Джейн Остен

Действительно, впоследствии Чарльз Масгроув проявил еще большую склонность; «Ребенок шел так хорошо, и ему так хотелось, чтобы его представили капитану Вентворту, что, возможно, он мог бы присоединиться к ним вечером; он не будет обедать дома, но может зайти на полчаса». Но в этом ему резко воспротивилась жена: «О! нет, действительно, Чарльз, я не могу вынести твоего ухода. Только подумай, не случится ли чего?

Ребенок хорошо провел ночь, и на следующий день все было хорошо. Должно быть, потребовалось время, чтобы убедиться, что позвоночник не был поврежден; но мистер Робинсон не нашел ничего, что могло бы усилить тревогу, и, следовательно, Чарльз Масгроув начал не чувствовать необходимости в более длительном заключении. Ребенка следовало держать в постели и развлекать как можно тише; но что оставалось делать отцу? Это был совсем женский случай, и было бы в высшей степени нелепо с его стороны, бесполезного дома, запираться. Его отец очень хотел, чтобы он встретился с капитаном Вентвортом, но, поскольку против этого не было достаточных оснований, ему следует пойти; и все закончилось тем, что, вернувшись со стрельбы, он сделал смелое публичное заявление о своем намерении сразу же одеться и пообедать в другом доме.

«Нет ничего лучше, чем ребенок», — сказал он; — Итак, я только что сказал отцу, что приеду, и он подумал, что я совершенно прав. Поскольку твоя сестра с тобой, любовь моя, у меня нет никаких сомнений. Вам бы не хотелось самому его оставить, но ведь я не могу быть вам полезен. Энн пошлет за мной, если что-нибудь случится.

»

Мужья и жены обычно понимают, когда противостояние бесполезно. По манере речи Чарльза Мэри знала, что он твердо намерен идти и что дразнить его бесполезно. Поэтому она ничего не сказала, пока он не вышел из комнаты, но как только Энн услышала:

«Итак, нам с тобой придется передвигаться самим, с этим бедным больным ребенком; и ни одно существо за весь вечер не приблизилось к нам! Я знал, как это будет. Это всегда моя удача. Если происходит что-то неприятное, мужчины всегда стараются от этого избавиться, а Чарльз так же плох, как и любой из них. Очень бесчувственно! Я должен сказать, что с его стороны очень бесчувственно убегать от своего бедного маленького мальчика. Говорит, что дела у него идут так хорошо! Откуда он знает, что дела у него идут хорошо или что через полчаса не произойдет внезапной перемены? Я не думал, что Чарльз окажется настолько бесчувственным. Итак, он должен уйти и развлечься, а поскольку я бедная мать, мне нельзя позволять шевелиться; и все же я уверен, что я более, чем кто-либо другой, неспособен заботиться о ребенке. То, что я мать, является той самой причиной, по которой мои чувства не следует подвергать испытанию. Я совсем не равен этому. Ты видел, какая у меня была истерика вчера.

«Но это был всего лишь эффект внезапности вашей тревоги, шока. У тебя больше не будет истерики. Осмелюсь сказать, что нас не будет ничто огорчать. Я прекрасно понимаю указания мистера Робинсона и не испытываю никаких опасений; и действительно, Мэри, я не могу удивляться твоему мужу. Уход за больными не принадлежит мужчине; это не его область.

Больной ребенок всегда является собственностью матери: обычно это делают ее собственные чувства».

«Надеюсь, я люблю своего ребенка так же, как любая мать, но я не уверена, что от меня в палате больного будет больше пользы, чем от Чарльза, потому что я не могу постоянно ругать и дразнить бедного ребенка, когда он болен; И сегодня утром вы видели, что если бы я сказал ему молчать, он наверняка начал бы брыкаться. У меня нет нервов для подобных вещей.

— Но разве ты мог бы чувствовать себя комфортно, проведя весь вечер вдали от бедного мальчика?

