Айн Рэнд

Это была опасная работа, унесшая много жизней; он был отменен несколькими годами ранее с изобретением гидравлического пистолета; но существовали испытывающие трудности и терпящие крах заводы, которые на пути к упадку пытались использовать устаревшее оборудование и методы далекого прошлого. Рирден выполнил свою работу; но за прошедшие годы он не встретил ни одного человека, способного сделать это. Среди стреляющих струй острого пара, перед лицом разваливающейся доменной печи, он видел теперь высокую, стройную фигуру плейбоя, выполняющего задание с мастерством специалиста.

Реардену потребовалось мгновение, чтобы сорвать с себя пальто, отобрать очки у первого попавшегося человека и присоединиться к Франциско у входа в печь. Не было времени говорить, чувствовать или удивляться. Франциско взглянул на него один раз — и Риарден увидел размазанное лицо, черные очки и широкую ухмылку.

Они стояли на скользком берегу запекшейся грязи, на берегу белого ручья, с бушующей дырой под ногами, швыряя глину в яркий свет, где извилистые языки, похожие на газ, кипели металл. Сознание Риардена превратилось в последовательность сгибаний, поднятий гири, прицеливания и опускания ее вниз, и, прежде чем она достигла своего невидимого пункта назначения, снова сгибания для следующей, сознание напряглось, наблюдая за целью его руки, чтобы спасти печь. и неустойчивая поза его ног, чтобы спастись.

Он не осознавал ничего другого, кроме того, что суммой всего этого было ликующее чувство действия, своих собственных способностей, точности своего тела, его реакции на его волю. И не имея времени знать это, но зная это, схватив его своими чувствами, минуя цензуру своего ума, он увидел черный силуэт с красными лучами, стреляющими из-за его плеч, его локтей, его угловатых изгибов, кружащихся красных лучей. сквозь пар, как длинные иглы прожекторов, следуя за движениями стремительного, опытного, уверенного в себе существа, которого он никогда раньше не видел, кроме как в вечернем костюме под огнями бальных залов.

Не было времени образовывать слова, думать, объяснять, но он знал, что это был настоящий Франсиско д'Анкония, это было то, что он увидел с первого раза и полюбил — слово не шокировало его, потому что не было никакого В его голове было только радостное чувство, которое казалось потоком энергии, добавленным к его собственному.

В ритме своего тела, с палящим жаром на лице и зимней ночью на лопатках он внезапно осознал, что в этом и заключается простая суть его вселенной: мгновенный отказ подчиниться катастрофе, непреодолимое стремление к борьбе. это триумфальное чувство собственной способности победить. Он был уверен, что Франциско тоже это почувствовал, что им движет тот же порыв, что было правильно это чувствовать, правильно, что они оба были такими, какие они есть, - он мельком увидел потное лицо, сосредоточенное на действие, и это было самое радостное лицо, которое он когда-либо видел.

Над ними стояла печь, черная громада, окутанная змеевиками труб и пара; она, казалось, задыхалась, издавая красные вздохи, которые висели в воздухе над мельницами — и они боролись, чтобы не дать ей истечь кровью.

Искры висели у их ног и внезапно вырывались снопами из металла, незаметно угасая на их одежде, на коже их рук. Поток шел медленнее, прерывистыми струями через плотину, возвышавшуюся за пределами их поля зрения.

Это произошло так быстро, что Риарден полностью осознал это только после того, как все закончилось.

Он знал, что было два момента: первый был, когда он увидел резкий поворот тела Франциско в броске вперед, который заставил пулю продолжить линию в пространстве, затем он увидел внезапный, неритмичный рывок назад, который не увенчался успехом, судорожное биение на фоне рывка вперед, вытянутые руки силуэта теряли равновесие, он думал, что прыжок через расстояние между ними на скользком, осыпающемся гребне будет означать смерть их обоих — и второй момент был, когда он приземлился рядом с Франциско, держал его на руках, покачивался, покачиваясь между пространством и хребтом, над белой ямой, затем встал на ноги и потянул его назад, и на мгновение все еще удерживал длину тела Франциско на длине своего собственное, как он держал бы тело единственного сына. Его любовь, его ужас, его облегчение выразились в одном предложении: «Будь осторожен, чертов дурак!»

Франциско потянулся за куском глины и пошел дальше.

Когда работа была завершена и щель закрылась, Риарден заметил, что в мышцах его рук и ног возникла скручивающая боль, что в его теле не осталось сил двигаться, но при этом он чувствовал себя так, как будто вошел в свой кабинет в утром, жаждущий решения десяти новых задач.

Он взглянул на Франциско и впервые заметил, что на их одежде были дыры от лезвий, что руки кровоточили, что на виске Франциско был разорван клочок кожи, а по скуле вилась красная нить. Франциско скинул очки и ухмыльнулся ему: это была улыбка утра.

Молодой человек с выражением хронической обиды и дерзости бросился к нему с криком: «Я ничего не мог с собой поделать, мистер Риарден!» и начал объясняющую речь. Риарден повернулся к нему спиной, не сказав ни слова. Это был помощник за манометром печи, молодой человек, окончивший институт.

Где-то на краю сознания Риардена мелькала мысль, что несчастные случаи такого рода теперь происходят чаще, вызванные типом руды, которую он использовал, но он должен был использовать любую руду, которую мог найти. Существовала мысль, что его старые работники всегда могли предотвратить катастрофу; любой из них увидел бы признаки зависания и знал, как его предотвратить; но их осталось немного, и ему пришлось нанять тех людей, которых он мог найти.

Сквозь клубящиеся вокруг него клубы пара он заметил, что это пожилые люди, сбежавшие со всех заводов на борьбу с побегом, теперь стояли в очереди, получая первую помощь от медицинского персонала. Он задавался вопросом, что происходит с молодыми людьми страны. Но удивление поглотил вид лица студента, которого он не мог вынести, волна презрения, бессловесная мысль о том, что если это враг, то бояться нечего. Все эти вещи пришли к нему и исчезли во тьме внешней; вид, заслоняющий их, был Франсиско д'Анкония. Он видел, как Франциско отдавал приказы людям вокруг него. Они не знали, кто он такой и откуда, но слушали: знали, что он человек, знающий свое дело. Франциско прервался на середине предложения, увидев, что Риарден приближается и слушает, и сказал, смеясь: «О, прошу прощения!» Рирден сказал: «Продолжайте. Пока все правильно».

Они ничего не сказали друг другу, когда вместе шли сквозь темноту по пути обратно в офис. Риарден почувствовал, как внутри него нарастает ликующий смех, он почувствовал, что ему, в свою очередь, хочется подмигнуть Франциско, как товарищу по заговору, узнавшему тайну, которую Франциско не признает. Время от времени он поглядывал на его лицо, но Франциско не смотрел на него.

Через некоторое время Франциско сказал: «Вы спасли мне жизнь». «Спасибо» было в том, как он это сказал.

Рирден усмехнулся. «Вы спасли мою печь.

"