Джеймс Купер

Только терпение и выдержка индийской силы духа могли поддерживать такую ​​видимость абстракции, которая, казалось, теперь превращала каждую темную и неподвижную фигуру в камень.

Наконец мудрец делаваров протянул руку и, опираясь на плечи своих слуг, поднялся с таким слабым видом, как будто между человеком, который встретился с его народом накануне, и его который теперь шатался на своем возвышении.

«Люди Ленапе!» - сказал он глухим голосом, который звучал как голос, наделенный какой-то пророческой миссией; «Лицо Маниту скрыто за облаком! Его взгляд отведен от вас; Его уши закрыты; Его язык не дает ответа. Вы не видите Его; однако Его суды перед вами. Пусть ваши сердца будут открыты, а ваш дух не будет лгать. Мужчины Ленапе! лицо Маниту скрыто за облаком».

Когда это простое и в то же время ужасное возвещение прокралось в уши толпы, наступила такая глубокая и ужасная тишина, как если бы почитаемый дух, которому они поклонялись, произнес эти слова без помощи человеческих органов; и даже неодушевленный Ункас казался живым существом по сравнению со смиренной и покорной толпой, окружавшей его. Однако, когда непосредственный эффект постепенно прошел, тихий ропот голосов начал своего рода пение в честь умерших. Звуки принадлежали женщинам, они были волнующе мягкими и плачущими.

Слова не имели никакого постоянного продолжения, но по мере того, как одно прекращалось, другое начинало хвалебную речь или плач, как бы это ни называлось, и давало выход своим эмоциям на таком языке, который был подсказан ее чувствами и случаем. Время от времени речь прерывалась общими и громкими приступами печали, во время которых девушки вокруг гроба Коры слепо срывали с ее тела растения и цветы, словно сбитые с толку горем. Но в самые мягкие моменты их жалоб эти символы чистоты и сладости возвращались на свои места со всеми признаками нежности и сожаления. Хотя перевод на их язык стал менее связанным из-за многочисленных и общих прерываний и вспышек, он содержал бы регулярный дискант, который, по сути, мог бы оказаться содержащим ряд последовательных идей.

Девушка, выбранная для этой задачи по своему званию и квалификации, начала со скромных намеков на качества умершего воина, приукрасив выражение лица теми восточными образами, которые, вероятно, принесли с собой индейцы с окраин другого континента и которые сами по себе являются связующим звеном, соединяющим древние истории двух миров. Она называла его «пантерой своего племени»; и описал его как человека, чьи мокасины не оставляют следов на росе; чей прыжок был подобен прыжку молодого олененка; чей глаз был ярче звезды в темной ночи; и чей голос в бою был громким, как гром Маниту.

Она напоминала ему мать, родившую его, и упорно думала о том счастье, которое она должна чувствовать, обладая таким сыном. Она просила его сказать ей, когда они встретились в мире духов, что делаварские девочки проливали слезы над могилой ее ребенка и называли ее благословенной.

Затем те, кому это удалось, сменив тон на более мягкий и еще более нежный, с деликатностью и чувствительностью женщины упомянули незнакомую девушку, покинувшую верхнюю землю в то время, когда он так близко отбыл, что сделать волю Великого Духа слишком явной, чтобы ею можно было пренебрегать. Они увещевали его быть добрым к ней и учитывать ее незнание тех искусств, которые так необходимы для комфорта такого воина, как он сам. Они останавливались на ее несравненной красоте и на ее благородной решимости без тени зависти и, как можно думать, ангелы наслаждаются высшим совершенством; добавив, что эти способности должны оказаться более чем эквивалентными любым небольшим недостаткам в ее образовании.

После этого другие снова, в должной последовательности, заговорили с самой девушкой на тихом, мягком языке нежности и любви. Они увещевали ее сохранять бодрость духа и ничего не бояться за будущее благополучие. Ее компаньоном станет охотник, умеющий удовлетворить ее малейшие потребности; рядом с ней был воин, способный защитить ее от любой опасности. Они обещали, что путь ее будет приятен, а бремя ее легко.

Они предостерегали ее от бесполезных сожалений о друзьях ее юности и о местах, где жили ее отцы; уверяя ее, что в «благословенных охотничьих угодьях ленапе» есть такие же приятные долины, такие же чистые ручьи и такие же сладкие цветы, как «небеса бледнолицых». Они посоветовали ей быть внимательной к нуждам своего спутника и никогда не забывать о различии, которое маниту так мудро установили между ними. Затем, в диком порыве своего пения, они едиными голосами воспели характер ума могикана. Они объявили его благородным, мужественным и щедрым; все, что становилось воином, и все, что могла бы полюбить дева. Облекая свои мысли в самые отдаленные и тонкие образы, они выдавали, что за короткий период своего общения обнаружили при интуитивном восприятии своего пола прогулочный характер его наклонностей. Девочки из Делавэра не нашли в его глазах благосклонности! Он принадлежал к народу, который когда-то был лордами на берегах соленого озера, и его желания привели его обратно к людям, которые жили возле могил его отцов. Почему бы не поощрять такое пристрастие! Любой глаз мог видеть, что ее кровь была чище и богаче, чем у остальной части ее народа; что она была готова к опасностям и смелости жизни в лесу, доказало ее поведение; и теперь, добавили они, «мудрец земли» перенес ее в место, где она найдет себе близких по духу духов и сможет быть вечно счастлива.

