Шарлотта Бронте

Я почти ожидал отпора на этот несвоевременный вопрос, но, напротив, очнувшись от своей хмурой рассеянности, он обратил на меня глаза, и тень как будто сошла с его лба. «Ой, я забыл Селин! Ну и возобновим. Когда я увидел, как моя прелестница вошла в сопровождении кавалера, мне показалось, что я услышал шипение, и зеленая змея ревности, поднявшаяся на волнистых кольцах с залитого лунным светом балкона, скользнула в мой жилет и через две минуты проглотила мой путь. сердцевина сердца. Странный!" — воскликнул он, вдруг снова начиная с точки.

- Странно, что я выбрал вас доверенным лицом всего этого, юная леди; странно, что вы слушаете меня спокойно, как если бы для такого человека, как я, было самым обычным делом на свете рассказывать истории о своих операх... любовницы такой странной, неопытной девушки, как ты! Но последняя особенность объясняет первую, как я уже однажды намекал: вы, с вашей серьезностью, внимательностью и осторожностью, созданы для того, чтобы быть хранителем тайн. Кроме того, я знаю, какой разум я связал со своим собственным: я знаю, что он не подвержен заражению: это особый разум, он уникальный. К счастью, я не хочу причинить ему вреда; но если бы я это сделал, он не пострадал бы от меня. Чем больше мы с вами общаемся, тем лучше; ибо, хотя я не могу отравить тебя, ты можешь освежить меня». После этого отступления он продолжил:

«Я остался на балконе. «Они наверняка придут к ее будуару, — подумал я, — позвольте мне приготовить засаду». ' Итак, просунув руку в открытое окно, я задернул его занавеской, оставив только отверстие, через которое я мог вести наблюдения; затем я закрыл створку, оставив лишь щель, достаточную для того, чтобы дать выход шепоту влюбленных; затем я прокрался обратно в свое кресло; и когда я возобновил это, вошла пара. Мой взгляд быстро оказался на отверстии. Вошла горничная Селин, зажгла лампу, оставила ее на столе и удалилась.

Таким образом, эта пара открылась мне ясно: обе сняли плащи, и была «Варены», сияющие в атласе и драгоценностях, — мои подарки, конечно, — и была ее спутница в офицерском мундире; и я знал его как молодого виконта, безмозглого и порочного юношу, которого я иногда встречал в обществе и никогда не думал ненавидеть, потому что я так сильно его презирал. Узнав его, клык змеи Ревности мгновенно сломался; потому что в тот же момент моя любовь к Селин утонула под огнетушителем. Женщина, которая могла предать меня из-за такой соперницы, не стоила борьбы; она заслуживала только презрения; меньше, однако, чем я, который был ее обманутым.

«Они начали говорить; их разговор меня совершенно облегчил: легкомысленный, корыстный, бессердечный и бессмысленный, он был рассчитан скорее на то, чтобы утомить, чем разозлить слушателя. Моя карточка лежала на столе; Когда это было воспринято, мое имя стало предметом обсуждения. Ни у кого из них не было ни энергии, ни ума, чтобы основательно меня обругать, но они оскорбляли меня так грубо, как только могли, в своей маленькой манере: особенно Селин, которая даже довольно блестяще разглагольствовала о моих личных недостатках — уродствах, которые она их называла. Теперь у нее было обыкновение приходить в пылкое восхищение тем, кого она называла моим «красавчиком», в чем она диаметрально отличалась от вас, который на втором свидании прямо сказал мне, что вы не считаете меня красивым. Контраст поразил меня в тот момент, и…

Адель сюда снова прибежала.

«Месье, Джон только что заходил сказать, что звонил ваш агент и желает вас видеть».

«Ах! в таком случае я должен сократить. Открыв окно, я вошел к ним; освободил Селин из-под моей защиты; предупредил ее, чтобы она покинула отель; предложил ей кошелек для неотложных нужд; игнорируемые крики, истерики, молитвы, протесты, судороги; договорился с виконтом о встрече в Булонском лесу. На следующее утро я имел удовольствие встретиться с ним; оставил пулю в одной из своих бедных этиолированных рук, слабых, как куриное крылышко в косточке, а потом подумал, что покончил со всей командой. Но, к несчастью, варены шесть месяцев назад подарили мне филе Адель, которая, как она утверждала, была моей дочерью; и, возможно, так оно и есть, хотя я не вижу никаких доказательств столь мрачного отцовства, написанных на ее лице: Пилот больше похож на меня, чем на нее. Через несколько лет после того, как я порвал с матерью, она бросила ребенка и сбежала в Италию с музыкантом или певцом. Я не признавал никаких естественных претензий со стороны Адели на мою поддержку и не признаю их сейчас, поскольку я не ее отец; но, услышав, что она совершенно нищая, я даже вытащил бедняжку из слизи и грязи Парижа и пересадил ее сюда, чтобы она росла чистой на здоровой почве английского деревенского сада. Миссис Фэйрфакс нашла вас, чтобы обучить его; но теперь, когда вы знаете, что это незаконнорожденный отпрыск французской оперной девушки, вы, возможно, по-другому подумаете о своем посту и протеже: вы придете ко мне когда-нибудь с извещением, что нашли другое место и что вы умоляете меня об этом. подыскать новую гувернантку и т. д.

— Э?

