Джейн Остен

Тилни, должно быть, насколько могла подсказать ей память, именно над этим предполагаемым диапазоном камер, и лестница рядом с теми квартирами, которые она мимолетно мельком увидела и сообщающаяся каким-то секретным способом с этими клетками, могла мы одобряли варварские действия ее мужа. Ее, может быть, спустили по лестнице вниз в состоянии заранее подготовленного бесчувствия!

Екатерина иногда отталкивалась от смелости собственных догадок, а иногда надеялась или боялась, что зашла слишком далеко; но их поддерживали такие выступления, которые делали их увольнение невозможным.

Сторона четырехугольника, в которой, по ее мнению, разыгрывалась преступная сцена, находилась, по ее убеждению, как раз против ее собственной, и ей показалось, что, если за ней внимательно следить, некоторые лучи света от генеральской лампы могли бы пробиться сквозь нижние окна, когда он проходил в тюрьму своей жены; и дважды, прежде чем лечь в постель, она осторожно прокралась из своей комнаты к соответствующему окну в галерее, чтобы посмотреть, появилось ли оно; но все вокруг было темно, и, должно быть, еще слишком рано. Различные поднимающиеся звуки убедили ее, что слуги, должно быть, еще не спят. До полуночи, полагала она, смотреть было бы напрасно; но затем, когда часы пробили двенадцать и все стихло, она, если не совсем напуганная темнотой, выскользнула наружу и осмотрелась еще раз. Часы пробили двенадцать, а Кэтрин уже полчаса спала.

Следующий день не предоставил возможности для предполагаемого осмотра таинственных квартир. Было воскресенье, и все время между утренней и дневной службой генералу требовалось, чтобы он гулял за границей или ел холодное мясо дома; и как бы ни было велико любопытство Екатерины, ее смелость не равнялась желанию исследовать их после обеда ни при угасающем свете неба между шестью и семью часами, ни при еще более частичном, хотя и более сильном освещении коварной лампы. . Таким образом, этот день не был отмечен ничем, что могло бы заинтересовать ее воображение, за исключением очень элегантного памятника памяти миссис Тилни, который сразу же стоял перед семейной скамейкой. Благодаря этому ее взгляд был мгновенно пойман и надолго удержан; и чтение весьма напряженной эпитафии, в которой безутешный муж, который, должно быть, так или иначе был ее разрушителем, приписывал ей все добродетели, действовало на нее даже до слез.

То, что генерал, воздвигший такой памятник, мог смотреть ему в глаза, возможно, не было очень странным, и все же то, что он мог так смело и собранно сидеть на виду, сохранять такой возвышенный вид, так бесстрашно смотреть вокруг, более того, что он должен даже войти в церковь, казалось Екатерине чудесным. Однако это не значит, что можно было бы привести множество примеров существ, столь же ожесточенных в чувстве вины. Она могла вспомнить десятки людей, которые упорствовали во всех возможных пороках, переходя от преступления к преступлению, убивая кого хотели, без всякого чувства человечности или раскаяния; пока насильственная смерть или уход на пенсию по религиозным мотивам не положили конец их черной карьере.

Сама установка памятника ни в малейшей степени не могла повлиять на ее сомнения в действительной кончине миссис Тилни. Если бы она хотя бы спустилась в фамильный склеп, где должен был покоиться ее прах, если бы она увидела гроб, в котором, как говорят, они были заключены, — какая в таком случае могла бы польза от этого? Кэтрин слишком много читала, чтобы не осознавать, с какой легкостью можно было представить восковую фигуру и провести фальшивые похороны.

