Герман Мелвилл

Намеками я спросил его, не предлагает ли он вернуться и провести коронацию; поскольку теперь он может считать своего отца умершим и ушедшим, он очень стар и слаб, по последним сведениям. Он ответил, что нет, еще нет; и добавил, что он боится, что христианство, или, скорее, христиане, сделали его непригодным для восхождения на чистый и незапятнанный трон тридцати языческих королей до него. Но со временем, сказал он, он вернется — как только снова почувствует себя крещеным.

На этот раз, однако, он предложил поплыть и посеять свой дикий овес во всех четырех океанах. Они сделали из него гарпунщика, и это зазубренное железо теперь заменяло скипетр.

Я спросил его, какова может быть его ближайшая цель, касаясь его будущих движений. Он ответил, чтобы снова отправиться в море, по своему старому призванию. На это я сказал ему, что китобойный промысел был моим собственным замыслом, и сообщил ему о своем намерении отплыть из Нантакета, как из самого многообещающего порта для предприимчивого китобоя. Он сразу же решил сопровождать меня на этот остров, сесть на борт того же судна, сесть в ту же вахту, в ту же лодку, в ту же каюту со мной, короче говоря, разделить все мои радости; взяв обе мои руки в свои, смело окунуться в Похлебку обоих миров. На все это я с радостью согласился; ибо, помимо привязанности, которую я теперь испытывал к Квикегу, он был опытным гарпунщиком и, как таковой, не мог не принести большой пользы тому, кто, как и я, был совершенно несведущ в тайнах китобойного промысла, хотя и хорошо знаком с морем, как это известно морякам торгового флота.

Его рассказ закончился последней затяжкой его трубки, Квикег обнял меня, прижался своим лбом к моему, и, задув свет, мы перекатились друг от друга, так и этак, и очень скоро заснули.

На следующее утро, в понедельник, отдав забальзамированную голову цирюльнику за квартал, я оплатил свой счет и счет товарища, используя, однако, деньги моего товарища. Ухмыляющийся домовладелец, а также жильцы, казалось, были удивлены внезапной дружбой, возникшей между мной и Квикегом, особенно потому, что рассказы Питера Коффина о Петухе и быках о нем ранее так сильно встревожили меня в отношении того самого человека, с которым я теперь общался.

Мы позаимствовали тачку и, погрузив наши вещи, включая мой собственный бедный саквояж, холщовый мешок Квикега и гамак, отправились на "Мох", маленькую нантакетскую пакетботную шхуну, пришвартованную у причала. Пока мы шли, люди глазели; не столько на Квикега — они привыкли видеть на своих улицах таких людоедов, как он, — сколько на то, что мы с ним были в таких доверительных отношениях. Но мы не обращали на них внимания, продолжая по очереди катить тачку, и Квикег то и дело останавливался, чтобы поправить ножны на своих гарпунных зазубринах. Я спросил его, почему он взял с собой на берег такую неприятную вещь и не все ли китобойные суда находят свои собственные гарпуны. На это, по существу, он ответил, что, хотя то, на что я намекнул, было достаточно правдой, все же он испытывал особую привязанность к своему собственному гарпуну, потому что он был из надежного материала, хорошо испытанного во многих смертельных схватках и глубоко близкого сердцам китов. Короче говоря, подобно многим жнецам и косарям, которые выходят на фермерские луга, вооруженные своими собственными косами — хотя ни в коем случае не обязаны их предоставлять — даже в этом случае Квикег по своим личным причинам предпочел свой собственный гарпун.

Переложив тачку из моей руки в свою, он рассказал мне забавную историю о первой тачке, которую он когда-либо видел. Это было в Сэг-Харборе.

Похоже, владельцы его корабля одолжили ему один, на котором он мог отнести свой тяжелый сундук в пансион. Чтобы не показаться невежественным в этом вопросе — хотя, по правде говоря, он был совершенно невежествен в том, как именно управлять тележкой, — Квикег кладет на нее грудь, быстро стегает ее, а затем взваливает тележку на плечи и марширует по причалу. "Ну, - сказал я, - Квикег, можно было бы подумать, что ты мог бы знать это лучше, чем это. Разве люди не смеялись?"