«Нет: Адель не несет ответственности ни за ошибки своей матери, ни за ваши: я уважаю ее; и теперь, когда я знаю, что она в некотором смысле осталась без родителей — мать ее бросила, а вы отреклись от нее, сэр, — я буду цепляться за нее. ближе к ней, чем раньше. Как мог я предпочесть избалованную любимицу богатой семьи, которая ненавидела бы свою гувернантку как помеху, одинокой маленькой сироте, которая склоняется к ней как к другу?»

«О, вот в каком свете вы это видите! Ну, мне пора идти; и ты тоже: темнеет».

Но я задержался с Адель и Пилотом еще на несколько минут — пробежал с ней гонку и поиграл в баттлдор и волан. Когда мы вошли и я снял с нее шляпку и пальто, я посадил ее на колени; продержал ее там час, позволив ей болтать, как ей хотелось, не упрекая даже в некоторых маленьких вольности и пустяках, в которые она была склонна впадать, когда ее сильно замечали, и которые выдавали в ней поверхностность характера, унаследованную, вероятно, от ее матери, вряд ли близок английскому уму. И все же у нее были свои достоинства; и я был расположен ценить все хорошее в ней в высшей степени. Я искал в ее лице и чертах сходства с мистером Рочестером, но не нашел ни одного: ни черт, ни оборотов выражения, выдающих родство. Жаль: если бы можно было доказать, что она похожа на него, он бы думал о ней лучше.

И только после того, как я удалился в свою спальню на ночь, я стал внимательно вспоминать историю, рассказанную мне мистером Рочестером.

Как он сказал, в самой сути повествования, вероятно, не было ничего необычного: страсть богатого англичанина к французской танцовщице и ее предательство по отношению к нему были, без сомнения, достаточно повседневными делами в обществе; но было что-то решительно странное в приступе волнения, внезапно охватившем его, когда он выражал нынешнее удовлетворение своим настроением и вновь возродившееся удовольствие от старого зала и его окрестностей. Я с удивлением размышлял об этом происшествии; но постепенно оставив это, так как находил это в настоящее время необъяснимым, я обратился к рассмотрению обращения моего господина с самим собой. Доверие, которое он счел нужным оказать мне, казалось данью моему благоразумию: я считал и принимал его как таковое. В течение нескольких недель его поведение по отношению ко мне было более однородным, чем в первый раз. Я никогда не мешал ему; он не терпел приступов леденящего высокомерия: когда он встретил меня неожиданно, встреча показалась мне желанной; он всегда находил для меня слово, а иногда и улыбку: когда меня вызывали к нему по официальному приглашению, я удостоился сердечного приема, который заставил меня почувствовать, что я действительно обладаю силой развлечь его и что эти вечерние беседы были задуманы как как для его удовольствия, так и для моей выгоды.

Я, правда, говорил сравнительно мало, но слышал, как он говорил, с удовольствием.

В его природе было коммуникабельность; ему нравилось открывать уму, не знакомому с миром, проблески его сцен и обычаев (я имею в виду не его порочные сцены и порочные пути, а те, которые привлекали свой интерес из-за огромного масштаба, в котором они разыгрывались, странной новизны, с помощью которой они были охарактеризованы); и я получал острое удовольствие, воспринимая новые идеи, которые он предлагал, воображая новые картины, которые он изображал, и следуя за ним в мыслях через новые области, которые он открывал, никогда не пугаясь и не беспокоясь ни одним вредным намеком.

Легкость его манер освободила меня от болезненной сдержанности; дружеская откровенность, столь же корректная, сколь и сердечная, с которой он обращался со мной, привлекла меня к нему. Временами мне казалось, что он был скорее моим родственником, чем моим хозяином; однако иногда он все еще был властным; но я не возражал против этого; Я видел, что это его путь. Я был настолько счастлив и удовлетворен этим новым интересом, добавленным к жизни, что перестал тосковать по родным: мой тонкий полумесяц судьбы, казалось, увеличился; пустоты существования были заполнены; мое физическое здоровье улучшилось; Я собрал плоть и силу.

И был ли теперь мистер Рочестер уродлив в моих глазах? Нет, читатель: благодарность и множество ассоциаций, приятных и добрых, сделали его лицо тем объектом, который мне больше всего хотелось видеть; его присутствие в комнате было более радостным, чем самый яркий огонь. И все же я не забыл его ошибок; на самом деле я не мог, потому что он часто приносил их мне. Он был горд, язвителен, резок до всякой неполноценности: в тайной душе я знал, что его великая доброта ко мне уравновешивалась несправедливой суровостью ко многим другим.

Он тоже был угрюм; необъяснимо так; Я не раз, когда меня посылали читать ему, находил его сидящим в своей библиотеке один, склонив голову на сложенные руки; и когда он поднял глаза, угрюмый, почти злобный взгляд потемнел на его лице. Но я верил, что его капризность, его резкость и его прежние моральные недостатки (я говорю прежние, потому что теперь он, казалось, исправился от них) имели своим источником какой-то жестокий крест судьбы. Я верил, что он от природы был человеком лучших склонностей, более высоких принципов и более чистых вкусов, чем те, которые сложились в обстоятельствах, внушенном образованием или поощренной судьбой. Я думал, что в нем есть превосходные материалы; хотя пока они держались вместе несколько испорченные и запутанные. Я не могу отрицать, что скорбел о его горе, каким бы оно ни было, и многое бы отдал, чтобы его смягчить.

Хотя я уже погасил свечу и лег в постель, я не мог заснуть, думая о его взгляде, когда он остановился на аллее и рассказал, как его судьба встала перед ним и осмелилась быть счастливым в Торнфилде.