Герман Мелвилл

Прошло всего несколько дней после встречи с французом, когда самое значительное событие постигло самого незначительного из экипажа "Пекода"; событие самое прискорбное; и которое закончилось тем, что иногда безумно веселое и предопределенное судно получило живое и всегда сопровождающее пророчество о том, что разрушенное продолжение может оказаться ее собственным.

Так вот, на китобойном корабле не все ходят в лодках. Несколько рук зарезервированы под названием судовладельцы, в чьи обязанности входит управлять судном, пока лодки преследуют кита. Как правило, эти судовладельцы такие же выносливые ребята, как и люди, входящие в экипажи лодок. Но если на корабле окажется чересчур худой, неуклюжий или робкий человек, этот человек наверняка станет судоводителем. Так было в Пекоде с маленьким негром Пиппином по прозвищу, Пип по аббревиатуре. Бедный Пип! вы слышали о нем раньше; вы должны помнить его бубен в ту драматическую полночь, такой мрачно-веселый.

Во внешнем аспекте Пип и Тестовый Мальчик составили пару, как черный пони и белый, одинакового развития, хотя и разного цвета, управляемые в одном эксцентричном промежутке. Но в то время как несчастный Мальчик с Тестом был по своей природе тупым и вялым в своих умственных способностях, Пип, хотя и слишком мягкосердечный, в глубине души был очень ярким, с той приятной, добродушной, веселой яркостью, свойственной его племени; племени, которое всегда наслаждается всеми праздниками и празднествами с большим, более свободным удовольствием, чем любая другая раса. Для чернокожих в календаре года не должно быть ничего, кроме трехсот шестидесяти пяти Четвертых июля и Дней Нового года.

И не улыбайся так, пока я пишу, что этот маленький черный был блестящим, ибо даже у черноты есть свой блеск; взгляни на это блестящее черное дерево, обшитое панелями в королевских шкафах. Но Пип любил жизнь и все мирные ценности жизни; так что вызывающий панику бизнес, в который он каким-то необъяснимым образом попал, самым печальным образом затуманил его яркость; хотя, как вскоре будет видно, тому, что было таким образом временно подавлено в нем, в конце концов суждено было быть ярко освещенным странными дикими пожарами, которые фиктивно демонстрировали ему в десять раз естественный блеск, с которым в его родном округе Толланд в Коннектикуте он когда-то оживлял многих скрипачей на лужайке; и в мелодичном даже - тайд, со своим веселым ха-ха! превратил круглый горизонт в один звездный бубен. Таким образом, хотя в ясном дневном воздухе, подвешенная на шее с голубыми прожилками, капля чистого бриллианта будет здоровым сиянием; все же, когда хитрый ювелир покажет вам бриллиант в его самом впечатляющем блеске, он кладет его на мрачную землю, а затем освещает его не солнцем, а какими-то неестественными газами. Затем появляются эти огненные сияния, адски великолепные; тогда сверкающий злом алмаз, некогда самый божественный символ хрустальных небес, выглядит как драгоценный камень короны, украденный у Короля Ада. Но давайте перейдем к рассказу.

Случилось так, что во время дела с амброй гребец Стабба так растянул руку, что на какое-то время стал совсем калекой; и временно на его место был поставлен Пип.

В первый раз, когда Стабб спустился вместе с ним, Пип проявил большую нервозность; но, к счастью, в то время ему удалось избежать тесного контакта с китом; и поэтому он не совсем опозорился; хотя Стабб, наблюдавший за ним, впоследствии позаботился о том, чтобы увещевать его беречь свое мужество до предела, так как он мог часто находить это необходимым.

Теперь, при втором спуске, лодка налетела на кита; и когда рыба получила меткое железо, она издала свой обычный стук, который в данном случае оказался прямо под сиденьем бедного Пипа. Невольный испуг этого момента заставил его выпрыгнуть с веслом в руке из лодки; и таким образом, что часть провисшей китовой лески уперлась ему в грудь, он выбросил ее за борт вместе с собой, чтобы запутаться в ней, когда наконец плюхнется в воду. В тот момент, когда пораженный кит бросился в яростный бег, леска быстро выпрямилась; и вуаля! бедный Пип, весь в пене, подошел к бортам лодки, безжалостно притащенный туда за веревку, которая несколько раз обернулась вокруг его груди и шеи.

Таштего стоял на носу. Он был полон огня охоты. Он ненавидел Пипа за трусость. Выхватив из ножен лодочный нож, он подвесил его острый край над леской и, повернувшись к Стаббу, вопросительно воскликнул: "Разрезать?" Тем временем синее, задыхающееся лицо Пипа ясно смотрело: Сделай, ради Бога! Все прошло в мгновение ока. Меньше чем за полминуты все это произошло.

"Черт бы его побрал, режь!" - взревел Стабб, и так кит погиб, а Пип был спасен.

