Айн Рэнд

Это его рука открыла дверь, но внезапный контраст света и звука создал впечатление, будто дверь распахнулась от взрыва: свет исходил от трехсот лампочек в сверкающих люстрах большого бального зала Уэйн- Фолкленд Отель; звуком были аплодисменты пятисот человек.

Чик Моррисон прошел к столу ораторов, возвышавшемуся на платформе над столами, заполнявшими комнату. Люди, казалось, без предупреждения знали, что из двух фигур, следовавших за ним, они аплодировали высокому стройному мужчине с золотисто-медными волосами. Лицо его было таким же, как и голос, который они слышали по радио: спокойное, уверенное и вне досягаемости.

Место, отведенное для Галта, было почетным местом в центре длинного стола, справа от него ждал мистер Томпсон, а мускулистый мужчина умело проскользнул на сиденье слева, не отпуская ни руки, ни давления морда. Драгоценности на обнаженных плечах женщин переносили блеск люстр в тени столов, столпившихся у дальних стен; суровые черно-белые мужские фигуры спасали стиль торжественно-царственной роскоши комнаты от диссонирующих ударов новостных камер, микрофонов и дремлющего массива телевизионного оборудования. Толпа вскочила и аплодировала. Мистер Томпсон улыбался и смотрел на лицо Галта нетерпеливым и тревожным взглядом взрослого, ожидающего реакции ребенка на впечатляюще щедрый подарок.

Галт сидел лицом к овациям, не игнорируя их и не отвечая.

«Аплодисменты, которые вы слышите, — кричал диктор радио в микрофон в углу комнаты, — это приветствие Джону Галту, который только что занял свое место за столом ораторов! Да, друзья мои, Джон Галт лично — поскольку те из вас, кто сможет найти телевизор, вскоре смогут убедиться в этом сами!»

Я должна вспомнить, где я, — подумала Дагни, сжимая кулаки под скатертью, в темноте приставного столика. Трудно было сохранять ощущение двойной реальности в присутствии Галта, находящегося в тридцати футах от нее. Она чувствовала, что в мире не может существовать никакой опасности или боли, пока она могла видеть его лицо, — и одновременно ледяной ужас, когда она смотрела на тех, кто держал его в своей власти, когда она вспоминала слепую иррациональность события. они ставили. Она боролась за то, чтобы мышцы лица оставались напряженными, чтобы не выдать себя улыбкой счастья или криком паники.

Она задавалась вопросом, как его глаза смогли найти ее в этой толпе.

Она заметила короткую паузу его взгляда, которую никто другой не мог заметить; взгляд был больше, чем поцелуй, это было рукопожатие одобрения и поддержки.

Он больше не смотрел в ее сторону. Она не могла заставить себя отвести взгляд.

Поразительно было видеть его в вечернем костюме, и еще поразительнее было то, что он носил их так естественно; он сделал их похожими на почетную рабочую форму; его фигура напоминала банкет в далекие времена, на котором ему бы вручали промышленную награду. Торжества, — с уколом тоски вспомнила она свои слова, — должны быть только для тех, кому есть что праздновать.

Она отвернулась. Она изо всех сил старалась не смотреть на него слишком часто, чтобы не привлекать внимание своих спутников. Ее поместили за стол, достаточно заметный, чтобы показать ее собранию, но достаточно незаметный, чтобы держать ее вне поля зрения Галта, вместе с теми, кто навлек на себя немилость Галта: с доктором Феррисом и Юджином Лоусоном.

Она отметила, что ее брата Джима поместили ближе к платформе; она могла видеть его угрюмое лицо среди нервных фигур Тинки Холлоуэй, Фреда Киннана, доктора Саймона Притчетта. Измученные лица, выстроившиеся над столом ораторов, не смогли скрыть, что они похожи на людей, переживших тяжелые испытания; среди них казалось сияющим спокойствие лица Галта; она задавалась вопросом, кто здесь пленник, а кто хозяин. Ее взгляд медленно скользнул по ряду за его столом: мистер Томпсон, Уэсли Мауч, Чик Моррисон, несколько генералов, несколько членов Законодательного собрания и, что нелепо, мистер Моуэн, выбранный в качестве взятки Галту, как символ большого успеха. бизнес. Она оглядела комнату в поисках лица доктора Стадлера; его не было.

Голоса, наполнявшие комнату, напоминали лихорадочную карту, подумала она; они то и дело взлетали слишком высоко и проваливались в клочки тишины; случайные взрывы чьего-то смеха прерывались, не заканчивались и привлекали вздрагивающие повороты голов за соседними столиками. Лица были искажены и искажены самой очевидной и наименее достойной формой напряжения: натянутыми улыбками. Эти люди, думала она, знали не разумом, а паникой, что этот пир был высшей кульминацией и обнаженной сущностью их мира. Они знали, что ни их Бог, ни их оружие не смогут сделать этот праздник таким, каким они изо всех сил пытались его представить.

Она не могла проглотить положенную перед ней еду; ее горло, казалось, сжалось в жесткой конвульсии. Она заметила, что остальные за ее столом тоже просто притворялись, что едят. Доктор Феррис был единственным, чей аппетит, казалось, не изменился.

Когда она увидела перед собой кашу мороженого в хрустальной миске, она заметила внезапную тишину в комнате и услышала визг телевизионной аппаратуры, которую тащили вперед для действия. Теперь… — подумала она с замирающим чувством ожидания и поняла, что один и тот же вопросительный знак был у всех в комнате. Они все смотрели на Галта. Его лицо не двигалось и не менялось.

Никому не пришлось призывать к тишине, когда мистер Томпсон помахал диктору: комната, казалось, не дышала.

«Сограждане, — крикнул диктор в микрофон, — этой страны и любой другой, которая способна слушать, из большого бального зала отеля «Уэйн-Фолкленд» в Нью-Йорке мы представляем вам инаугурацию Джона Галта. План!"

На стене за столом докладчиков возник прямоугольник напряженного голубоватого света — телевизионный экран, проецирующий гостям те образы, которые теперь должна была увидеть страна.

«План Джона Галта ради мира, процветания и прибыли!» - воскликнул диктор, и на экране появилась дрожащая картина бального зала. «Рассвет новой эпохи! Продукт гармоничного сотрудничества гуманного духа наших лидеров и научного гения Джона Галта! Если ваша вера в будущее была подорвана порочными слухами, теперь вы можете сами увидеть наше счастливое единая семья лидеров!... Дамы и господа», — когда телекамера опустилась к столу ораторов, и ошеломленное лицо мистера Моуэна заполнило экран, — «Мистер Гораций Бассби Моуэн, американский промышленник!» Камера переместилась на старое скопление лицевых мышц, имитирующих улыбку. «Генерал армии Уиттингтон С. Торп!» Камера, словно взгляд на полицейского, перемещалась от лица к лицу, покрытому шрамами, — израненному разрушительным действием страха, уклонения, отчаяния, неуверенности, ненависти к себе, вины. «Лидер большинства в Национальном законодательном собрании, мистер Люциан Фелпс!... Мистер Уэсли Мауч!... Мистер Томпсон!» Камера остановилась на г-не.

Томпсон; он широко улыбнулся нации, затем повернулся и посмотрел за пределы экрана, влево, с видом триумфального ожидания. «Дамы и господа, — торжественно произнес диктор, — Джон Галт!»