Чарльз Диккенс

В моих деловых привычках была еще одна яркая особенность, которую я назвал «оставлением запаса». Например; предположив, что долги Герберта составляют сто шестьдесят четыре фунта четыре и два пенса, я бы сказал: «Оставьте запас и запишите его на уровне двухсот». Или, предположив, что моя собственная сумма в четыре раза больше, я бы оставил запас и поставил бы ее в семьсот. У меня было самое высокое мнение о мудрости этого самого Маржа, но я вынужден признать, что, оглядываясь назад, я считаю, что это было дорогое устройство.

Ибо мы всегда сразу впадали в новый долг, на всю сумму маржи, а иногда, в том смысле свободы и платежеспособности, который это давало, заходили довольно далеко в другую маржу.

Но после этих размышлений о наших делах наступило спокойствие, покой, добродетельная тишина, благодаря которым у меня сложилось на тот момент превосходное мнение о себе. Утешенный своими стараниями, своим методом и комплиментами Герберта, я сидел с его симметричным свертком и своим собственным на столе перед собой среди канцелярских принадлежностей и чувствовал себя неким банком, а не частным лицом.

В этих торжественных случаях мы запираем входную дверь, чтобы нас не отвлекали. Однажды вечером я впал в безмятежное состояние, когда мы услышали, как письмо выпало из щели в упомянутой двери и упало на землю. «Это для тебя, Гендель, — сказал Герберт, выходя и возвращаясь с ним, — и я надеюсь, что все в порядке». Это был намек на тяжелую черную печать и окантовку.

Письмо было подписано «Трэбб и Ко», а содержание его было простым: я уважаемый сэр и они просят сообщить мне, что миссис Дж. Гарджери ушла из жизни в понедельник в двадцать минут шестого вечера. и что меня попросили присутствовать при погребении в следующий понедельник в три часа дня.

Это был первый раз, когда на моем жизненном пути открылась могила, и разрыв, который она образовала в гладкой земле, был чудесен. Фигура моей сестры, сидящей в кресле у кухонного огня, преследовала меня день и ночь. Мой разум, казалось, не мог понять, что это место могло бы существовать без нее; и хотя в последнее время она редко или никогда не появлялась в моих мыслях, теперь у меня были самые странные мысли, что она идет ко мне на улице или что она сейчас постучит в дверь. И в моих комнатах, с которыми она никогда не имела ничего общего, одновременно царила пустота смерти и постоянное напоминание о звуке ее голоса или повороте ее лица или фигуры, как если бы она была еще жива и умерла. часто там бывал.

Как бы ни сложилась моя судьба, я вряд ли мог бы вспоминать о своей сестре с большой нежностью. Но я полагаю, что это шок сожаления, который может существовать и без особой нежности. Под его влиянием (и, возможно, чтобы восполнить недостаток более мягкого чувства) меня охватило сильное негодование против нападавшего, от которого она так сильно пострадала; и я чувствовал, что при достаточных доказательствах я мог бы из мести преследовать Орлика или кого-либо еще до последней крайности.

Написав Джо, чтобы утешить его и заверить, что я приеду на похороны, я провел промежуточные дни в том странном душевном состоянии, на которое я взглянул. Я спустился туда рано утром и вовремя остановился в «Синем кабане», чтобы отправиться в кузницу.

Снова стояла прекрасная летняя погода, и, пока я шел, живо вернулись времена, когда я был маленьким беспомощным существом, а сестра меня не щадила. Но они вернулись с нежным тоном, который смягчил даже остроту Щекотки. А сейчас само дыхание фасоли и клевера шепнуло моему сердцу, что должен наступить день, когда для моей памяти будет полезно, чтобы другие, гуляющие под солнцем, смягчались, думая обо мне.

Наконец я приблизился к дому и увидел, что Трабб и компания устроили погребальную казнь и завладели им. У входной двери стояли два уныло нелепых человека, каждый из которых демонстративно демонстрировал костыль, завязанный черной повязкой, как будто этот инструмент мог кому-то принести какое-то утешение; и в одном из них я узнал почтальона, уволенного из «Кабана» за то, что в свадебное утро он превратил молодую пару в пилораму из-за того, что в состоянии опьянения ему пришлось скакать на лошади, обхватив ее за шею обеими руками. Все дети деревни и большинство женщин любовались этими собольими стражами и закрытыми окнами дома и кузницы; и когда я подошел, один из двух надзирателей (почтальон) постучал в дверь, подразумевая, что я слишком утомлен горем, чтобы иметь силы постучать самому.

