Чарльз Диккенс

Если бы мы были менее привязаны друг к другу, думаю, мы бы ненавидели друг друга регулярно каждое утро. В тот период покаяния я невыразимо ненавидел палаты и не мог вынести вида ливреи Мстителя; который тогда выглядел более дорогим и менее выгодным, чем в любое другое время за двадцать четыре часа.

По мере того, как мы все больше и больше впадали в долги, завтрак становился все более и более пустым, и, поскольку однажды во время завтрака нам угрожали (письмом) судебным разбирательством, «не совсем не связанным», как могла бы выразиться моя местная газета, «с драгоценностями», я дошел до того, что схватил Мстителя за синий воротник и сбил его с ног — так, что он действительно оказался в воздухе, как купидон в сапогах, — за то, что предположил, что мы хотим ролла.

В определенные моменты — то есть в неопределенные моменты, поскольку они зависели от нашего юмора — я говорил Герберту, как если бы это было замечательное открытие:

«Мой дорогой Герберт, наши дела идут плохо».

«Мой дорогой Гендель», — говорил мне Герберт совершенно искренне, если вы мне поверите, именно эти слова были у меня на устах, по странному совпадению. "

«Тогда, Герберт, — отвечал я, — давайте разберемся в наших делах».

Мы всегда получали глубокое удовлетворение, назначая встречу с этой целью. Я всегда думал, что это бизнес, это способ противостоять происходящему, это способ взять врага за горло. И я знаю, что Герберт тоже так думал.

Мы заказали на ужин что-то особенное, а также бутылку чего-то столь же необычного, чтобы укрепить наш дух перед этим случаем и оказаться на должном уровне. Поужинав, мы достали связку ручек, большой запас чернил и великолепную коллекцию писчей и промокательной бумаги.

Потому что было что-то очень приятное в наличии большого количества канцелярских принадлежностей.

Затем я брал лист бумаги и аккуратным почерком писал вверху заголовок: «Меморандум о долгах Пипа»; с очень тщательно добавленной гостиницей «Барнардс Инн» и датой. Герберт также брал лист бумаги и писал на нем с такими же формальностями: «Меморандум о долгах Герберта».

Каждый из нас тогда обращался к беспорядочной куче бумаг, лежащих рядом с ним, которые были брошены в ящики, протерты до дыр в карманах, наполовину сгорели при зажигании свечей, застряли на несколько недель в зеркале и иным образом повреждены. Звук наших ручек чрезвычайно освежал нас, так что мне иногда было трудно отличить это поучительное деловое ведение дела от фактической выплаты денег. С точки зрения похвального характера эти две вещи казались примерно равными.

Когда мы переписывались немного, я спрашивал Герберта, как у него дела? Герберт, вероятно, с сожалением почесал бы затылок при виде накапливающихся цифр.

«Они поднимаются, Гендель», — говорил Герберт; «Черт возьми, они растут».

«Будь тверд, Герберт», — парировал я, с большим усердием работая собственным пером. «Посмотрите этому в лицо. Посмотрите на свои дела. Посмотрите на них свысока».

«Я бы так и сделал, Гендель, только они смотрят на меня свысока».

Однако моя решимость возымела эффект, и Герберт снова приступил к работе.

Через некоторое время он снова сдастся, сославшись на то, что у него нет счета Коббса, или Лоббса, или Ноббса, в зависимости от обстоятельств.

«Тогда, Герберт, оцени; оцени это круглыми числами и запиши».

"Какой ты находчивый человек!" мой друг ответил бы с восхищением. «На самом деле ваши деловые способности очень замечательны».

Я тоже так думал. В этих случаях я заслужил за собой репутацию первоклассного делового человека — быстрого, решительного, энергичного, ясного, хладнокровного. Записав все свои обязанности в свой список, я сравнил каждую со счетом и поставил галочку. Мое самоодобрение, когда я отметил нужную запись, было весьма роскошным ощущением. Когда у меня больше не было галочек, я сложил все свои купюры равномерно, закрепил каждую на обратной стороне и связал все в симметричную пачку. Затем я сделал то же самое с Гербертом (который скромно сказал, что у него нет моего административного гения) и почувствовал, что сосредоточил на нем внимание на его делах.