Джейн Остен

Размер и обстановка дома миссис Дэшвуд в целом была вполне удовлетворена; хотя ее прежний образ жизни и делал необходимыми многие дополнения к последнему, все же добавлять и улучшать было для нее удовольствием; и в то время у нее было достаточно денег, чтобы оборудовать апартаменты всем, что требовалось для большей элегантности. «Что касается самого дома, то, конечно, — сказала она, — он слишком мал для нашей семьи, но в настоящее время мы устроимся вполне комфортно, так как уже слишком поздно для улучшений. Возможно, весной, если у меня будет много денег, а я осмелюсь предположить, что они будут, мы подумаем о строительстве.

Оба эти салона слишком малы для таких компаний наших друзей, которые, я надеюсь, часто собираются здесь; и у меня есть некоторые мысли объединить проход в один из них, возможно, с частью другого, и таким образом оставить остаток этого другого для входа; это, вместе с новой гостиной, которую можно легко пристроить, а также спальней и чердаком наверху, сделает этот коттедж очень уютным. Я бы хотел, чтобы лестница была красивой. Но не следует ожидать всего; хотя я полагаю, что расширить их было бы несложно. Весной я увижу, насколько я опережаю мир, и мы соответствующим образом спланируем наши улучшения. "

Между тем, пока все эти изменения не могли быть произведены за счет сбережений в пятьсот долларов в год женщины, которая никогда в жизни не откладывала сбережения, они были достаточно мудры, чтобы довольствоваться домом в том виде, в каком он есть; и каждый из них был занят решением своих личных дел и старался, расставив вокруг себя книги и другие вещи, создать себе дом. Фортепиано Марианны было распаковано и утилизировано должным образом; и рисунки Элинор были прикреплены к стенам их гостиной.

Такие занятия, подобные этим, были прерваны вскоре после завтрака на следующий день появлением их домовладельца, который зашел, чтобы поприветствовать их в Бартоне и предложить им все удобства из своего дома и сада, которых у них в настоящее время может не хватать. Сэр Джон Миддлтон был красивым мужчиной лет сорока. Раньше он бывал в Стэнхилле, но его молодые кузены слишком долго его помнили.

Лицо его было совершенно добродушным; и его манеры были такими же дружелюбными, как и стиль его письма. Их приезд, казалось, доставил ему настоящее удовлетворение, а их утешение стало для него предметом настоящей заботы. Он много говорил о своем искреннем желании, чтобы они жили в самых дружеских отношениях со своей семьей, и так сердечно уговаривал их каждый день обедать в Бартон-парке, пока они не устроятся лучше дома, что, хотя его просьбы дошли до точки настойчивость, превосходящая вежливость, они не могли обидеть. Его доброта не ограничивалась словами; ибо через час после того, как он ушел, из парка прибыла большая корзина, полная садовых вещей и фруктов, а перед концом дня за ней последовал подарок в виде дичи. Более того, он настоял на том, чтобы доставлять за них все их письма на почту и обратно, и ему не было отказано в удовольствии посылать им свою газету каждый день.

Леди Миддлтон передала через него очень вежливое послание, в котором сообщала о своем намерении дождаться миссис Дэшвуд, как только она будет уверена, что ее визит не доставит неудобств; и так как в ответ на это послание последовало столь же вежливое приглашение, на следующий день им была представлена ​​ее светлость.

Им, конечно, очень хотелось увидеть человека, от которого во многом зависела их комфортность в Бартоне; и элегантность ее внешности соответствовала их желаниям. Леди Миддлтон было не больше шести или двадцати семи лет; лицо у нее было красивое, фигура высокая и эффектная, а обращение изящное. В ее манерах было все то изящество, которого хотел ее муж.

Но они были бы улучшены некоторой долей его откровенности и теплоты; и ее визит был достаточно продолжительным, чтобы умалить их первое восхищение, показав, что, хотя она и прекрасно воспитана, она была сдержанной, холодной и не имела ничего, что могла бы сказать о себе, кроме самого банального вопроса или замечания.

Разговор, однако, был нежелателен, так как сэр Джон был очень болтлив, а леди Миддлтон приняла мудрую предосторожность, прихватив с собой их старшего ребенка, прелестного мальчика лет шести, а это значит, что всегда оставалась одна тема, к которой можно было постоянно возвращаться. дамами в случае крайней необходимости, поскольку они должны были спрашивать его имя и возраст, восхищаться его красотой и задавать ему вопросы, на которые за него отвечала мать, в то время как он висел вокруг нее и держал голову, к великому ее удивлению. Светлость, которая удивлялась, почему он так застенчив перед обществом, ведь дома он может достаточно шуметь. Во время каждого официального визита ребенок должен присутствовать на вечеринке, чтобы обеспечить возможность для беседы. В данном случае потребовалось десять минут, чтобы определить, был ли мальчик больше похож на своего отца или мать и в чем конкретно он походил на того и другого, поскольку, конечно, все люди были разными, и каждый удивлялся мнению других.

Вскоре Дэшвудам представилась возможность обсудить остальных детей, поскольку сэр Джон не выходил из дома, не заручившись их обещанием поужинать в парке на следующий день.

