Джейн Остен

Его прервали энергичные нападки маленьких мальчиков, которые вцепились в него, как старый друг, и заявляли, что ему не следует идти; и, будучи слишком поглощена предложениями унести их в карманы пальто и т. д., чтобы иметь еще минуту, чтобы закончить или вспомнить то, что он начал, Анне пришлось убеждать себя, насколько она могла, что тот же самый брат должен все еще быть под вопросом. Однако она не могла достичь такой степени уверенности, чтобы не желать услышать, говорили ли что-нибудь по этому поводу в другом доме, куда ранее заходили Крофты.

Жителям Большого Дома предстояло провести вечер этого дня в Коттедже; и было уже слишком поздно для пеших прогулок, и к карете начали прислушиваться, когда вошла младшая мисс Масгроув.

То, что она придет извиниться и что им придется провести вечер вдвоем, было первой черной идеей; и Мэри была готова обидеться, когда Луиза поправилась, сказав, что она пришла только пешком, чтобы оставить больше места для арфы, которая везла карету.

«И я расскажу вам нашу причину, — добавила она, — и все о ней. Я пришла вас предупредить, что папа и мама сегодня вечером не в духе, особенно мама; она так много думает о бедном Ричарде! И мы согласились, что лучше всего будет взять с собой арфу, потому что она, кажется, забавляет ее больше, чем фортепиано. Я скажу вам, почему она не в духе. Когда сегодня утром позвонили Крофты (они звонили сюда позже, не так ли?) Они случайно сказали, что ее брат, капитан Вентворт, только что вернулся в Англию, или ему заплатили, или что-то в этом роде, и почти прямо сейчас приедет к ним; и, к великому несчастью, когда они ушли, маме пришло в голову, что Вентворт или что-то в этом роде было когда-то именем капитана бедного Ричарда; Не знаю, когда и где, но задолго до того, как он умер, бедняга! И, просмотрев его письма и прочее, она обнаружила, что это так, и совершенно уверена, что это, должно быть, тот самый человек, и голова у нее забита этим и бедным Ричардом! Поэтому мы должны быть как можно веселее, чтобы она не зацикливалась на таких мрачных вещах.

»

Реальные обстоятельства этого жалкого фрагмента семейной истории заключались в том, что Масгроувам не повезло: у них родился очень беспокойный и безнадежный сын; и счастье потерять его до того, как ему исполнилось двадцать лет; что его отправили в море, потому что он был глуп и неуправляем на берегу; что его семья никогда не заботилась о нем очень мало, хотя и ровно столько, сколько он заслуживал; о нем редко слышали и почти не сожалели, когда известие о его смерти за границей дошло до Апперкросса два года назад.

Фактически, хотя его сестры теперь делали для него все, что могли, называя его «бедным Ричардом», он был не чем иным, как тупоголовым, бесчувственным и бесполезным Диком Масгроувом, который никогда не делал ничего, что давало бы ему право на больше, чем сокращение его имени, живого или мертвого.

Он провел несколько лет в море и во время тех перемещений, которым подлежат все мичманы, и особенно те гардемарины, от которых желает избавиться каждый капитан, провел шесть месяцев на борту фрегата капитана Фредерика Вентворта «Лакония»; и с «Лаконии» он, под влиянием своего капитана, написал единственные два письма, которые его отец и мать когда-либо получали от него за все время его отсутствия; то есть единственные два бескорыстных письма; все остальное было просто заявками на деньги.

В каждом письме он хорошо отзывался о своем капитане; но, тем не менее, они так мало имели привычку уделять внимание таким вопросам, настолько ненаблюдательны и нелюбопытны они были к именам людей и кораблей, что в то время это едва ли произвело какое-либо впечатление; и то, что в этот самый день миссис Масгроув внезапно поразила воспоминание об имени Вентворт, связанном с ее сыном, казалось одним из тех необычайных порывов ума, которые иногда случаются.

Она зашла к своим письмам и нашла все так, как предполагала; и повторное прочтение этих писем после столь долгого перерыва, когда ее бедный сын ушел навсегда и вся сила его ошибок была забыта, чрезвычайно повлияло на ее настроение и повергло ее в большую печаль по нему, чем она думала раньше. первое слушание о его смерти. Г-н Масгроув испытал то же самое, но в меньшей степени; и когда они добрались до коттеджа, им явно не хватало, во-первых, того, чтобы их еще раз выслушали по этому вопросу, а затем и всего облегчения, которое могли им оказать веселые товарищи.

Слышать, как они так много говорят о капитане Вентворте, так часто повторяют его имя, ломают голову над прошлыми годами и, наконец, удостоверяются, что это может оказаться (и, вероятно, так и будет) тем самым капитаном Вентвортом, с которым они помнили встречу однажды или дважды, после их возвращения из Клифтона — очень красивого молодого человека — но они не могли сказать, семь или восемь лет назад это было, это было новым испытанием для нервов Анны. Однако она обнаружила, что именно к этому ей следует приучить себя.