Затем, с новым переходом голоса и темы, были сделаны намеки на девственницу, которая плакала в соседней палатке. Они сравнивали ее с хлопьями снега; такой же чистый, такой же белый, такой же блестящий и такой же склонный таять в лютую летнюю жару или замерзать в зимние морозы. Они не сомневались, что она была прекрасна в глазах молодого вождя, чья кожа и печаль были так похожи на ее собственные; но, хотя они и не выражали такого предпочтения, было очевидно, что они считали ее менее превосходной, чем горничная, которую они оплакивали. Тем не менее они не отказали ей ни в чем, на что могли бы претендовать ее редкие чары. Ее локоны сравнивали с буйными завитками виноградной лозы, ее глаз — с голубым сводом небес, а самое чистое облако с ярким румянцем солнца признавалось менее привлекательным, чем ее цветение.

Во время этих и подобных песен не было слышно ничего, кроме шепота музыки; его облегчали или, скорее, делали ужасными те случайные приступы горя, которые можно было бы назвать его хорами. Сами делавары слушали как зачарованные; и по изменению выражений их лиц было совершенно очевидно, насколько глубоко и искренне было их сочувствие. Даже Давид не отказался прислушаться к звукам столь нежных голосов; и задолго до того, как пение закончилось, его взгляд объявил, что его душа порабощена.

Разведчик, которому из всех белых были понятны эти слова, позволил себе немного выйти из медитативной позы и отклонил лицо в сторону, чтобы уловить их смысл, пока девушки шли.

Но когда они заговорили о будущих перспективах Коры и Ункаса, он покачал головой, как человек, познавший ошибочность их простого вероучения, и, вновь приняв полулежачее положение, сохранял его до самой церемонии — если это можно было назвать церемонией. в котором так глубоко было проникнуто чувство, — было покончено. К счастью для Хейворда и Манро, они не знали смысла диких звуков, которые слышали.

Чингачгук был единственным исключением из интереса, проявленного коренной частью публики. Его взгляд ни разу не изменился на протяжении всей сцены, и на его застывшем лице не шевельнулось ни одного мускула, даже в самых диких и жалких частях плача. Холодные и бессмысленные останки его сына были для него всем, и все остальные чувства, кроме зрения, казались замороженными, чтобы его глаза могли в последний раз взглянуть на те черты лица, которые он так долго любил и которые теперь собирались исчезнуть. навсегда закрылся от его взгляда.

На этом этапе похорон воин, прославившийся своими подвигами в бою, и особенно заслугами в недавнем бою, человек сурового и серьезного поведения, медленно вышел из толпы и расположился рядом с умершим. .

«Почему ты покинул нас, гордость вапаначки?» — сказал он, обращаясь к тупым ушам Ункаса, как будто пустая глина сохранила способности одушевленного человека; «Время твое было подобно времени солнца на деревьях; слава твоя ярче света его в полдень.

Ты ушел, юный воин, но сотня виандотов расчищает шипы с твоего пути в мир духов. Кто, увидев тебя в бою, поверит, что ты можешь умереть? Кто до тебя когда-либо указывал Уттаве путь в бой? Ноги твои были как крылья орлов; рука твоя тяжелее падающих веток сосны; и твой голос подобен Маниту, когда он говорит в облаках. Язык Уттавы слаб, — добавил он, оглядываясь вокруг меланхоличным взглядом, — и сердце у него чрезвычайно тяжелое. Гордость вапаначки, почему ты покинул нас?»

Его сменили другие в должном порядке, пока большинство знатных и одаренных людей нации не пропели или не произнесли свою дань хвалы гривам умершего вождя. Когда все закончилось, повсюду воцарилась глубокая и дышащая тишина.

Затем послышался тихий, глубокий звук, похожий на приглушенный аккомпанемент далекой музыки, поднявшийся в воздух достаточно высоко, чтобы его можно было услышать, и в то же время настолько неотчетливо, что изменился его характер и место, откуда он исходил, что также остается предметом догадок. . Однако за ним следовали еще и еще, каждый в более высокой тональности, пока они не закрепились в слуху сначала в длинных и часто повторяющихся междометиях, а затем и в словах. Губы Чингачгука так далеко разошлись, что объявили, что это монодия отца.