"Да; видишь, его папа может, а почему бы и мне нет? Джемайма такая осторожная; и она могла бы каждый час сообщать нам, как он себя чувствует. Я действительно думаю, что Чарльз мог бы с тем же успехом сказать своему отцу, что мы все приедем. Я сейчас беспокоюсь о маленьком Чарльзе не больше, чем он сам. Вчера я был ужасно встревожен, но сегодня дело обстоит совсем иначе.

— Что ж, если ты не считаешь, что уже слишком поздно сообщить о себе, предположим, что ты пойдешь вместе с мужем. Предоставь маленького Чарльза мне на попечение. Мистер и миссис Масгроув не могут думать, что это неправильно, пока я остаюсь с ним.

"Ты серьезно?" воскликнула Мэри, ее глаза засияли. «Дорогой я! это очень хорошая мысль, действительно очень хорошая. Конечно, я могу с тем же успехом уйти, потому что дома от меня нет никакой пользы, не так ли? и это меня только беспокоит. Вы, у кого нет материнских чувств, во многом самый правильный человек. Вы можете заставить маленького Чарльза делать что угодно; он всегда обращает на тебя внимание при слове. Это будет намного лучше, чем оставить его только с Джемаймой.

Ой! Я обязательно пойду; Я уверен, что должен, если смогу, так же, как и Чарльз, потому что они очень хотят, чтобы я познакомился с капитаном Вентвортом, и я знаю, что вы не против, чтобы вас оставили в покое. Действительно, у тебя отличная мысль, Энн. Я пойду, скажу Чарльзу и сразу же приготовлюсь. Вы можете послать за нами в любой момент, если что-нибудь случится; но я осмелюсь сказать, что вас ничто не встревожит. Вы можете быть уверены, что я бы не пошел, если бы не чувствовал себя вполне комфортно с моим дорогим ребенком.

В следующий момент она постучала в дверь гардеробной своего мужа, и, когда Энн последовала за ней вверх по лестнице, она успела ко всему разговору, который начался со слов Мэри тоном великого ликования:

— Я собираюсь пойти с тобой, Чарльз, потому что дома от меня пользы не больше, чем от тебя. Если бы я навсегда заперся с ребенком, я не смог бы убедить его сделать что-нибудь, что ему не нравится. Энн останется; Энн обязуется оставаться дома и заботиться о нем. Это предложение самой Анны, и поэтому я пойду с вами, что будет намного лучше, потому что я не обедал в другом доме со вторника.

«Это очень мило со стороны Анны, — был ответ ее мужа, — и я был бы очень рад, если бы вы ушли; но кажется довольно тяжелым, что ее оставляют дома одну, чтобы нянчить нашего больного ребенка.

»

Теперь Анна была рядом, чтобы заняться своим делом, и искренность ее манер вскоре оказалась достаточной, чтобы убедить его, где убежденность была, по крайней мере, очень приятной, и у него больше не было сомнений относительно того, чтобы ее оставили обедать одну, хотя он все еще хотел, чтобы она присоединилась к ним вечером, когда ребенок может отдохнуть на ночь, и любезно уговаривал ее позволить ему прийти и забрать ее, но ее было совершенно неубедительно; и в этом случае она вскоре имела удовольствие видеть, как они вместе отправились в приподнятом настроении. Она надеялась, что они ушли для того, чтобы быть счастливыми, каким бы странным ни казалось такое счастье; что касается ее самой, то у нее осталось столько же ощущений комфорта, сколько, возможно, когда-либо могло быть у нее. Она знала, что будет первой полезной для ребенка; и что ей было до того, что Фредерик Вентворт находился всего в полумиле от нее и делался приятным для других?

Ей хотелось бы знать, что он чувствует по поводу встречи. Возможно, безразличным, если бы безразличие могло существовать в таких обстоятельствах. Он должен быть либо безразличен, либо не желает. Если бы он хотел когда-нибудь увидеть ее снова, ему не пришлось бы ждать до этого момента; он сделал бы то, что она не могла не думать, что на его месте она должна была бы сделать уже давно, когда события только начинали давать ему ту независимость, которой одному только и не хватало.