Герберт Уеллс

Мирное великолепие ночи снова исцелило. Луна уже миновала меридиан и двигалась на запад. Оно было полным и очень ярким, ехавшим по пустому голубому небу. Тень от стены шириной в ярд, чернильно-черная, лежала у моих ног. Море на востоке было безликим серым, темным и загадочным; а между морем и тенью сверкал и сиял, как алмазный пляж, серые пески (из вулканического стекла и кристаллов). За моей спиной ярко и ярко вспыхнула парафиновая лампа.

Затем я закрыл дверь, запер ее и вошел в загон, где Моро лежал рядом со своими последними жертвами — оленьими гончими, ламой и некоторыми другими несчастными животными, — с его массивным лицом, спокойным даже после его ужасной смерти, и с тяжелым выражением лица. глаза открыты, глядя на мертвую белую луну над головой. Я сел на край раковины и, глядя на эту жуткую кучу серебристого света и зловещих теней, начал переворачивать мои планы. Утром я собирал немного провизии в шлюпке и, поджигая перед собой костер, снова отправлялся в пустынное открытое море. Я чувствовал, что Монтгомери нечем помочь; что он, по правде говоря, был наполовину похож на этот Звериный Народ, неподходящий для человеческих родственников.

Не знаю, как долго я сидел и строил планы. Должно быть, прошел час или около того. Затем мои планы были прерваны возвращением Монтгомери в мой район. Я слышал крики из множества глоток, гул ликующих криков, доносившихся до пляжа, крики и вой, а также возбужденные вопли, которые, казалось, прекратились у кромки воды. Бунт то поднимался, то стихал; Я слышал тяжелые удары и треск раскалывающегося дерева, но тогда это меня не беспокоило. Началось нестройное пение.

Мои мысли вернулись к способам побега. Я встал, принес лампу и пошел в сарай, чтобы посмотреть на бочонки, которые я там видел. Потом я заинтересовался содержимым баночек из-под печенья и открыл одну. Краем глаза я увидел что-то — красную фигуру — и резко обернулся.

Позади меня лежал двор, ярко-черно-белый в лунном свете, и куча дров и хвороста, на которых лежали друг на друге Моро и его изуродованные жертвы. Казалось, они схватили друг друга в последней мстительной схватке. Его раны зияли, черные, как ночь, и капавшая кровь черными пятнами лежала на песке. Затем я, сам того не понимая, увидел причину моего призрака — красноватое сияние, которое возникло, заплясало и перешло на стену напротив. Я неверно истолковал это, подумав, что это отражение моей мерцающей лампы, и снова обратился к магазинам в сарае. Я продолжал рыться среди них, как мог бы однорукий человек, находя то удобную вещь, то эту и откладывая их для завтрашнего спуска. Мои движения были медленными, и время пролетело быстро. Незаметно на меня прокрался дневной свет.

Пение стихло, уступив место шуму; потом началось снова и вдруг перешло в суматоху. Я услышал крики: «Еще! более!" звук, похожий на ссору, и внезапный дикий визг. Качество звуков изменилось так сильно, что это привлекло мое внимание. Я вышел во двор и прислушался. Затем, словно нож, рассекая замешательство, раздался треск револьвера.

Я сразу же бросился через свою комнату к маленькой двери. При этом я услышал, как несколько упаковочных ящиков позади меня соскользнули вниз и разбились о пол сарая с грохотом стекла. Но я не прислушался к этому. Я распахнул дверь и выглянул.

На берегу, возле эллинга, горел костер, осыпая искрами неясный рассвет. Вокруг него боролась масса черных фигур. Я услышал, как Монтгомери назвал мое имя. Я сразу же побежал к этому огню с револьвером в руке. Однажды я увидел, как розовый язычок пистолета Монтгомери выдвинулся близко к земле. Он был внизу. Я закричал изо всех сил и выстрелил в воздух. Я услышал, как кто-то крикнул: «Мастер!» Запутанная черная борьба разбилась на разлетающиеся части, огонь перепрыгнул и опустился вниз. Толпа зверолюдей в внезапной панике бежала от меня по пляжу. В волнении я стрелял в их отступающие спины, когда они исчезали в кустах. Затем я повернулся к черным грудам на земле.

