Чарльз Диккенс

— Завтра, — сказал мистер Пиквик. «Это сокровище должно быть немедленно помещено туда, где его можно будет тщательно исследовать и правильно понять. У меня есть еще одна причина для этого шага. Через несколько дней должны состояться выборы в городке Итансуилл, на которых мистер Перкер, джентльмен, которого я недавно встретил, является агентом одного из кандидатов. Мы увидим и подробно рассмотрим сцену, столь интересную каждому англичанину.

'

«Мы сделаем это», — раздался оживленный крик трех голосов.

Мистер Пиквик огляделся вокруг. Привязанность и пыл его последователей зажгли в нем сияние энтузиазма. Он был их лидером и чувствовал это.

«Давайте отпразднуем эту счастливую встречу веселым бокалом», — сказал он. Это предложение, как и другое, было встречено единодушными аплодисментами. Положив сам важный камень в небольшую сундуковую коробочку, купленную для этой цели у хозяйки, он уселся в кресло во главе стола; и вечер был посвящен веселью и беседам.

Было уже больше одиннадцати часов — поздний час для маленькой деревни Кобэм, — когда мистер Пиквик удалился в спальню, приготовленную для его приема. Он распахнул решетчатое окно и, поставив фонарь на стол, погрузился в размышления о поспешных событиях двух предыдущих дней.

И время, и место были благоприятны для созерцания; Мистера Пиквика разбудили церковные часы, пробившие двенадцать. Первый удар часа торжественно прозвучал в его ушах, но когда звонок умолк, тишина показалась ему невыносимой — он почти почувствовал себя так, будто потерял товарища. Он был нервным и взволнованным; и, поспешно раздевшись и поставив лампу в дымоход, лег в постель.

Каждый испытывал то неприятное состояние души, при котором ощущение телесной усталости напрасно борется с неспособностью спать. Это был г-н.

Состояние Пиквика в этот момент: его бросало сначала в одну сторону, потом в другую; и настойчиво закрывал глаза, как бы уговаривая себя заснуть. Это было бесполезно. Было ли это непривычным напряжением, которому он подвергался, или жарой, или бренди с водой, или странной постелью - что бы это ни было, его мысли постоянно возвращались с очень неприятным ощущением к мрачным картинам внизу и к старым историям, к которым они родила в течение вечера. После получасового кувырканья он пришел к неудовлетворительному выводу, что бесполезно пытаться заснуть; поэтому он встал и частично оделся. Все, что угодно, подумал он, было лучше, чем лежать и воображать всевозможные ужасы. Он выглянул в окно — было очень темно. Он ходил по комнате — было очень одиноко.

Он сделал несколько поворотов от двери к окну и от окна к двери, когда рукопись священнослужителя впервые пришла ему в голову. Это была хорошая мысль. если это не заинтересует его, это может отправить его спать. Он вынул его из кармана пальто, пододвинул небольшой столик к кровати, выключил свет, надел очки и приготовился читать. Почерк был странный, а бумага была сильно испачкана и испачкана. Название тоже заставило его вздрогнуть; и он не мог не окинуть задумчивым взглядом комнату.

Однако, размышляя над абсурдностью такого чувства, он снова выключил свет и прочитал следующее:

РУКОПИТЬ СУМАСШЕДШЕГО. Да! — сумасшедший! Как бы это слово поразило мое сердце много лет назад! Как бы это вызвало ужас, который иногда охватывал меня, заставляя кровь шипеть и покалывать в моих венах, пока холодная роса страха не выступила большими каплями на моей коже, и мои колени не подкосились от страха! Хотя сейчас мне это нравится. Это прекрасное имя. Покажите мне монарха, чьего гневного нахмуренного взгляда всегда боялись, как блеска глаз сумасшедшего, чья веревка и топор были всегда наполовину так же надежны, как хватка сумасшедшего. У меня есть! У меня есть! Это великое дело – злиться! чтобы на тебя смотрели, как на дикого льва сквозь железные прутья, — скрежетать зубами и выть сквозь долгую тихую ночь под веселый звон тяжелой цепи и кататься и виться среди соломы, перевозимый с такой смелой музыкой. Ура дурдому! О, это редкое место!