Следующее утро обещало нечто лучшее. Ранняя прогулка генерала, как бы она ни была несвоевременна во всех других отношениях, здесь оказалась благоприятной; и когда она узнала, что его нет дома, она прямо предложила мисс Тилни выполнить свое обещание. Элеонора была готова ей помочь; и Кэтрин напомнила ей по пути о еще одном обещании, и в результате их первый визит был к портрету в ее спальне. Это была очень красивая женщина с кротким и задумчивым лицом, оправдывавшая пока ожидания своего нового наблюдателя; но на них не были даны во всех отношениях ответы, поскольку Кэтрин рассчитывала встретиться с чертами лица, волосами, цветом лица, которые должны были быть тем самым двойником, самим образом если не портрета Генриха, то портрета Элеоноры — единственных портретов, на которых она была в привычка думать, всегда одинаково напоминая мать и ребенка. Лицо, однажды снятое, сохранялось на несколько поколений. Но здесь ей пришлось искать, рассматривать и изучать сходство. Однако, несмотря на этот недостаток, она обдумывала его с большим волнением и, если бы не еще более сильный интерес, неохотно оставила бы его.

Ее волнение, когда они вошли в большую галерею, было слишком сильным для каких-либо разговоров; она могла только смотреть на своего спутника. Лицо Элеоноры было удрученным, но спокойным; и его самообладание говорило о том, что она привыкла ко всем мрачным объектам, к которым они приближались. Она снова прошла через складные двери, снова ее рука была на важном замке, и Екатерина, едва дыша, с пугающей осторожностью повернулась, чтобы закрыть первую, когда фигура, страшная фигура самого генерала в дальнем конце галереи, стоял перед ней! В тот же момент имя «Элеонора» самым громким тоном разнеслось по всему зданию, вызвав у его дочери первый намек на его присутствие, а у Кэтрин ужас за ужасом. Попытка спрятаться была ее первым инстинктивным движением, когда она заметила его, но она едва ли могла надеяться, что ускользнет от его взгляда; и когда ее подруга, которая с извиняющимся взглядом торопливо кинулась мимо нее, присоединилась и исчезла вместе с ним, она, спасаясь, побежала в свою комнату и, запершись, думала, что ей уже никогда не хватит смелости спуститься вниз. Она оставалась там по меньшей мере час в величайшем волнении, глубоко сочувствуя состоянию своего бедного друга и сама ожидая вызова от разгневанного генерала сопровождать его в его собственной квартире. Однако никакой повестки не последовало; и наконец, увидев карету, подъехавшую к аббатству, она осмелилась спуститься и встретить его под защитой посетителей.

В зале для завтраков было весело; и генерал назвал ее подругой своей дочери в комплиментарном тоне, который так хорошо скрывал его обиженный гнев, что позволял ей чувствовать себя в безопасности, по крайней мере, в настоящее время. И Элеонора, с выражением лица, которое делало честь ее заботе о его характере, воспользовавшись первой же возможностью сказать ей: «Мой отец хотел, чтобы я только ответил на записку», она начала надеяться, что ее либо не заметили генералом, или что, исходя из некоторых политических соображений, ей следует позволить себе так думать. По этому доверию она осмеливалась оставаться в его присутствии и после того, как компания покинула их, и ничто не могло ее потревожить.

В ходе утренних размышлений она пришла к решению предпринять следующую попытку проникнуть в запретную дверь в одиночку. Во всех отношениях было бы гораздо лучше, чтобы Элеонора ничего не знала об этом деле. Вовлечь ее в опасность повторного обнаружения, заманить ее в квартиру, которая должна ранить ее сердце, не может быть обязанностью друга. Крайний гнев генерала не мог быть для нее самой тем, чем он мог бы быть для дочери; кроме того, она считала, что сам осмотр будет более удовлетворительным, если его проводить без какого-либо сопровождающего.

Было бы невозможно объяснить Элеоноре подозрения, от которых другая, по всей вероятности, до сих пор была счастливо освобождена; не могла она поэтому и в ее присутствии искать тех доказательств жестокости генерала, которые, как бы они ни могли еще ускользнуть от открытия, она была уверена, что где-нибудь их черпать, в виде какого-нибудь обрывочного журнала, продолжали до последнего вздоха. Путь до квартиры она теперь была совершенно хозяйкой; а так как ей хотелось покончить с этим до возвращения Генри, которого ждали завтра, терять время нельзя было. День был ясный, ее смелость высока; в четыре часа солнце уже находилось над горизонтом на два часа, и ей предстояло лишь лечь спать на полчаса раньше обыкновенного.

