Но как раз тогда случилось так, что Капитану давно пора было подумать о своем. Чудовищная нагрузка на главный парус раздвинула наветренный лист, и теперь огромный гик летал из стороны в сторону, полностью охватывая всю заднюю часть палубы. Беднягу, с которым Квикег так грубо обошелся, смыло за борт; все матросы были в панике; и пытаться ухватиться за гик, чтобы остановить его, казалось безумием. Он летел справа налево и обратно почти за одно тиканье часов, и каждое мгновение казалось, что он вот-вот разлетится на осколки. Ничего не было сделано, и, казалось, ничего нельзя было сделать; те, кто был на палубе, бросились к носу и стояли, глядя на стрелу, как будто это была нижняя челюсть разъяренного кита. В разгар этого оцепенения Квикег ловко опустился на колени и, проползая под траекторией стрелы, схватился за веревку, привязал один конец к фальшборту, а затем, бросив другой, как лассо, поймал его вокруг стрелы, когда она пронеслась над его головой, и при следующем рывке лонжерон оказался в ловушке, и все было в безопасности. Шхуну развернуло против ветра, и пока матросы убирали кормовую шлюпку, Квикег, раздетый по пояс, метнулся с борта длинной живой дугой прыжка. В течение трех или более минут было видно, как он плавает, как собака, вытягивая перед собой длинные руки и по очереди обнажая мускулистые плечи сквозь ледяную пену. Я посмотрел на великое и славное, но не увидел никого, кого можно было бы спасти.
