Герман Мелвилл

Но если мы, южные китоловы, не так уютно устроились наверху, как капитан Слит и его гренландцы, все же этот недостаток в значительной степени уравновешивается широко контрастирующей безмятежностью тех соблазнительных морей, в которых мы, южные рыбаки, в основном плаваем. Во-первых, я обычно очень неторопливо взбирался по снастям, отдыхая наверху, чтобы поболтать с Квикегом или любым другим свободным от дежурства человеком, которого я мог там найти; затем поднимался немного дальше и, лениво перекинув ногу через верфь верхнего паруса, предварительно осматривал водные пастбища и, наконец, поднимался к своей конечной цели.

Позвольте мне честно признаться в этом и откровенно признаться, что я держал, но сожалею, охрану. С проблемой вселенной, вращающейся во мне, как я мог — будучи полностью предоставлен самому себе на такой высоте, порождающей мысли, - как я мог только слегка выполнять свои обязательства по соблюдению всех постоянных приказов китобойных судов: "Следите за погодой и пойте каждый раз".

И позвольте мне в этом месте трогательно предостеречь вас, судовладельцы Нантакета! Остерегайтесь привлекать к вашему бдительному промыслу любого парня с худым лбом и впалыми глазами, склонного к несвоевременной медитации и предлагающего отправиться на корабле с "Федоном" вместо Боудича в голове. Остерегайтесь такого, говорю я: ваших китов нужно увидеть, прежде чем их можно будет убить; и этот молодой платонист с запавшими глазами протащит вас десять раз по всему миру и никогда не сделает вас богаче ни на пинту спермы. И эти указания вовсе не являются ненужными.

В наши дни китобойный промысел служит убежищем для многих романтичных, меланхоличных и рассеянных молодых людей, испытывающих отвращение к заботе о земле и ищущих чувства в смоле и ворвани. Чайльд Гарольд нередко усаживается на верхушку мачты какого-нибудь несчастного разочарованного китобойного судна и в мрачной фразе извергает: —

"Катись дальше, ты, глубокий и темно-синий океан, катись!

Десять тысяч охотников за ворванью тщетно проносятся над тобой".

Очень часто капитаны таких кораблей берут на себя ответственность за этих рассеянных молодых философов, упрекая их в том, что они не испытывают достаточного "интереса" к путешествию; полу-намекая, что они так безнадежно потеряны для всех честолюбивых амбиций, что в своих тайных душах они предпочли бы не видеть китов, чем иначе. Но все напрасно; эти молодые платоники считают, что их зрение несовершенно; они близоруки; тогда зачем напрягать зрительный нерв? Они оставили свои театральные бинокли дома.

"Ах ты, обезьяна, - сказал гарпунщик одному из этих парней, - мы уже три года упорно плаваем, а ты еще не поднял кита. Китов так же мало, как куриных зубов, когда ты здесь, наверху".

Возможно, они были; или, возможно, их могли быть косяки на далеком горизонте; но этот рассеянный юноша убаюкан такой опиумной апатией пустых, бессознательных мечтаний, смешивая ритм волн с мыслями, что, наконец, он теряет свою личность; принимает мистический океан у своих ног за видимый образ этой глубокой, синей, бездонной души, пронизывающей человечество и природу; и каждая странная, наполовину видимая, скользящая, прекрасная вещь, которая ускользает от него; каждый смутно обнаруженный, поднимающийся плавник какой-то неразличимой формы кажется ему воплощение тех неуловимых мыслей, которые только наполняют душу, постоянно мелькая в ней. В этом зачарованном настроении твой дух отходит туда, откуда он пришел; рассеивается во времени и пространстве; подобно посыпанному пантеистическим пеплом Краммера, образуя, наконец, часть каждого берега по всему земному шару.

Теперь в тебе нет жизни, кроме той раскачивающейся жизни, которую дает плавно качающийся корабль; ею, заимствованной из моря; морем, из непостижимых приливов и отливов Бога. Но пока вы спите, вам снится этот сон, сдвиньте ногу или руку на дюйм, вообще ослабьте хватку, и ваша личность вернется в ужасе. Вы парите над декартовыми вихрями. И, возможно, в полдень, в самую прекрасную погоду, с одним полузадушенным криком ты падаешь сквозь этот прозрачный воздух в летнее море, чтобы больше никогда не подняться. Прислушайтесь к этому хорошенько, вы, пантеисты!

(Входит Ахав: Тогда все)

Прошло совсем немного времени после истории с трубкой, и однажды утром, вскоре после завтрака, Ахав, по своему обыкновению, поднялся по трапу каюты на палубу. Там большинство морских капитанов обычно прогуливаются в этот час, так как сельские джентльмены после той же трапезы совершают несколько прогулок по саду.

Вскоре послышалась его уверенная походка цвета слоновой кости, когда он расхаживал взад и вперед по своим старым дорожкам, по доскам, настолько знакомым его походке, что они были все вмятины, как геологические камни, со своеобразным следом его ходьбы. Если бы вы тоже пристально посмотрели на этот ребристый и вмятый лоб; там вы также увидели бы еще более странные отпечатки ног - отпечатки его одной неспящей, постоянно движущейся мысли.

Но в данном случае эти вмятины выглядели глубже, даже когда его нервный шаг в то утро оставил более глубокий след. И Ахав был так полон своих мыслей, что при каждом равномерном повороте, который он делал, то у грот-мачты, то у нактоуза, вы почти могли видеть, как эта мысль поворачивалась в нем, когда он поворачивался, и шагала в нем, когда он шагал; действительно, настолько полностью овладевая им, что все это казалось внутренней формой каждого внешнего движения.

"Ты пометил его, Фласк?" прошептал Стабб; "цыпленок, который в нем, клюет скорлупу. Скоро он выйдет".

Часы тянулись; — Ахав теперь заперся в своей каюте; затем, расхаживая по палубе, с тем же сильным фанатизмом цели в его облике.

Это приближалось к концу дня. Внезапно он остановился у фальшборта, просунул свою костяную ногу в отверстие для шнека и, ухватившись одной рукой за вантуз, приказал Старбаку отправить всех на корму.

"Сэр!" - сказал помощник, удивленный приказом, который редко или никогда не отдавался на борту корабля, за исключением какого-нибудь чрезвычайного случая.

- Отправьте всех на корму, - повторил Ахав. "Верхушки мачт, там! спускайся!"

Когда вся команда корабля собралась и с любопытством и не совсем безучастными лицами смотрела на него, потому что он был похож на погодный горизонт, когда надвигается шторм, Ахав, быстро оглядев фальшборт, а затем бросив взгляд на команду, начал со своей точки зрения; и как будто рядом с ним не было ни души, он возобновил свои тяжелые повороты на палубе. С опущенной головой и наполовину надвинутой шляпой он продолжал расхаживать, не обращая внимания на удивленный шепот среди мужчин; пока Стабб осторожно не прошептал Фласку, что Ахав, должно быть, вызвал их туда с целью стать свидетелями пешеходного подвига. Но это продолжалось недолго. Резко остановившись, он воскликнул:: —