Джеймс Купер

Его товарищи молча согласились, и вся группа дикарей покинула пещеру и вернулась в палатку совета.

Когда они сели, все взгляды обратились на Магуа, который по такому указанию понял, что по общему согласию они возложили на себя обязанность рассказать о том, что с ним произошло. Он встал и рассказал свою историю без двуличия и оговорок. Весь обман, осуществленный Дунканом и Соколиным Глазом, был, конечно, обнажен; и даже самые суеверные представители племени не могли больше сомневаться в характере происходящего. Слишком уж было очевидно, что их оскорбительно, позорно, позорно обманули. Когда он закончил и вернулся на свое место, собравшееся племя — поскольку в число его слушателей, по сути, входили все воины отряда — сидело, глядя друг на друга, как люди, одинаково изумленные смелостью и успехом своих врагов. Однако следующим соображением были средства и возможности мести.

На след беглецов были отправлены дополнительные преследователи; и тогда вожди серьезно приступили к совещанию. Старшие воины последовательно предлагали множество различных способов, но Магуа молча и почтительно слушал. Этот хитрый дикарь восстановил свою ловкость и самообладание и теперь двинулся к своей цели со своей обычной осторожностью и умением. И только когда каждый из желающих высказаться высказал свои мысли, он приготовился высказать свое собственное мнение.

Им придавался дополнительный вес тот факт, что некоторые из бегунов уже вернулись и сообщили, что их враги были выслежены настолько, что не оставалось никаких сомнений в том, что они искали убежища в соседнем лагере своих предполагаемых союзников, делаваров. Обладая преимуществом обладания этой важной информацией, вождь осторожно излагал свои планы своим товарищам, и, как и можно было ожидать, исходя из его красноречия и хитрости, они были приняты без всякого возражения. Вкратце они были таковы и по мнениям, и по мотивам.

Уже говорилось, что, следуя политике, от которой редко отступали, сестер разлучили, как только они достигли деревни гуронов. Магуа рано обнаружил, что, сохраняя личность Алисы, он наиболее эффективно сдерживает Кору. Поэтому, когда они расставались, он держал первого на расстоянии вытянутой руки, отдавая на хранение их союзникам того, кого он больше всего ценил. Это соглашение считалось лишь временным и было сделано как для того, чтобы польстить своим соседям, так и для того, чтобы повиноваться неизменным правилам индийской политики.

Несмотря на то, что вождь постоянно разжигался теми мстительными порывами, которые у дикаря редко дремлют, он все же был внимателен к своим более постоянным личным интересам. Безрассудство и неверность, совершенные в его юности, должны были быть искуплены долгим и мучительным покаянием, прежде чем он сможет снова в полной мере пользоваться доверием своего древнего народа; а без доверия не было бы власти в индейском племени.

В этой деликатной и трудной ситуации хитрый туземец не пренебрег всеми средствами усиления своего влияния; и одним из самых удачных его уловок был успех, с которым он заслужил расположение их могущественных и опасных соседей. Результат его эксперимента оправдал все ожидания его политики; ибо гуроны ни в какой степени не были освобождены от того руководящего принципа природы, который побуждает человека ценить свои дары именно в той степени, в какой они ценятся другими.

Но, принося эту мнимую жертву общим соображениям, Магуа никогда не упускал из виду свои индивидуальные мотивы. Последний был расстроен непредвиденными событиями, которые вывели всех его пленников из-под его контроля; и теперь он оказался перед необходимостью добиваться благосклонности к тем, кому еще недавно он стремился оказать услугу.

Некоторые из вождей предложили глубокие и коварные планы, чтобы застать делаваров врасплох и, овладев их лагерем, вернуть своих пленников тем же ударом; ибо все согласились, что их честь, их интересы, а также мир и счастье их мертвых соотечественников властно требовали от них скорейшего принесения в жертву некоторых жертв ради своей мести. Но планы, столь опасные для осуществления и столь сомнительные, Магуа не составило труда победить. Он со своим обычным умением разоблачил их риск и заблуждение; и только после того, как он устранил все препятствия в виде противоположных советов, он осмелился предложить свои собственные проекты.