Сделано; и Кэтрин оказалась одна на галерее еще до того, как часы перестали бить. Сейчас не было времени для размышлений; она поспешила дальше, с как можно меньшим шумом проскользнула в раздвижные двери и, не останавливаясь, чтобы посмотреть и дышать, бросилась вперед к той, о которой шла речь. Замок поддался ее руке, и, к счастью, без угрюмого звука, который мог бы встревожить человека. На цыпочках она вошла; комната была перед ней; но прошло несколько минут, прежде чем она смогла сделать еще шаг. Она увидела то, что приковало ее к месту и взволновало каждую черту.

Она увидела большую, стройную квартиру, красивую небольшую кровать, устроенную, как незанятую заботами горничной, яркую банную печь, шкафы красного дерева и аккуратно выкрашенные стулья, на которые сквозь две створки весело лились теплые лучи западного солнца. окна! Кэтрин ожидала, что ее чувства сработают, и они сработали. Сначала их охватили изумление и сомнение; и вскоре последовавший за ним проблеск здравого смысла добавил горькие чувства стыда. Она не могла ошибиться относительно комнаты; но как грубо ошибаюсь во всем остальном! — в смысле мисс Тилни, в ее собственных расчетах! Эта квартира, которой она назначила столь древнюю дату и столь ужасное положение, оказалась одним из концов того, что построил отец генерала. В комнате были еще две двери, ведущие, вероятно, в гардеробные; но у нее не было ни малейшего желания открываться. Смогут ли вуаль, в которой в последний раз ходила миссис Тилни, или том, в котором она в последний раз читала, рассказать то, о чем больше ничему не разрешалось шептать? Нет: каковы бы ни были преступления генерала, он определенно был слишком умен, чтобы позволить им подать в суд на раскрытие. Ей надоели исследования, и она хотела быть в безопасности в своей комнате, а ее собственное сердце было причастно только к этой глупости; и она уже собиралась уйти так же тихо, как и вошла, когда звук шагов, она едва могла сказать где, заставил ее остановиться и задрожать.

Быть там даже слугой было бы неприятно; но генерал (а он, казалось, всегда был под рукой, когда меньше всего этого хотелось), гораздо хуже! Она прислушалась — звук прекратился; и решив не терять ни минуты, она прошла и закрыла дверь. В это мгновение дверь внизу поспешно отворилась; казалось, кто-то быстрыми шагами поднялся по лестнице, по которой ей еще предстояло пройти, прежде чем она смогла попасть на галерею. У нее не было сил пошевелиться. С чувством, которое трудно определить, она устремила взгляд на лестницу, и через несколько мгновений она предстала перед ее глазами Генри. "Мистер. Тилни! воскликнула она голосом более чем простого удивления. Он тоже выглядел удивленным. "Боже!" продолжала она, не обращая внимания на его речь. «Как ты сюда попал? Как ты поднялся по этой лестнице?

«Как я поднялся по этой лестнице!» — ответил он, сильно удивившись. «Потому что это мой ближайший путь от конюшни до моей комнаты; и почему бы мне не придумать это?»

Кэтрин опомнилась, густо покраснела и больше ничего не могла сказать. Он как будто искал в ее лице того объяснения, которого не могли дать ее губы. Она направилась к галерее. — А нельзя ли мне, в свою очередь, — сказал он, отодвигая складные двери, — спросить, как вы сюда попали? Этот переход по меньшей мере столь же необычен, как дорога из столовой в вашу квартиру, как эта лестница из конюшни в мою.

— Я была, — сказала Кэтрин, глядя вниз, — чтобы осмотреть комнату твоей матери.

«Комната моей матери! Есть ли там что-нибудь необычное?»

«Нет, вообще ничего.

Я думал, ты не собираешься возвращаться до завтра. »