Чарльз Диккенс

'Оставаться. Если бы они знали это, спасли бы они ее? Счастье сестры против золота мужа. Самое легкое перышко, которое я поднимаю в воздух, на яркую цепочку, украшающую мое тело!

«В одном я обманулся всей своей хитростью. Если бы я не был сумасшедшим — ведь мы, сумасшедшие, хоть и достаточно сообразительны, но иногда сбиваемся с толку, — я бы знал, что девушку скорее поместили бы, окоченевшую и холодную, в унылый свинцовый гроб, чем вынесли бы завидную невесту в мой богатый, блестящий дом. Я должен был знать, что ее сердце принадлежит темноглазому мальчику, чье имя я однажды услышал от нее в беспокойном сне; и что она была принесена мне в жертву, чтобы облегчить бедность старика, седовласого человека и надменных братьев.

— Я сейчас не помню ни форм, ни лиц, но знаю, что девушка была красива. Я знаю, что она была; ибо в яркие лунные ночи, когда я встаю ото сна и все вокруг меня тихо, я вижу, стоящую неподвижно и неподвижно в одном углу этой камеры, худую и изнуренную фигуру с длинными черными волосами, которые, струясь вниз, ее спина, шевелящаяся без земного ветра, и глаза, которые устремляют свой взгляд на меня и никогда не мигают и не закрываются.

Тише! Кровь стынет в жилах у меня, когда я это записываю — эта форма принадлежит ЕЕ; лицо очень бледное, а глаза стеклянно-яркие; но я их хорошо знаю. Эта фигура никогда не движется; он никогда не хмурится и не морщится, как другие, которые иногда заполняют это место; но оно для меня гораздо страшнее, чем те духи, которые искушали меня много лет тому назад, — оно приходит только что из могилы; и это очень похоже на смерть.

«Почти год я видел, как это лицо бледнело; почти год я видел, как слезы текли по скорбным щекам, и так и не понял причину. Хотя наконец я это узнал. Они не могли долго скрывать это от меня. Я ей никогда не нравился; Я никогда не думал, что она так думает: она презирала мое богатство и ненавидела великолепие, в котором жила; но я этого не ожидал. Она любила другого. Об этом я никогда не думал. Странные чувства охватили меня, и мысли, навязанные мне какой-то тайной силой, кружились в моем мозгу. Я не ненавидел ее, хотя и ненавидел мальчика, о котором она все еще оплакивала. Мне было жаль — да, я жалела — ту жалкую жизнь, на которую ее обрекли холодные и эгоистичные отношения. Я знал, что она не сможет прожить долго; но мысль о том, что перед смертью она может родить какое-нибудь злополучное существо, которому суждено передать безумие своему потомству, определила меня. Я решил убить ее.

«Много недель я думал о яде, затем о утоплении, а затем об огне. Прекрасное зрелище: огромный дом в огне и жена сумасшедшего, тлеющая дотла.

Подумайте также о шутке о большой награде и о каком-нибудь здравомыслящем человеке, качающемся на ветру за поступок, которого он никогда не совершал, и все это благодаря хитрости безумца! Я часто думал об этом, но в конце концов отказался от этого. Ой! удовольствие изо дня в день направлять бритву, чувствовать остроту лезвия и думать о порезе, который нанесет один удар ее тонкого, яркого лезвия! «Наконец старые духи, которые так часто были со мной раньше, прошептали мне на ухо, что время пришло, и сунули мне в руку опасную бритву. Я крепко схватил его, мягко поднялся с кровати и склонился над спящей женой. Ее лицо было спрятано в руках. Я мягко отдернул их, и они вяло упали ей на грудь. Она плакала; ибо следы слез все еще были влажными на ее щеке. Лицо ее было спокойно и безмятежно; и пока я смотрел на это, спокойная улыбка озарила ее бледное лицо. Я мягко положил руку ей на плечо. Она вздрогнула — это был лишь мимолетный сон. Я снова наклонился вперед. Она вскрикнула и проснулась.

«Одно движение моей руки, и она больше никогда бы не издала ни крика, ни звука. Но я испугался и отпрянул. Ее глаза были прикованы к моим. Я не знал, как это было, но они запугали и напугали меня; и я дрожал под ними. Она поднялась с кровати, все еще пристально и пристально глядя на меня. Я дрожал; бритва была у меня в руке, но я не мог пошевелиться. Она направилась к двери. Приблизившись к нему, она повернулась и отвела взгляд от моего лица. Заклинание было разрушено. Я прыгнул вперед и схватил ее за руку. Издавая визг за визгом, она рухнула на землю.

«Теперь я мог бы убить ее без борьбы; но дом был встревожен. Я услышал шаги на лестнице. Я положил бритву в обычный ящик, отстегнул дверцу и громко позвал на помощь.

«Они пришли, подняли ее и положили на кровать. Она лежала без движения несколько часов; а когда жизнь, взгляд и речь вернулись, ее чувства покинули ее, и она бредила дико и неистово.

