Чарльз Диккенс

Микобера в отношении моего возраста, или же она была настолько поглощена этой темой, что рассказала бы об этом даже близнецам, если бы ей больше не с кем было общаться, но именно с такого напряжения она начала, и она пошла соответственно все время, пока я ее знал.

Бедная миссис Микобер! Она сказала, что пыталась напрячься, и я не сомневаюсь, что она это сделала. Центр входной двери был полностью прикрыт огромной медной пластиной, на которой было выгравировано: «Миссис Кейнс». Микоберовский интернат для юных леди: но я так и не обнаружил, чтобы какая-нибудь молодая леди когда-либо училась там в школе; или что какая-нибудь молодая леди когда-либо приходила или предлагала приехать; или что вообще не было сделано ни малейшей подготовки к приему какой-либо молодой леди. Единственные посетители, которых я когда-либо видел или о которых слышал, были кредиторами. ОНИ приходили в любое время суток, и некоторые из них были весьма свирепыми. Один человек с грязным лицом, кажется, он был сапожником, пробирался в коридор еще в семь часов утра и кричал наверх мистеру Микоберу: «Пойдем!» Знаешь, ты еще не вышел. Заплати нам, ладно? Не прячься, ты знаешь; это значит. Я бы не был злым на твоем месте. Заплати нам, ладно? Ты просто заплатишь нам, слышишь? Приходить!' Не получив ответа на эти насмешки, он в ярости переходил к словам «мошенники» и «грабители»; и, будучи также безрезультатными, иногда доходил до крайности, переходя улицу и ревя в окна второго этажа, где, как он знал, находился мистер Микобер. В эти времена г-н.

Микобер был охвачен горем и унижением, вплоть до того (как я однажды узнал по крику его жены), что делал движения в сторону себя бритвой; но не прошло и получаса, как он с необыкновенным старанием начищал свои туфли и выходил, напевая мелодию с еще большим благородством, чем когда-либо. Миссис Микобер была такой же гибкой. Я знал, что она впадала в обморок из-за королевских налогов в три часа, а в четыре ела бараньи отбивные в панировке и пила теплый эль (оплаченный двумя чайными ложками, ушедшими в ростовщик). Однажды, когда только что была казнена, вернувшись случайно домой уже в шесть часов, я увидел ее лежащей (разумеется, с близнецом) под решеткой в ​​обмороке, с растрепанными волосами. ее лицо; но я никогда не видел ее более веселой, чем она была в тот самый вечер, когда она за телячьей котлетой перед кухонным камином рассказывала мне истории о своих папе и маме и о компании, которую они обычно составляли.

В этом доме и с этой семьей я проводил свой досуг. Свой собственный эксклюзивный завтрак, состоящий из пенни-батона и пенни молока, я обеспечил себе сам. Я держал еще одну небольшую буханку и немного сыра на определенной полке определенного шкафа, чтобы приготовить ужин, когда вернусь вечером. Это проделало дыру в шести или семи шиллингах, я это хорошо знаю; и я весь день находился на складе, и мне приходилось обеспечивать себя на эти деньги всю неделю.

С утра понедельника до вечера субботы у меня не было ни совета, ни совета, ни ободрения, ни утешения, ни помощи, ни поддержки любого рода, ни от кого, кого я могу вспомнить, поскольку я надеюсь попасть на небеса!

Я был так молод, ребячлив и так мало подготовлен — как же я мог быть иначе? — взять на себя всю ответственность за свое существование, что часто, отправляясь по утрам к Мэрдстону и Гринби, я не мог устоять перед чёрствой выпечкой, выставленной на продажу за полцены у дверей кондитера и потраченной в этом деньги, которые мне следовало оставить на ужин. Затем я отказался от ужина или купил булочку или кусочек пудинга. Помню две пудинговые лавки, между которыми меня разделили по финансам. Один из них находился во дворе рядом с церковью Св. Мартина, в задней части церкви, которая сейчас полностью разрушена. Пудинг в этом магазине был сделан из смородины и представлял собой довольно особенный пудинг, но стоил он дорого: два пенни стоил не больше, чем пенни обычного пудинга. Хорошая лавка для последнего находилась на Стрэнде — где-то в той части, которая с тех пор была перестроена. Это был толстый бледный пудинг, тяжелый и дряблый, с большим плоским изюмом, слипшимся целиком на большом расстоянии друг от друга. Каждый день примерно в мое время оно прибывало горячим, и много раз я обедал им.

Когда я обедал регулярно и сытно, я ел савелой и пенни-батон или четырехпенсовую тарелку красной говядины из поварской лавки; или тарелка хлеба с сыром и стакан пива из жалкого старого трактира напротив нашего места работы под названием «Лев», или «Лев» и что-то еще, что я забыл. Помню, как однажды я носил под мышкой свой хлеб (который я утром принес из дома), завернутый в листок бумаги, похожий на книгу, и пошел в знаменитую аламодскую мясную заведение недалеко от Друри-Лейн и заказал «маленькая тарелка» этого деликатеса, которую можно есть вместе с ним. Что подумал официант по поводу такого странного маленького призрака, вошедшего совсем один, я не знаю; но сейчас я вижу, как он смотрит на меня, пока я ем ужин, и подзывает другого официанта посмотреть. Я дал ему полпенни для себя и хотел бы, чтобы он их не брал.

Кажется, у нас было полчаса на чай. Когда у меня было достаточно денег, я брал полпинты готового кофе и кусок хлеба с маслом. Когда у меня его не было, я заглядывал в магазин оленины на Флит-стрит; или я прогуливался в такое время до рынка Ковент-Гарден и смотрел на ананасы. Я любил бродить по Адельфи, потому что это было загадочное место с этими темными арками. Я вижу себя выходящим однажды вечером из-под одной из этих арок в маленьком трактире недалеко от реки, с открытой площадкой перед ним, где танцевали угольщики; посмотреть, на кого я сел на скамейку.