Бартон-парк находился примерно в полумиле от коттеджа. Дамы прошли мимо него по долине, но дома он был закрыт от их взгляда выступом холма. Дом был большой и красивый; и Миддлтоны жили в таком же гостеприимстве и элегантности. Первое предназначалось для удовольствия сэра Джона, второе — для его дамы. В доме у них почти всегда оставались друзья, и они составляли больше всевозможных компаний, чем любая другая семья в округе. Это было необходимо для счастья обоих; ибо, как бы они ни были различны по темпераменту и внешнему поведению, они очень походили друг на друга тем полным отсутствием таланта и вкуса, которое ограничивало их занятия, не связанные с тем, что производит общество, очень узкими рамками. Сэр Джон был спортсменом, леди Миддлтон — матерью. Он охотился и стрелял, а она развлекала своих детей; и это были их единственные ресурсы. Леди Миддлтон имела то преимущество, что могла баловать своих детей круглый год, в то время как независимые занятия сэра Джона существовали только половину времени. Однако постоянные сражения внутри страны и за границей восполняли все недостатки природы и образования; поддерживал хорошее настроение сэра Джона и развивал воспитанность его жены.

Леди Миддлтон восхищалась элегантностью своего стола и всеми домашними удобствами; и от такого рода тщеславия она получала величайшее удовольствие на любой из их вечеринок.

Но удовлетворение сэра Джона в обществе было гораздо более реальным; ему нравилось собирать вокруг себя больше молодых людей, чем мог вместить его дом, и чем шумнее они были, тем больше ему нравилось. Он был благословением для всей юной части округи, потому что летом он постоянно собирал компании, чтобы поесть холодную ветчину и курицу на открытом воздухе, а зимой его частных балов было достаточно много для любой молодой леди, которая не страдала от холода. ненасытный аппетит пятнадцатилетних.

Приезд новой семьи в деревню всегда был для него радостью, и во всех отношениях он был очарован жителями, которых он теперь приобрел для своего коттеджа в Бартоне. Мисс Дэшвуд были молоды, красивы и невозмутимы. Этого было достаточно, чтобы заслужить его хорошее мнение; ведь быть незатронутой — это все, чего могла желать хорошенькая девушка, чтобы сделать свой разум таким же очаровательным, как и ее личность. Дружелюбие его нрава делало его счастливым в угодливости тем, чье положение можно было бы считать по сравнению с прошлым неудачным. Поэтому, проявляя доброту к своим кузенам, он получал истинное удовлетворение доброго сердца; и, поселив семью женщин только в своем коттедже, он получил полное удовлетворение спортсмена; ибо спортсмен, хотя он и уважает только тех представителей своего пола, которые также являются спортсменами, не часто желает поощрять их вкус, приглашая их поселиться в своем собственном поместье.

Миссис.

Дэшвуд и ее дочери были встречены у дверей дома сэром Джоном, который приветствовал их в Бартон-парке с непринужденной искренностью; и пока он проводил их в гостиную, он повторил молодым дамам беспокойство, которое та же тема вызвала у него накануне, из-за того, что он не смог найти для встречи с ними ни одного умного молодого человека. Они увидят там, сказал он, только одного джентльмена, кроме него самого; конкретный друг, который жил в парке, но не был ни очень молод, ни очень геем. Он надеялся, что они все простят малочисленность партии и смогут заверить их, что подобное никогда больше не повторится. В то утро он посетил несколько семей в надежде пополнить их число, но был лунный свет, и все были заняты делами. К счастью, мать леди Миддлтон прибыла в Бартон в течение последнего часа, и, поскольку она была очень веселой и приятной женщиной, он надеялся, что молодым леди это не покажется таким скучным, как они могли себе представить. Барышни, как и их мать, были совершенно довольны присутствием двух совершенно незнакомых людей и не желали большего.

Миссис Дженнингс, мать леди Миддлтон, была добродушной, веселой, полной, пожилой женщиной, которая много говорила, казалась очень счастливой и довольно вульгарной. Она была полна шуток и смеха и еще до окончания обеда сказала много остроумных слов о любовниках и мужьях; надеялись, что они не оставили свои сердца позади в Сассексе, и делали вид, что видят, как они краснеют, независимо от того, покраснели они или нет.

Марианна была раздосадована этим из-за сестры и взглянула на Элинор, чтобы увидеть, как она переносит эти нападки, с серьезностью, которая причиняла Элинор гораздо больше боли, чем могла возникнуть от таких банальных насмешек, как шутка миссис Дженнингс.

Полковник Брэндон, друг сэра Джона, по внешнему сходству, по-видимому, не более подходил для роли его друга, чем леди Миддлтон — для того, чтобы стать его женой, а миссис Дженнингс — для того, чтобы стать матерью леди Миддлтон. Он был молчалив и серьезен. Его внешний вид, однако, не был неприятным, несмотря на то, что, по мнению Марианны и Маргарет, он был совершенно старым холостяком, поскольку ему было около тридцати пяти лет; но хотя лицо его было некрасиво, лицо его было разумным, а обращение было особенно джентльменским.

В компании не было никого, кто мог бы порекомендовать их в качестве компаньонов Дэшвудам; но холодная безвкусица леди Миддлтон была настолько отталкивающей, что по сравнению с ней были интересны серьезность полковника Брэндона и даже неистовое веселье сэра Джона и его тещи. Леди Миддлтон, казалось, обрадовалась только появлению четырех шумных детей после ужина, которые таскали ее, рвали на ней одежду и прекращали всякие разговоры, кроме тех, что касались их самих.