Монтгомери лежал на спине, а волосатый седой Зверочеловек растянулся на его теле. Зверь был мертв, но все еще сжимал горло Монтгомери своими изогнутыми когтями. Рядом лежал Млинг ничком и совершенно неподвижно, с перекушенной шеей и верхней частью разбитой бутылки бренди в руке. Еще две фигуры лежали возле костра — одна неподвижно, другая судорожно стонала, то и дело медленно поднимая голову, а потом снова опуская ее.

Я схватил серого человека и оттащил его от тела Монтгомери; его когти неохотно стянули разорванную шерсть, пока я утаскивал его. Лицо Монтгомери было темным, и он едва дышал. Я плеснул ему в лицо морской водой и положил ему голову на свернутое пальто. Млинг был мертв.

Раненое существо у костра — это был зверь-волк с бородатым серым лицом — лежало, как я обнаружил, передней частью тела на все еще светящейся древесине. Несчастное существо было так ужасно ранено, что из милосердия я сразу вышиб ему мозги. Другим зверем был один из Людей-Быков, закутанный в белое. Он тоже был мертв. Остальные зверолюди исчезли с пляжа.

Я снова отправился в Монтгомери и преклонил колени рядом с ним, проклиная свое незнание медицины. Костер рядом со мной потух, и остались только обугленные бревна, светящиеся на центральных концах и смешанные с серым пеплом хвороста. Я случайно поинтересовался, где Монтгомери взял дрова. Затем я увидел, что над нами наступил рассвет. Небо стало светлее, заходящая луна становилась бледной и непрозрачной в сияющей голубизне дня. Небо на востоке было окаймлено красным.

Вдруг я услышал позади себя стук и шипение и, оглянувшись, с криком ужаса вскочил на ноги. На фоне теплого рассвета из загона вырывались огромные бурные массы черного дыма, и сквозь грозовую тьму проносились мерцающие нити кроваво-красного пламени. Потом соломенная крыша зацепилась. Я увидел извивающийся заряд пламени по наклонной соломе. Из окна моей комнаты вылетела струя огня.

Я сразу понял, что произошло. Я вспомнил грохот, который слышал. Когда я бросился на помощь Монтгомери, я опрокинул лампу.

Безнадежность спасти хоть что-нибудь из содержимого вольера смотрела мне в лицо. Я снова вернулся к плану полета и, быстро повернувшись, посмотрел, где на берегу лежат две лодки. Они исчезли! Рядом со мной на песке лежали два топора; щепки и щепки разлетелись по сторонам, а пепел костра чернел и дымился под рассветом. Монтгомери сжег лодки, чтобы отомстить мне и не допустить нашего возвращения к человечеству!

Внезапный приступ ярости потряс меня. Я был почти готов разбить ему глупую голову, пока он беспомощно лежал у моих ног. И вдруг его рука двинулась так слабо, так жалобно, что мой гнев исчез. Он застонал и на минуту открыл глаза. Я опустился на колени рядом с ним и поднял его голову. Он снова открыл глаза, молча глядя на рассвет, а затем они встретились с моими. Крышки упали.

— Извините, — сказал он вскоре с усилием. Казалось, он пытался думать. «Последний, — пробормотал он, — последний в этой глупой вселенной. Какой беспорядок…»

Я слушал. Его голова беспомощно упала набок. Я подумал, что немного выпивки могло бы его оживить; но под рукой не было ни питья, ни сосуда, в котором можно было бы принести питье. Он внезапно показался мне тяжелее. Мое сердце похолодело. Я наклонился к его лицу, просунул руку в дыру в его блузке.

Он был мертв; и даже когда он умер, линия белого тепла, лимб солнца, поднялась на восток за выступ залива, разбрызгивая свое сияние по небу и превращая темное море в бурлящий хаос ослепительного света. Оно упало славой на его сморщенное от смерти лицо.

Я позволил его голове мягко упасть на грубую подушку, которую я сделал для него, и встал. Передо мной была сверкающая пустыня моря, ужасное одиночество, от которого я уже так страдал; позади меня остров, притихший под рассветом, его люди-звери молчаливы и невидимы. Загон со всем провиантом и боеприпасами горел шумно, с внезапными порывами пламени, прерывистым потрескиванием и то и дело грохотом. Густой дым поднимался по пляжу от меня, низко катясь по далеким верхушкам деревьев к хижинам в ущелье. Рядом со мной лежали обугленные остатки лодок и эти четыре трупа.