Как только он пришел в себя, на бедного маленького негра обрушились крики и проклятия экипажа. Спокойно позволив этим нерегулярным ругательствам испариться, Стабб затем в простой, деловой, но все еще полушутливой манере официально проклял Пипа; и, сделав это, неофициально дал ему много полезных советов. Суть была в том, чтобы никогда не прыгать с лодки, Пип, за исключением... но все остальное было неопределенным, как самый разумный совет на свете. Теперь, в общем, придерживайтесь лодки, это ваш истинный девиз на китобойном промысле; но иногда случаются случаи, когда прыгать с лодки все же лучше. Более того, как будто поняв наконец, что если он даст Пипу неразбавленный добросовестный совет, он оставит ему слишком большой запас для прыжка в будущем; Стабб внезапно отбросил все советы и закончил повелительной командой "Держись за лодку, Пип, или, клянусь Господом, я не подниму тебя, если ты прыгнешь; помни об этом. Мы не можем позволить себе терять китов из-за таких, как ты; кит продался бы в тридцать раз дороже, чем ты, Пип, в Алабаме. Имейте это в виду и больше не прыгайте". Этим, возможно, Стабб косвенно намекнул, что, хотя человек и любит своего ближнего, все же человек - животное, делающее деньги, склонность к которому слишком часто мешает его доброжелательности.

Но мы все в руках Богов, и Пип снова подпрыгнул. Это было при очень схожих обстоятельствах с первым выступлением; но на этот раз он не выполнил линию; и поэтому, когда кит начал бежать, Пип остался в море, как сундук торопливого путешественника. Увы! Стабб был слишком верен своему слову.

Это был прекрасный, щедрый, голубой день! сверкающее море, спокойное и прохладное, ровное, простирающееся кругом до самого горизонта, как кожа золотого колотушки, выкованная до предела. Покачиваясь вверх и вниз в этом море, черная голова Пипа была похожа на головку гвоздики. Ни один лодочный нож не был поднят, когда он так быстро упал за корму. Неумолимый Стабб повернулся к нему спиной, и кит стал крылатым. За три минуты между Пипом и Стаббом пролегла целая миля безбрежного океана. Выйдя из центра моря, бедный Пип повернул свою кудрявую черную голову к солнцу, еще один одинокий потерпевший кораблекрушение, хотя и самый высокий и яркий.

Теперь, в тихую погоду, плавать в открытом океане опытному пловцу так же легко, как кататься в рессорном экипаже на берегу. Но ужасное одиночество невыносимо. Интенсивная концентрация "я" посреди такой бессердечной необъятности, Боже мой! кто может это сказать? Отметьте, как моряки в мертвый штиль купаются в открытом море — отметьте, как тесно они обнимают свой корабль и только берег вдоль его бортов.

Но неужели Стабб действительно бросил бедного маленького негритенка на произвол судьбы? Нет, по крайней мере, он этого не хотел.

Потому что за ним следовали две лодки, и он, без сомнения, предполагал, что они, конечно, очень быстро подойдут к Пипу и заберут его; хотя, действительно, такие соображения по отношению к гребцам, подвергающимся опасности из-за их собственной робости, не всегда проявляются охотниками во всех подобных случаях; и такие случаи нередки; почти всегда на рыбалке так называемый трус отмечен той же безжалостной ненавистью, свойственной военным флотам и армиям.

Но случилось так, что эти лодки, не видя Пипа, внезапно заметили китов рядом с ними с одной стороны, повернули и бросились в погоню; а лодка Стабба была теперь так далеко, и он и вся его команда так сосредоточились на своей рыбе, что окруженный кольцом горизонт Пипа начал жалко расширяться вокруг него. По чистой случайности сам корабль в конце концов спас его; но с этого часа маленький негритенок ходил по палубе идиотом; так, по крайней мере, говорили о нем. Море злобно поддерживало его конечное тело, но потопило бесконечность его души. Но не утонул полностью. Скорее, заживо унесенный в чудесные глубины, где странные очертания необработанного первобытного мира скользили взад и вперед перед его пассивными глазами; и скряга-водяной, Мудрость, раскрыл свои накопленные кучи; и среди радостных, бессердечных, вечно юных вечностей Пип увидел бесчисленных, вездесущих Богов, коралловых насекомых, которые с небосвода вод поднимали колоссальные шары. Он увидел ногу Бога на педали ткацкого станка и произнес это; и поэтому его товарищи по кораблю назвали его сумасшедшим

Таким образом, безумие человека - это смысл небес; и, блуждая от всего смертного разума, человек, наконец, приходит к той небесной мысли, которая, по мнению разума, абсурдна и безумна; и, горе или горе, чувствует себя тогда бескомпромиссным, равнодушным, как его Бог.

В остальном винить Стабба тоже вряд ли стоит. Это обычное дело в этом промысле; и в дальнейшем повествовании будет видно, что такое заброшенность постигло меня самого.

Этот кит Стабба, так дорого купленный, был должным образом доставлен на борт "Пекода", где регулярно выполнялись все те операции по резке и подъему, которые были подробно описаны ранее, вплоть до упаковки в тюки Гейдельбургской бочки или кейса.

В то время как некоторые были заняты этой последней обязанностью, другие были заняты перетаскиванием больших ванн, как только они были заполнены спермой; и когда пришло подходящее время, этой же спермой тщательно манипулировали, прежде чем отправиться на пробные работы, о которых далее.