Брэм Стокер

Я сидел, как мне показалось, очень долго, думал и думал. Это была дикая смесь мыслей, как и следовало ожидать, исходя из событий предыдущего дня и ночи. Я снова поймал себя на мысли о египетском запахе; и я помню, что почувствовал восхитительное удовлетворение от того, что не испытал этого так, как раньше. Респиратор делал свое дело.

Должно быть, прохождение этой тревожной мысли привело к душевному отдыху, который является следствием телесного покоя, поскольку, хотя я действительно не могу вспомнить, спал ли я или просыпался от нее, я увидел видение - мне приснился сон, я едва знаю какой.

Я все еще был в комнате, сидя в кресле. На мне был респиратор, и я знал, что дышу свободно. Медсестра сидела в кресле спиной ко мне. Она сидела совершенно неподвижно. Больной лежал неподвижно, как мертвый. Это было скорее похоже на картину сцены, чем на реальность; все были неподвижны и молчаливы; и тишина и тишина были непрерывными

Снаружи, вдали, я слышал шум города, случайный стук колес, крик гуляки, далекое эхо свистков и грохот поездов. Свет был очень, очень слабым; его отражение под лампой с зеленым абажуром было скорее тусклым облегчением темноты, чем светом. Зеленая шелковая бахрома лампы имела цвет изумруда, видимого в лунном свете. Комната, несмотря на всю темноту, была полна теней. В моих кружащихся мыслях казалось, что все реальные вещи стали тенями — тенями, которые двигались, поскольку они проходили мимо смутных очертаний высоких окон. Тени, обладающие разумом. Мне даже показалось, что был звук, слабый звук, похожий на кошачье мяуканье, шелест драпировок и металлический звон, как будто металл слегка касался металла. Я сидел как завороженный. Наконец я почувствовал, как в кошмаре, что это был сон и что с проходом через его порталы вся моя воля исчезла.

Внезапно мои чувства полностью пробудились. В моих ушах раздался крик. Комната внезапно наполнилась ярким светом. Послышались пистолетные выстрелы — раз, два; и дымка белого дыма в комнате. Когда мои бодрствующие глаза вновь обрели свою силу, я мог бы сам закричать от ужаса при виде того, что увидел перед собой.

В зрелище, открывшемся моим глазам, был ужас сна во сне, к которому добавлялась уверенность в реальности. Комната была такой, какой я видел ее в последний раз; за исключением того, что призрачный вид исчез в ярком свете множества огней, и каждый предмет в нем стал абсолютно реальным.

У пустой кровати сидела медсестра Кеннеди, какой мои глаза видели ее в последний раз: она выпрямилась в кресле рядом с кроватью. Она подложила под себя подушку, чтобы ее спина могла быть выпрямлена; но ее шея была неподвижна, как у человека, находящегося в каталептическом трансе. Она, по сути, превратилась в камень. На лице ее не было никакого особенного выражения — ни страха, ни ужаса; ничего такого, чего можно было бы ожидать от человека в таком состоянии. Ее открытые глаза не выражали ни удивления, ни интереса. Она была просто негативным существом, теплым, дышащим, безмятежным; но совершенно не осознавая окружающий мир. Постельное белье было в беспорядке, как будто больного вытащили из-под него, а не отбросили обратно. Угол верхней простыни висел на полу; рядом лежала одна из повязок, которыми Доктор перевязал раненое запястье. Еще и еще лежали дальше по полу, словно давая ключ к разгадке того, где сейчас лежит больной. Это было почти точно там же, где его нашли прошлой ночью, под огромным сейфом. И снова левая рука лежала в сторону сейфа. Но произошел новый скандал: была предпринята попытка отрезать руку рядом с браслетом, на котором держался крошечный ключик.

Тяжелый нож «кукри» — один из листовидных ножей, которыми с таким успехом пользуются гуркхи и другие горные племена Индии — был взят со своего места на стене, и с его помощью было совершено покушение. Было очевидно, что именно в момент удара удар был остановлен, поскольку только острие ножа, а не лезвие, поразило плоть. На самом деле внешняя сторона руки была порезана до кости, и кровь лилась. Кроме того, бывшая рана впереди руки была ужасно порезана или разорвана, из одного из порезов словно бы хлестала кровь при каждом ударе сердца. Рядом с отцом стояла на коленях мисс Трелони, ее белая ночная рубашка была испачкана кровью, в которой она стояла на коленях. Посреди комнаты сержант Доу в рубашке, брюках и чулках механически, ошеломленно вкладывал новые патроны в свой револьвер. Его глаза были красными и тяжелыми, и казалось, что он лишь наполовину проснулся и менее чем наполовину осознавал, что происходит вокруг него. У дверного проема столпились несколько слуг с разными фонарями в руках.