«Вызвали врачей — великих людей, которые подъехали к моей двери в легких каретах с прекрасными лошадьми и яркими слугами. Они находились у ее постели несколько недель. Они прекрасно провели встречу и совещались тихим и торжественным голосом в другой комнате. Один из них, самый умный и знаменитый, отвел меня в сторону и, велев готовиться к худшему, сказал мне — я, сумасшедший! — что моя жена разозлилась. Он стоял рядом со мной у открытого окна, его глаза смотрели мне в лицо, а его рука лежала на моей руке. Одним усилием я мог бы швырнуть его на улицу внизу. Это было бы редким занятием; но на карту была поставлена ​​моя тайна, и я отпустил его. Через несколько дней мне сказали, что я должен поместить ее под некоторые ограничения: я должен предоставить ей смотрителя. Я! Я вышел в открытое поле, где меня никто не слышал, и смеялся так, что воздух наполнился моими криками!

«Она умерла на следующий день. Белоголовый старик последовал за ней в могилу, и гордые братья проронили слезу над бесчувственным трупом той, чьи страдания они при жизни взирали железными мускулами.

Все это было пищей для моего тайного веселья, и я смеялся за белым носовым платком, который подносил к лицу, пока мы ехали домой, пока слезы не выступили у меня на глазах.

«Но хотя я унес свою цель и убил ее, я был беспокоен и встревожен и чувствовал, что вскоре моя тайна должна быть раскрыта. Я не мог скрыть дикого веселья и радости, которые кипели во мне и заставляли меня, когда я был один дома, вскакивать и стучать руками, плясать и громко реветь. Когда я вышел и увидел оживленную толпу, спешащую по улицам; или в театр, и услышал звуки музыки, и увидел танцующих людей, я почувствовал такое ликование, что я мог броситься среди них, и разорвать их на части, и выть в восторге. Но я стиснул зубы, ударился ногами об пол и впился острыми ногтями в руки. Я сдерживал это; и никто еще не знал, что я сумасшедший.

«Я помню — хотя это одно из последних вещей, которые я могу вспомнить: ибо теперь я смешиваю реальность со своими мечтами, и, имея так много дел и постоянно спеша сюда, не успеваю разделить то и другое из-за какой-то странной путаницы. в котором они ввязываются, — помню, как я наконец это выложил. Ха! ха! Мне кажется, я вижу сейчас их испуганные взгляды и чувствую легкость, с которой я отшвырнул их от себя и ударил сжатым кулаком по их белым лицам, а затем полетел, как ветер, оставив их кричащих и кричащих далеко позади. Когда я думаю об этом, на меня приходит сила гиганта. Вот — посмотрите, как этот железный стержень прогибается под моим яростным гаечным ключом.

Я мог бы сломать его, как ветку, но здесь длинные галереи со многими дверями, — я не думаю, что смогу по ним пробраться; и даже если бы я мог, я знаю, что внизу есть железные ворота, которые держат запертыми и запертыми. Они знают, каким умным сумасшедшим я был, и гордятся тем, что я здесь, чтобы показать это.

— Дайте посмотреть: да, меня не было дома. Была поздняя ночь, когда я пришел домой и обнаружил, что самый гордый из трех гордых братьев ждет меня - срочное дело, которое он сказал: я хорошо это помню. Я ненавидел этого человека со всей ненавистью сумасшедшего. Много раз мои пальцы жаждали разорвать его. Мне сказали, что он был там. Я быстро побежал наверх. Он хотел сказать мне слово. Я отпустил слуг. Было поздно, и мы остались вдвоем — впервые.

«Поначалу я тщательно отводил от него глаза, потому что знал то, о чем он мало думал, — и гордился этим знанием, — что свет безумия сиял в них, как огонь. Несколько минут мы сидели молча. Наконец он заговорил. Мой недавний разгул и странные замечания, сделанные вскоре после смерти его сестры, были оскорблением ее памяти. Сопоставив вместе множество обстоятельств, поначалу ускользнувших от его внимания, он подумал, что я плохо с ней обращался. Он хотел знать, прав ли он, заключив, что я хотел бросить позор на ее память и проявить неуважение к ее семье. Требовать объяснений пришлось из-за униформы, которую он носил.

— У этого человека был офицерский чин в армии — служебный, купленный на мои деньги и горе его сестры! Это был человек, который был главным в заговоре с целью поймать меня в ловушку и завладеть моим богатством. Это был человек, который был главным орудием принуждения его сестры выйти за меня замуж; хорошо зная, что ее сердце отдано этому дерзкому мальчику. Из-за его формы! Ливрея его деградации! Я взглянул на него — ничего не мог поделать, — но не произнес ни слова.

«Я увидел внезапную перемену, которая произошла с ним под моим взглядом. Он был смелым человеком, но краска поблекла с его лица, и он отодвинул стул. Я подтащил свой поближе к нему; и я засмеялся — мне тогда было очень весело — я видел, как он вздрогнул. Я почувствовал, как внутри меня нарастает безумие. Он боялся меня.