Другой собольий надзиратель (плотник, однажды на спор съевший двух гусей) открыл дверь и провел меня в лучшую гостиную. Вот, г-н.

Трабб взял себе лучший стол, собрал все листья и устроил своего рода черный базар с помощью множества черных булавок. В момент моего приезда он только что закончил одевать чью-то шляпу в черное длинное платье, как африканский ребенок; поэтому он протянул мне руку. Но я, введенный в заблуждение поступком и сбитый с толку случаем, пожал ему руку со всеми проявлениями теплой привязанности.

Бедный дорогой Джо, закутанный в маленький черный плащ, завязанный большим бантом под подбородком, сидел отдельно в верхнем конце комнаты; где, как главный скорбящий, его, очевидно, разместил Трабб. Когда я наклонился и сказал ему: «Дорогой Джо, как ты?» он сказал: «Пип, старина, ты знал ее, когда она была прекрасной девушкой…», сжал мою руку и больше ничего не сказал.

Бидди, выглядевшая очень опрятной и скромной в своем черном платье, тихо ходила туда-сюда и очень помогала. Когда я поговорил с Бидди, так как я решил, что сейчас не время для разговоров, я подошел и сел рядом с Джо, и начал задаваться вопросом, в какой части дома она — она — моя сестра — находится. Воздух в гостиной был пропитан запахом сладкого пирога, и я огляделся в поисках стола с закусками; его было почти не видно, пока не привыкаешь к полумраку, но на нем лежал разрезанный сливовый пирог, разрезанные апельсины, бутерброды, печенье и два графина, которые я очень хорошо знал как украшения. но никогда в жизни не видел, чтобы его использовали; один полный портвейна, а другой шерри.

Стоя за этим столом, я заметил раболепного Памблчука в черном плаще и с несколькими ярдами шляпной ленты, который то набивал себя, то делал подобострастные движения, чтобы привлечь мое внимание. В тот момент, когда ему это удалось, он подошел ко мне (дыша хересом и крошками) и сказал приглушенным голосом: «Можно, дорогой сэр?» и сделал. Затем я увидел мистера и миссис Хаббл; последний в пристойном безмолвном пароксизме сидел в углу. Мы все собирались «следовать за нами», и нас всех по отдельности связали (Трэббом) в нелепые узлы.

«Именно это я и имел в виду, Пип», — прошептал мне Джо, когда мы, как выразился мистер Трабб, «формировались» в гостиной, два и два — и это было ужасно похоже на подготовку к какому-то мрачному танцу; - Я имею в виду, сэр, что я бы предпочел сам отнести ее в церковь вместе с тремя-четырьмя дружелюбными людьми, которые пришли бы к ней с охотными сердцами и руками, но считалось, что соседи будут смотреть на такую ​​и свысока. мнения были бы неуважительными».

— Карманные платки всем! - воскликнул в этот момент мистер Трабб унылым деловым голосом. «Карманные платочки наружу! Мы готовы!»

Итак, мы все приложили носовые платки к лицам, как будто из носа текла кровь, и выписали два и два; Джо и я; Бидди и Памблчук; Мистер и миссис Хаббл.

Останки моей бедной сестры были перенесены через кухонную дверь, и, поскольку целью церемонии Обряда было задушить и ослепить шестерых носильщиков под ужасным черным бархатным футляром с белой каймой, все это выглядело как слепое чудовище с двенадцатью человеческими ногами, шаркающее и спотыкающееся, под руководством двух смотрителей — почтальона и его товарища.

Однако местные жители очень одобрили эти меры, и, когда мы шли через деревню, мы вызывали большое восхищение; более молодая и энергичная часть общества время от времени бросается к нам, чтобы отрезать нас, и поджидает нас, чтобы перехватить нас в выгодных точках. В такие моменты самые энергичные из них взволнованно кричали, когда мы появлялись из-за какого-то уголка ожидания: «Вот они!» "Вот они!" и мы почти обрадовались. В этом пути меня очень раздражал жалкий Памблчук, который, стоя позади меня, всю дорогу проявлял деликатное внимание, поправляя струящуюся ленту на моей шляпе и разглаживая плащ. Мои мысли были еще больше отвлечены чрезмерной гордостью мистера и миссис Хаббл, которые были чрезвычайно тщеславны и тщеславны, будучи членами столь выдающейся процессии.