«Я помню дни, когда я боялся сойти с ума; когда я вставал со сна, падал на колени и молился, чтобы меня избавили от проклятия моей расы; когда я бросился от вида веселья и счастья, чтобы спрятаться в каком-нибудь уединенном месте и проводить утомительные часы, наблюдая за развитием лихорадки, которая должна была поглотить мой мозг. Я знал, что безумие смешалось с самой моей кровью и мозгом моих костей! что одно поколение прошло, а среди них не появилась чума, и что я был первым, в ком она возродилась.

Я знал, что так должно быть: так всегда было и так всегда будет: и когда я съежился в каком-то темном углу переполненной комнаты и увидел, как люди шепчутся, указывают пальцем и обращают на меня глаза, я знал, что они рассказывают друг другу об обреченном безумце; и я снова ускользнул, чтобы похандрить в одиночестве.

«Я делал это годами; это были долгие, долгие годы. Ночи здесь иногда длинные, очень длинные; но они ничто по сравнению с беспокойными ночами и ужасными снами, которые мне снились в то время. Мне холодно вспоминать о них. Крупные смуглые фигуры с лукавыми и насмешливыми лицами прятались по углам комнаты, а по ночам склонялись над моей кроватью, доводя меня до безумия. Они рассказали мне тихим шепотом, что пол старого дома, в котором умер мой отец, был запятнан его собственной кровью, пролитой его собственной рукой в ​​бушующем безумии. Я затыкал уши пальцами, но они кричали мне в голову до тех пор, пока вся комната не звенела от этого, что в одном поколении до него безумие дремало, но что его дедушка много лет жил, привязав руки к земле, чтобы предотвратить его разрывает себя на части. Я знал, что они сказали правду, я это хорошо знал. Я узнал об этом много лет назад, хотя они пытались скрыть это от меня. Ха! ха! Я был слишком хитер для них, сумасшедший, каким они меня считали.

«Наконец оно настигло меня, и я задавался вопросом, как я мог вообще этого бояться. Теперь я мог бы выйти в мир и смеяться и кричать вместе с лучшими из них. Я знал, что сошел с ума, но они даже не подозревали об этом.

Как я обнимал себя от восторга, когда думал о том прекрасном трюке, который проделывал с ними после того, как они показывали пальцем и косились, когда я не злился, а только боялся, что однажды могу стать таковым! И как я смеялся от радости, когда был один, и думал, как хорошо я храню свою тайну и как быстро отпали бы от меня мои добрые друзья, если бы они узнали правду. Я мог бы вскрикнуть от восторга, когда обедал наедине с каким-нибудь славным ревущим парнем, подумав, как бы он побледнел и как быстро побежал бы, если бы знал, что дорогой друг, сидевший рядом с ним, затачивая яркую , сверкающий нож, был сумасшедшим, обладающим всей силой и половиной воли, чтобы вонзить его в свое сердце. О, это была веселая жизнь!

«Богатство стало моим, богатство хлынуло на меня, и я бунтовал в удовольствиях, тысячекратно увеличенных для меня сознанием моей тщательно хранимой тайны. Я унаследовал поместье. Закон — сам зоркий закон — был обманут и передал спорные тысячи людей в руки безумца. Где было остроумие зорких и здравомыслящих людей? Где ловкость юристов, жаждущих обнаружить изъян? Коварство безумца опередило их всех.

«У меня были деньги. Как за мной ухаживали! Я потратил их щедро. Как меня хвалили! Как смирились передо мной эти три гордых и властных брата! Старый седовласый отец тоже — какое почтение, такое уважение, такая преданная дружба — он боготворил меня! У старика была дочь, а у юноши – сестра; и все пятеро были бедны.

Я был богат; и когда я женился на этой девушке, я увидел торжествующую улыбку на лицах ее нуждающихся родственников, когда они думали о своем хорошо спланированном плане и о своем прекрасном выигрыше. Это было для меня, чтобы улыбнуться. Улыбаться! Смеяться откровенно, рвать на себе волосы и кататься по земле с визгом веселья. Они и не думали, что выдали ее замуж за сумасшедшего.