Интересно, что они обо мне подумали!

Я был таким ребенком и таким маленьким, что часто, когда я заходил в бар чужого трактира за стаканом эля или портера, чтобы смочить то, что я ел за ужином, мне боялись его дать. Помню, однажды жарким вечером я зашел в бар трактира и спросил хозяина: «Какой у вас лучший, самый лучший — эль?» Потому что это был особый случай. Я не знаю что. Возможно, это был мой день рождения.

«Два с половиной пенса, — говорит хозяин, — это цена настоящего потрясающего эля».

«Тогда, — говорю я, доставая деньги, — налейте мне, пожалуйста, стаканчик Настоящего Сногсшибательного, с хорошей головой».

Хозяин в ответ посмотрел на меня через стойку, с головы до ног, со странной улыбкой на лице; и вместо того, чтобы налить пиво, оглянулся на экран и что-то сказал жене. Она вышла из-за него со своей работой в руке и присоединилась к нему, рассматривая меня. Вот мы сейчас стоим передо мной, все трое. Хозяин в рубашке без рукавов, прислонившись к оконной раме бара; его жена смотрит через маленькую полудверь; и я в некотором замешательстве смотрю на них из-за перегородки. Они задали мне много вопросов; например, как меня звали, сколько мне лет, где я жил, как работал и как я туда попал. На все это, чтобы никого не обвинить, я, боюсь, придумал соответствующие ответы.

Они подали мне эль, хотя я подозреваю, что это был не «Настоящий Сногсшибательный»; и жена хозяина, открыв маленькую полудверь бара и наклонившись, вернула мне мои деньги и поцеловала меня наполовину с восхищением, наполовину состраданием, но все же женственно и хорошо, я уверен.

Я знаю, что не преувеличиваю, бессознательно и непреднамеренно, скудность своих ресурсов или трудности своей жизни. Я знаю, что если бы мистер Куинион дал мне шиллинг в любое время, я потратил бы его на обед или чай. Я знаю, что работал с утра до ночи с простыми мужчинами и мальчиками, дряхлым ребенком. Я знаю, что слонялся по улицам, недостаточно и неудовлетворительно питаясь. Я знаю это, если бы не милость Божия, я легко мог бы, при любой заботе обо мне, стать маленьким разбойником или маленьким бродягой.

Тем не менее, я также занимал определенную должность в «Мэрдстоне и Гринби». Кроме того, что мистер Куинион сделал то, что мог сделать беспечный человек, столь занятый и имеющий дело с такой аномальной вещью, обращаясь со мной как с человеком, находящимся на ином основании, чем остальные, я никогда не говорил ни мужчине, ни мальчику, как это случилось, что я пришел туда или выразил малейшее проявление сожаления о том, что я был там. Что я страдал тайно, и что я страдал чрезвычайно, никто, кроме меня, никогда не знал. Сколько я страдал, это, как я уже сказал, совершенно не в моих силах сказать. Но я придерживался своего мнения и делал свою работу. Я с самого начала знал, что, если я не смогу выполнять свою работу так же хорошо, как и все остальные, я не смогу устоять перед пренебрежением и презрением.

Вскоре я стал по крайней мере таким же проворным и умелым, как любой из других мальчиков. Хотя я был прекрасно знаком с ними, мое поведение и манера поведения достаточно отличались от их, и между нами образовалась пропасть. Они и мужчины обычно называли меня «маленьким джентльменом» или «молодым Саффолкером». Некий человек по имени Грегори, который был бригадиром упаковщиков, и другой человек по имени Типп, который был возчиком и носил красную куртку, иногда обращались ко мне как к «Дэвиду», но я думаю, что это было в основном тогда, когда мы были очень конфиденциальны. и когда я приложил некоторые усилия, чтобы развлечь их во время нашей работы некоторыми результатами старых чтений; которые быстро исчезали из моей памяти. Мучнистый Картофель однажды восстал и восстал против моего столь выдающегося положения; но Мик Уокер быстро его уладил.

Свое спасение от такого существования я считал совершенно безнадежным и вообще отказался от него. Я твердо убежден, что я ни на один час не примирился с этим или не был чем-то иным, как несчастным; но я терпел это; и даже Пегготи, отчасти из любви к ней, отчасти от стыда, никогда ни в одном письме (хотя между нами было много писем) не раскрывало правды.

Трудности мистера Микобера усугубляли мое расстроенное состояние. В моем несчастном состоянии я очень привязался к семье и ходил повсюду, занятый расчетами миссис Микобер о путях и средствах и обремененный бременем долгов мистера Микобера.

В субботу вечером, что было для меня большим удовольствием, отчасти потому, что было здорово идти домой с шестью или семью шиллингами в кармане, заглядывая в магазины и думая, что можно купить на такую ​​сумму, а отчасти потому, что я пошел домой. рано, — миссис Микобер делала мне самые душераздирающие признания; а также воскресным утром, когда я смешивал купленный на ночь чай или кофе в маленькой бритвеннице и допоздна завтракал. Для мистера Микобера не было ничего необычного в том, что он сильно рыдал в начале одного из этих субботних вечерних разговоров, а ближе к концу пел о восторге Джека от того, что он его любимая Нэн. Я знал, что он пришел домой к ужину с потоком слез и заявлением, что теперь у него не осталось ничего, кроме тюрьмы; и ложился спать, подсчитывая расходы на установку эркеров в доме, «на случай, если что-нибудь подвернется», — это было его любимое выражение. И миссис Микобер была точно такой же.