Поскольку его действительно ждали в деревне, ей придется научиться быть бесчувственной в таких вопросах. И не только казалось, что его ждали, и очень скоро, но и Масгроувы, в своей горячей благодарности за доброту, которую он оказал бедному Дику, и за очень высокое уважение к его характеру, отпечатанному тем, что бедняга Дик пробыл там шесть месяцев. под его опекой, и упоминая его в сильных, хотя и не совсем хорошо написанных похвалах, как «прекрасного лихого парня, только два особо внимательных к школьному учителю», стремились представиться и попытаться познакомиться с ним, как только они услышали о его прибытии.

Такое решение помогло создать комфорт их вечера.

Еще через несколько дней стало известно, что капитан Вентворт находится в Келлинче, и мистер Масгроув навестил его и вернулся с теплыми похвалами, и к концу следующей недели он был приглашен с Крофтами пообедать в Апперкроссе. Для мистера Масгроува было большим разочарованием обнаружить, что более ранний день нельзя было назначить, настолько ему не терпелось выразить свою благодарность, увидев капитана Вентворта под его собственной крышей и пригласив его ко всему самому сильному и лучшему в его подвалах. . Но должна пройти неделя; по подсчетам Анны, всего неделя, а потом, как она предполагала, они должны встретиться; и вскоре ей стало жаль, что она не могла чувствовать себя в безопасности хотя бы на неделю.

Капитан Вентворт очень рано вернулся к вежливости мистера Масгроува, и она почти зашла туда через те же полчаса. Они с Мэри действительно направлялись к Большому Дому, где, как она узнала впоследствии, они неизбежно должны были найти его, когда их остановил старший мальчик, которого в тот момент привезли домой из-за неудачного падения. Ситуация ребенка полностью отложила визит; но она не могла равнодушно слушать о ее побеге, даже среди серьезного беспокойства, которое они впоследствии испытывали из-за него.

У него оказалась вывихнута ключица и получена такая травма спины, что навеяла самые тревожные мысли.

День был тревожный, и Энн нужно было сделать все сразу; за аптекарем надо послать, отца надо преследовать и информировать, мать поддерживать и предохранять от истерик, слуг контролировать, самого младшего ребенка изгонять, а бедного страждущего присматривать и успокаивать; кроме того, как только она вспомнила об этом, она послала надлежащее извещение в другой дом, что принесло ей скорее испуганных, вопрошающих товарищей, чем очень полезных помощников.

Возвращение ее брата было первым утешением; он мог бы лучше всего позаботиться о своей жене; и вторым благословением было прибытие аптекаря. Пока он не пришел и не осмотрел ребенка, их опасения были еще хуже из-за своей неясности; они подозревали серьезную травму, но не знали, где именно; но теперь ключица вскоре была заменена, и хотя мистер Робинсон ощупывал и ощупывал, и тер, и выглядел серьезным, и говорил тихие слова и отцу, и тетке, все же им всем оставалось надеяться на лучшее и быть в состоянии расстаться и пообедать со сносным спокойствием; и тогда, перед самым расставанием, две молодые тетушки смогли настолько отвлечься от состояния своего племянника, что сообщили о визите капитана Вентворта; оставаясь на пять минут позади отца и матери, чтобы постараться выразить, как они были в восторге от него, насколько красивее, насколько неизмеримо приятнее они считали его, чем любой человек из их знакомых мужского пола, который раньше вообще был любимцем.

Как они были рады услышать, как папа пригласил его остаться поужинать, как они сожалели, когда он сказал, что это совершенно не в его силах, и как снова радовались, когда он пообещал в ответ на дальнейшие настойчивые приглашения папы и мамы прийти и пообедать с ними. завтра — действительно завтра; и он обещал это так любезно, как будто чувствовал весь мотив их внимания так, как и должен был. И, словом, он все смотрел и говорил с таким изысканным изяществом, что они могли уверить всех, что оба они были вскружены им головами; и они побежали, полные как радости, так и любви, и, очевидно, больше полные капитана Вентворта, чем маленького Чарльза.

Та же история и тот же восторг повторились, когда обе девочки пришли с отцом во мраке вечера, чтобы навести справки; и мистер Масгроув, уже не испытывающий первого беспокойства по поводу своего наследника, мог добавить свое подтверждение и похвалу, а также надеяться, что теперь не будет повода откладывать капитана Вентворта, и только с сожалением думать, что коттеджная вечеринка, вероятно, не будет хотелось бы оставить маленького мальчика, чтобы устроить ему встречу. "О, нет; Что касается того, чтобы оставить маленького мальчика», то и отец, и мать были в слишком сильной и недавней тревоге, чтобы вынести эту мысль; и Анна, радуясь побегу, не могла не присоединиться к их горячим протестам.