Он начал с того, что польстил самолюбию своих слушателей; надежный метод привлечения внимания. Перечислив множество различных случаев, в которых гуроны проявляли свою храбрость и доблесть в наказании за оскорбления, он отвлекся, восхваляя добродетель мудрости. Он описал это качество как главное отличие бобра от других животных; между животными и людьми; и, наконец, между гуронами, в частности, и остальным человечеством. После того, как он достаточно превознес свойство свободы действий, он взялся показать, каким образом его использование применимо к нынешнему положению их племени. С одной стороны, сказал он, был их великий бледный отец, губернатор Канады, который сурово смотрел на своих детей, поскольку их томагавки были такими красными; с другой стороны, народ, столь же многочисленный, как и они сами, говоривший на другом языке, обладавший другими интересами, но не любивший их и который был бы рад любому предлогу, чтобы опозорить их перед великим белым вождём. Затем он рассказал об их нуждах; о подарках, которые они имели право ожидать за свои прошлые заслуги; об их удаленности от своих охотничьих угодий и родных деревень; и о необходимости больше полагаться на благоразумие, а не на склонность в столь критических обстоятельствах. Когда он заметил, что в то время как старики аплодировали его умеренности, многие из самых свирепых и выдающихся воинов слушали эти политические планы с опущенными взглядами, он хитро вернул их к предмету, который они больше всего любили.

Он открыто говорил о плодах их мудрости, которые, как он смело провозглашал, будут полной и окончательной победой над их врагами. Он даже мрачно намекнул, что их успех может быть расширен, при должной осторожности, таким образом, чтобы включить в себя уничтожение всех, кого у них есть основания ненавидеть. Короче говоря, он так смешал воинственное с коварным, очевидное с неясным, что польстил склонностям обеих сторон и предоставил каждому предмету надежду, в то время как ни один из них не мог сказать, что ясно понимает его намерения.

Оратор или политик, способный создать такое положение вещей, обычно пользуется популярностью у своих современников, однако к нему могут относиться потомки. Все понимали, что имелось в виду больше, чем было произнесено, и каждый верил, что скрытый смысл был именно таким, какой позволяли ему понять его собственные способности или предвидеть его собственные желания.

При таком счастливом положении вещей неудивительно, что менеджмент Магуа взял верх. Племя согласилось действовать обдуманно и в один голос поручило руководство всем делом правительству вождя, который предложил столь мудрые и понятные меры.

Магуа теперь достиг одной великой цели всей своей хитрости и предприимчивости. Позиции, утраченные им в пользу своего народа, были полностью восстановлены, и он даже оказался во главе дел. По правде говоря, он был их правителем; и пока он мог сохранять свою популярность, ни один монарх не мог быть более деспотичным, особенно пока племя продолжало жить во враждебной стране.

Поэтому, отбросив видимость совещательности, он принял серьезный и властный вид, необходимый для поддержания достоинства своей должности.

В разные стороны для разведки были отправлены бегуны; шпионам было приказано приблизиться и ощупать лагерь делаваров; воинов отпустили в свои ложи, намекнув, что их услуги скоро потребуются; а женщинам и детям было приказано удалиться, предупредив, что им надлежит хранить молчание. Когда все эти приготовления были сделаны, Магуа проезжал через деревню, останавливаясь то здесь, то там, чтобы нанести визит туда, где, по его мнению, его присутствие могло бы льстить этому человеку. Он утвердил своих друзей в их доверии, исправил колебания и удовлетворил всех. Затем он искал свою собственную ложу. Жена вождя гуронов, которую он бросил, когда его изгнали из своего народа, была мертва. Детей у него не было; и теперь он занял хижину без какого-либо спутника. Фактически, это было то самое полуразрушенное и одинокое здание, в котором был обнаружен Дэвид и которого он терпел в его присутствии в те немногие случаи, когда они встречались, с презрительным безразличием высокомерного превосходства.

Сюда же и удалился Магуа, когда его политические труды были окончены. Однако, пока другие спали, он не знал и не искал покоя.

Если бы нашелся человек, достаточно любопытный, чтобы наблюдать за движениями новоизбранного вождя, он увидел бы его сидящим в углу своей ложи и размышляющим о своих планах на будущее, с момента его выхода на пенсию и до того момента, как он ушел на пенсию. назначено для того, чтобы воины снова собрались. Время от времени воздух дышал сквозь щели хижины, и низкое пламя, трепетавшее вокруг углей костра, бросало свой колеблющийся свет на личность угрюмого затворника. В такие минуты нетрудно было представить смуглого дикаря Князем Тьмы, размышляющего о своих воображаемых злодеяниях и замышляющего зло.

Однако задолго до рассвета воин за воином входили в одинокую хижину Магуа, пока их не собралось до двадцати человек. У каждого была винтовка и все остальное военное снаряжение, хотя окраска была одинаково мирной. Появление этих свирепых существ осталось незамеченным; некоторые сидели в тени места, а другие стояли, как неподвижные статуи, пока не собралась вся назначенная группа.

Тогда Магуа встал и дал сигнал идти вперед, идя вперед. Они следовали за своим лидером поодиночке и в том известном порядке, который получил отличительное название «Индийская шеренга». В отличие от других людей, занятых волнующим дух военным делом, они воровали из своего лагеря незаметно и незаметно, напоминая банду скользящих призраков, а не воинов, ищущих репутацию пузыря отчаянными и смелыми поступками.