Когда я поднялся со стула и подошел вперед, мисс Трелони подняла на меня глаза. Увидев меня, она вскрикнула и вскочила на ноги, указывая на меня. Никогда я не забуду странную картину, которую она создала: ее белая драпировка была вся испачкана кровью, которая, когда она поднялась из бассейна, стекала полосами к ее босым ногам. Кажется, я только спал; что какое бы влияние ни подействовало на г-на.

Трелони и медсестра Кеннеди — и в меньшей степени сержант Доу — меня не тронули. Респиратор оказал некоторую услугу, хотя и не предотвратил трагедию, ужасные свидетельства которой были передо мной. Теперь я могу понять — я мог понять даже тогда — тот испуг, прибавленный к предыдущему, который, должно быть, вызвало мое появление. На мне все еще был респиратор, закрывающий рот и нос; мои волосы были растрепаны во сне. Внезапно выйдя вперед, таким образом завернутый и растрепанный, в этой испуганной толпе, я, должно быть, имел в странной смеси огней необыкновенный и устрашающий вид. Хорошо, что я вовремя осознал все это и предотвратил новую катастрофу; потому что полуоглушенный, механически действующий детектив вставил патроны и поднял револьвер, чтобы выстрелить в меня, когда мне удалось вырвать респиратор и крикнуть ему, чтобы он взял его за руку. И здесь он действовал механически; красные, полусонные глаза еще тогда не имели в себе намерения сознательного действия. Однако опасность удалось предотвратить. Облегчение ситуации, как ни странно, наступило очень просто. Миссис Грант, видя, что на ее молодой хозяйке была только ночная рубашка, пошла за халатом, который теперь накинула на себя. Это простое действие вернуло нас всех в область фактов. С долгим вздохом все до одного, казалось, посвятили себя самой неотложной задаче, стоящей перед нами, - остановке кровотечения из руки раненого. Даже когда пришла мысль о действии, я радовался; поскольку кровотечение было убедительным доказательством того, что г-н.

Трелони все еще была жива.

Вчерашний урок не был выброшен. Многие из присутствующих теперь знали, что делать в такой чрезвычайной ситуации, и через несколько секунд готовые руки уже приступили к наложению жгута. За доктором тотчас же послали человека, а несколько слуг исчезли, чтобы проявить респектабельность. Мы подняли мистера Трелони на диван, где он лежал вчера; и, сделав для него все, что могли, обратили свое внимание на Медсестру. Во всей этой суматохе она не пошевелилась; она сидела, как и раньше, прямая и напряженная, дыша тихо и естественно и с спокойной улыбкой. Так как до приезда врача предпринимать с ней какие-либо действия было явно бесполезно, мы стали обдумывать общую ситуацию.

К этому времени миссис Грант увела свою хозяйку и переоделась; ибо она вскоре вернулась в халате и тапочках и со следами крови, стертыми с рук. Теперь она была гораздо спокойнее, хотя и дрожала от грусти; и лицо ее было ужасно белым. Посмотрев на запястье отца, держащего жгут, она обвела взглядом комнату, время от времени останавливая его на каждом из нас, присутствующих по очереди, но, казалось, не находя утешения. Для меня это было настолько очевидно, что она не знала, с чего начать и кому довериться, что, чтобы ее успокоить, я сказал:

«Со мной сейчас все в порядке, я только спал.

«В ее голосе прозвучал срыв, когда она сказала тихим голосом:

"Спящий! Ты! и мой Отец в опасности! Я думал, ты на страже!» Я почувствовал жало справедливости в упреке; но мне очень хотелось ей помочь, поэтому я ответил:

«Только спит. Я знаю, это достаточно плохо; но вокруг нас здесь есть нечто большее, чем «единственные». Если бы я не принял определенных мер предосторожности, я мог бы быть там, как медсестра». Она быстро перевела взгляд на странную фигуру, мрачно сидящую прямо, как раскрашенная статуя; а затем ее лицо смягчилось. С привычной вежливостью она сказала:

"Простите меня! Я не хотел быть грубым. Но я в таком отчаянии и страхе, что едва осознаю, что говорю. О, это ужасно! Я боюсь новых неприятностей, ужасов и тайн каждое мгновение». Это ранило меня в самое сердце, и от полноты сердца я сказал:

«Не думай обо мне! Я этого не заслуживаю. Я был на страже, но все же спал. Все, что я могу сказать, это то, что я не хотел и старался этого избежать; но это прошло надо мной прежде, чем я осознал это. Во всяком случае, теперь это сделано; и не может быть отменено. Вероятно, когда-нибудь мы сможем все это понять; но теперь давайте попробуем получить некоторое представление о том, что произошло. Расскажи мне, что ты помнишь!» Попытка вспомнить, казалось, стимулировала ее; она стала спокойнее, когда сказала:

«Я спал и внезапно проснулся с тем же ужасным чувством, что отец находится в большой и непосредственной опасности. Я вскочил и побежал, как был, в его комнату.