистер Уикхем написал мне, чтобы сообщить, что, окончательно приняв решение не подчиняться приказам, он надеется, что я не сочту неразумным с его стороны ожидать каких-то более немедленных денежных выплат. преимущество вместо повышения, которым он не мог воспользоваться.

Он добавил, что у него были некоторые намерения изучать право, и я должен сознавать, что проценты в тысячу фунтов будут весьма недостаточной поддержкой для этого. Я скорее желал, чем верил, что он искренен; но, во всяком случае, был совершенно готов согласиться на его предложение. Я знал, что мистеру Уикэму не следует становиться священнослужителем; Таким образом, дело было вскоре улажено — он отказался от всех претензий на помощь в церкви, если бы у него была возможность когда-либо получить ее, и принял взамен три тысячи фунтов. Вся связь между нами, казалось, теперь исчезла. Я слишком плохо думал о нем, чтобы пригласить его в Пемберли или допустить его общество в городе. Я думаю, он главным образом жил в городе, но его изучение права было всего лишь притворством, и, поскольку теперь он был свободен от всяких ограничений, его жизнь была жизнью праздности и распутства. Около трех лет я мало о нем слышал; но по смерти наместника живого, который был предназначен для него, он снова обратился ко мне письмом с просьбой о представлении. Его обстоятельства, как он заверил меня, и мне не составило труда поверить в это, были чрезвычайно плохими. Он нашел юриспруденцию крайне бесполезным занятием и теперь твердо решил, что будет рукоположен, если я представлю его живому, о котором идет речь, - в чем, как он полагал, не могло быть никаких сомнений, поскольку он был твердо уверен, что у меня нет другого человека, которого нужно было обеспечивать, и я не мог забыть намерений моего уважаемого отца. Вы вряд ли будете упрекать меня в том, что я отказался выполнить эту просьбу или сопротивлялся всякому ее повторению. Его негодование было пропорционально бедственному положению, и он, несомненно, был столь же жесток в своих оскорблениях надо мной перед другими, как и в своих упреках мне самому. По истечении этого периода всякое знакомство прекратилось. Как он жил, я не знаю. Но прошлым летом он снова самым болезненным образом привлек мое внимание.

«Теперь я должен упомянуть об одном обстоятельстве, о котором я сам хотел бы забыть и которое никакое обязательство, кроме настоящего, не должно побудить меня раскрыть любому человеческому существу. Сказав так много, я не сомневаюсь в вашей секретности.

Моя сестра, которая более чем на десять лет младше меня, была оставлена ​​под опекой племянника моей матери, полковника Фитцуильяма, и меня. Около года назад ее забрали из школы, и в Лондоне для нее образовали заведение; а прошлым летом она поехала с дамой, которая председательствовала на нем, в Рамсгейт; Туда же отправился и мистер Уикхем, несомненно намеренно; ведь оказалось, что между ним и миссис Янг, в характере которой мы были самым несчастным образом обмануты, было предварительное знакомство; и благодаря ее попустительству и помощи он настолько зарекомендовал себя Джорджиане, чье нежное сердце сохранило сильное впечатление о его доброте к ней в детстве, что ее убедили поверить в любовь и дать согласие на побег. Ей тогда было всего пятнадцать лет, и это должно быть ее оправданием; и после констатации ее неосторожности я рад добавить, что узнал об этом я обязан ей. Я неожиданно присоединился к ним за день или два до предполагаемого побега, и тогда Джорджиана, не в силах вынести мысль о том, чтобы огорчить и обидеть брата, на которого она почти смотрела как на отца, призналась мне во всем. Вы можете себе представить, что я чувствовал и как действовал. Уважение к чести и чувствам моей сестры предотвратило любое публичное разоблачение; но я написал мистеру Уикхэму, который немедленно покинул это место, и миссис Янг, конечно, была отстранена от ответственности. Главной целью мистера Уикхема, несомненно, было состояние моей сестры, составляющее тридцать тысяч фунтов; но я не могу не предположить, что надежда отомстить мне была сильным побуждением. Его месть была бы действительно полной.

«Это, мадам, правдивое повествование обо всех событиях, в которых мы вместе участвовали; и если вы не отвергнете его полностью как ложь, вы, я надеюсь, оправдаете меня впредь в жестокости по отношению к мистеру Уикхему. Я не знаю, каким образом, под каким видом лжи он вас навязал; но его успеху, пожалуй, не стоит удивляться. Несмотря на то, что вы раньше были невежественны во всем, что касается того и другого, обнаружение не могло быть в вашей власти, и подозрение, конечно, не в вашей склонности.

«Вы, возможно, удивитесь, почему всего этого вам не сказали вчера вечером; но я тогда еще не был достаточно владеющим собой, чтобы знать, что можно или нужно раскрыть. Для истинности всего, что здесь изложено, я могу более конкретно обратиться к показаниям полковника Фитцуильяма, который, в силу нашего близкого родства и постоянной близости, и, более того, как один из исполнителей воли моего отца, был неизбежно знаком с каждая конкретная из этих транзакций. Если ваше отвращение ко мне сделает мои утверждения бесполезными, то по той же причине вы не сможете помешать вам довериться моему кузену; и чтобы была возможность посоветоваться с ним, я постараюсь найти возможность передать это письмо вам в руки в течение утра. Добавлю только, дай Бог Вам здоровья.