Чарльз Диккенс

Я не мог вспомнить, что у меня когда-либо было.

«Это дорого, — сказал он, — из-за долга. Три пенса. Вот как мы платим налоги в этой стране. Больше ничего нет, кроме официанта. Не обращайте внимания на чернила. Я проигрываю в этом.

— Что вам, что мне, сколько мне следует, сколько было бы правильно заплатить официанту, если позволите? — пробормотал я, краснея.

«Если бы у меня не было семьи, а в этой семье не было бы коровника, — сказал официант, — я бы не взял шестипенсовик.

Если бы я не содержал пожилую пару и милую сестру, — тут официант сильно разволновался, — я бы не взял ни гроша. Если бы у меня было хорошее место и ко мне здесь хорошо относились, я бы выпрашивал безделушку, а не отнимал ее. А я живу на сломанных крючках — и сплю на углях», — тут официант расплакался.

Я был очень обеспокоен его несчастьями и чувствовал, что любое признание меньше девяти пенсов было бы простой жестокостью и жестокосердием. Поэтому я дал ему один из трех моих блестящих шиллингов, которые он принял с большим смирением и почтением, и сразу же после этого раскрутил его большим пальцем, чтобы попробовать его доброту.

Меня немного смутило, когда я обнаружил, что, когда меня помогали за каретой, я должен был съесть весь ужин без посторонней помощи. Я обнаружил это, услышав, как дама в эркере сказала охраннику: «Позаботьтесь об этом ребенке, Джордж, иначе он лопнет!» и увидев, что служанки, находившиеся поблизости, вышли посмотреть на меня и посмеяться, как на юное явление. Мой несчастный друг официант, уже совсем пришедший в себя, по-видимому, не смутился этим, а присоединился к общему восхищению, нисколько не смутившись.

Если я и сомневался в нем, то, полагаю, это наполовину его пробудило; но я склонен полагать, что с простой детской уверенностью и естественной зависимостью ребенка от старших лет (качества, которые, как мне очень жаль, дети должны преждевременно менять в пользу житейской мудрости), у меня не было серьезного недоверия к нему на целое, даже тогда.

Должен признаться, мне было довольно тяжело стать предметом шуток между кучером и охранником по поводу того, что карета тяжело тянется сзади из-за того, что я там сижу, и по поводу большей целесообразности моего путешествуя на повозке. История о моем предполагаемом аппетите разлетелась среди пассажиров, и они тоже повеселились; и спросил меня, будут ли за меня платить в школе как за двух братьев или за троих, и заключен ли со мной контракт или я хожу на обычных условиях; и другие приятные вопросы. Но хуже всего было то, что я знал, что мне будет стыдно есть что-либо, когда представится такая возможность, и что после довольно легкого ужина я останусь голодным всю ночь, потому что я оставил свои пирожные в отеле. , я спешу. Мои опасения оправдались. Когда мы остановились поужинать, я не набрался смелости взять что-нибудь, хотя оно мне должно было бы очень понравиться, но сел у огня и сказал, что ничего не хочу.

Это не избавило меня и от новых шуток; джентльмен с хриплым голосом и грубым лицом, который почти всю дорогу ел из коробки для сэндвичей, за исключением тех случаев, когда пил из бутылки, сказал, что я похож на удава, который съел достаточно за один раз. еды, чтобы хватило ему надолго; после чего он действительно вызвал на себе сыпь вареной говядиной.

Мы выехали из Ярмута в три часа дня и должны были прибыть в Лондон около восьми утра следующего дня. Была середина лета, и вечер был очень приятный. Когда мы проезжали через деревню, я представлял себе, как выглядят дома внутри и чем занимаются их жители; и когда мальчики прибежали за нами, встали сзади и покачались там немного, я задавался вопросом, живы ли их отцы и счастливы ли они дома. Поэтому мне было о чем подумать, кроме того, что мои мысли постоянно крутились вокруг того места, куда я направлялся, а это было ужасное предположение. Помню, иногда я подчинялся мыслям о доме и Пегготи; и в смущенных и слепых попытках вспомнить, что я чувствовал и каким мальчиком я был до того, как укусил мистера Мэрдстона; укусил его в такой далекой древности.

Ночь была не так приятна, как вечер, потому что стало прохладно; и когда меня поместили между двумя джентльменами (груболицым и другим), чтобы не дать мне упасть с кареты, я чуть не задохнулся от того, что они заснули, и полностью загородил меня. Иногда они сжимали меня так сильно, что я не мог удержаться от крика: «Ой! Пожалуйста! — что им совсем не понравилось, потому что это их разбудило. Напротив меня сидела пожилая дама в большой шубе, которая в темноте больше походила на стог сена, чем на даму, до такой степени она была закутана. У этой дамы была с собой корзина, и она долго не знала, что с ней делать, пока не обнаружила, что из-за моих коротких ног она может пройти подо мной. Мне было так тесно и больно, что я был совершенно несчастен; но стоило мне хоть малейшего движения и заставить стакан, находившийся в корзине, с грохотом удариться о что-нибудь другое (что обязательно и произошло), она самым жестоким образом тыкала меня ногой и говорила: «Ну, не так ли? непоседа. ТВОИ кости достаточно молоды, я уверен!

Наконец взошло солнце, и мои спутники, казалось, заснули легче. Трудности, с которыми они трудились всю ночь и которые находили выражение в самых ужасающих вздохах и фырканьях, невозможно представить. По мере того как солнце поднималось выше, их сон становился светлее, и так они постепенно один за другим просыпались. Я помню, как был очень удивлен тогдашним видом, будто все вообще не спали, и необычайным негодованием, с которым все отразили это обвинение.

Я и по сей день испытываю такое же изумление, неизменно наблюдая, что из всех человеческих слабостей та, в которой наша общая природа меньше всего склонна сознаться (не могу себе представить, почему), — это слабость от засыпания в тренер.

Каким удивительным местом был для меня Лондон, когда я видел его издалека, и как я верил, что все приключения всех моих любимых героев постоянно разыгрываются и воспроизводятся там, и как я смутно представлял себе, что будь полнее чудес и зла, чем все города земли, мне нет необходимости останавливаться здесь, чтобы рассказать. Мы приближались к нему постепенно и в назначенное время добрались до гостиницы в районе Уайтчепел, куда направлялись. Я забыл, был ли это Синий Бык или Синий Кабан; но я знаю, что это было Нечто Голубое и что его изображение было нарисовано на спине кареты.

Взгляд охранника остановился на мне, когда он спускался, и он сказал у двери кассы:

«Есть ли здесь кто-нибудь, кто хочет оставить ребенка на имя Мэрдстона из Блундерстона, Суффолк, пока его не вызовут?» '

Никто не ответил.

— Попробуйте Копперфильд, пожалуйста, сэр, — сказал я, беспомощно глядя вниз.

— Есть ли здесь кто-нибудь, кто хотел бы оставить ребенка на имя Мэрдстона из Блундерстоуна, Суффолк, но на имя Копперфилда, пока его не призовут? - сказал охранник. 'Приходить! Есть кто-нибудь?