После этого он рассказал мне другую историю. Жители его острова Роковоко, похоже, на своих свадебных пирах выливают ароматную воду из молодых кокосовых орехов в большой окрашенный калебас, похожий на чашу для пунша; и эта чаша для пунша всегда образует большое центральное украшение на плетеном коврике, где проводится пир. Теперь некий крупный торговый корабль однажды зашел в Роковоко, и его командир — судя по всему, очень статный и педантичный джентльмен, по крайней мере для морского капитана, — этот командир был приглашен на свадебный пир сестры Квикега, хорошенькой юной принцессы, которой только что исполнилось десять лет. Итак, когда все гости на свадьбе собрались в бамбуковом коттедже невесты, этот Капитан вошел и, получив почетный пост, занял место напротив чаши с пуншем, между Верховным жрецом и его величеством королем, отцом Квикега. Как говорится, благодать — ибо у этих людей есть своя благодать, как и у нас, — хотя Квикег сказал мне, что в отличие от нас, которые в такие моменты смотрят вниз на наши блюда, они, напротив, копируя уток, смотрят вверх на великого Подателя всех праздников — Благодать, я говорю, как говорится, Первосвященник открывает пир с помощью незапамятной церемонии острова; то есть погружает свои освященные и освящающие пальцы в чашу до того, как благословенный напиток циркулирует.

Видя, что он находится рядом со священником, и отмечая церемонию, и думая, что он, будучи капитаном корабля, имеет явное преимущество перед простым королем острова, особенно в собственном доме короля, капитан хладнокровно продолжает мыть руки в чаше для пунша; — принимая это, я полагаю, за огромный стакан для пальцев. - Ну, - сказал Квикег, - что ты теперь думаешь? — Разве наши люди не смеялись?"

Наконец, оплатив проезд и сохранив багаж, мы поднялись на борт шхуны. Подняв парус, он заскользил вниз по реке Акушнет. С одной стороны, Нью-Бедфорд возвышался террасами улиц, их покрытые льдом деревья сверкали в чистом, холодном воздухе. Огромные холмы и горы бочек на бочках громоздились на ее причалах, и бок о бок странствующие по миру китобойные суда, наконец, тихо и безопасно пришвартовались; в то время как из других доносился шум плотников и бондарей, смешанный с шумом костров и кузниц, чтобы растопить смолу, все свидетельствовало о том, что новые круизы начались; что одно самое опасное и долгое путешествие закончилось, только начинается второе; и второе закончилось, только начинается третье, и так далее, навсегда и навсегда. Такова бесконечность, да, невыносимость всех земных усилий.

Достигнув более открытой воды, бодрящий бриз стал свежим; маленький Мох сбросил быструю пену с ее носа, как фыркает молодой жеребенок. Как я вдыхал этот татарский воздух! — как я отверг эту землю с заставой! — эта общая дорога повсюду была изрыта следами рабских каблуков и копыт; и я повернулся, чтобы полюбоваться великодушием моря, которое не допустит никаких записей.

У того же фонтана пены Квикег, казалось, пил и кружился вместе со мной. Его темные ноздри раздулись, он обнажил свои заостренные зубы.

Мы летели дальше, дальше, и наш путь был пройден, Мох отдал дань уважения взрыву; пригибался и нырял, как раб перед султаном. Наклонившись вбок, мы метнулись вбок; каждая веревка звенела, как проволока; две высокие мачты прогибались, как индейские трости во время торнадо на суше. Мы были так поглощены этой потрясающей сценой, стоя у погружающегося бушприта, что некоторое время не замечали насмешливых взглядов пассажиров, сборища, похожего на увальня, которые удивлялись тому, что два человека могут быть такими общительными; как будто белый человек был чем-то более достойным, чем побеленный негр. Но там было несколько олухов и деревенщин, которые, судя по их яркой зелени, должно быть, пришли из сердца и центра всей зелени. Квикег поймал одно из этих молодых деревцев, подражающее ему за спиной. Я думал, что для деревенщины настал роковой час. Уронив гарпун, мускулистый дикарь подхватил его на руки и с почти чудесной ловкостью и силой подбросил высоко в воздух; затем, слегка постучав кормой в середине сомерсета, парень приземлился на ноги с разрывающимися легкими, в то время как Квикег, повернувшись к нему спиной, зажег свою трубку томагавка и передал ее мне для затяжки.

"Надпись! Надпись! - заорал деревенщина, подбегая к тому офицеру; "Кэптинг, Кэптинг, вот дьявол".

"Привет, вы, сэр", - воскликнул капитан, изможденный морской волной, подходя к Квикегу, - "Что, черт возьми, вы имеете в виду под этим? Разве ты не знаешь, что мог убить этого парня?"

"Что он сказал?" - сказал Квикег, мягко поворачиваясь ко мне.

"Он говорит, - сказал я, - что ты чуть не убил вон того человека", - указывая на все еще дрожащего новичка.

"Убей-и", - воскликнул Квикег, скривив свое татуированное лицо в неземном выражении презрения, - "Ах! его стайка маленьких рыбок-е; Квикег не убивает-е таких маленьких рыбок-е; Квикег убивает-е большого кита!"

"Послушай, - прорычал капитан, - я убью тебя, каннибал, если ты еще раз попробуешь свои трюки здесь, на борту; так что смотри в оба".