Уильям Тэккерей

«Мне бы хотелось увидеть старушку, прежде чем мы уйдем», — сказал Родон. «Она выглядит настолько измученной и изменившейся, что я уверен, что она не сможет продержаться долго. Интересно, какой чек я получу у Вакси?

Двести — не может быть меньше двухсот — эй, Бекки?

Из-за неоднократных визитов адъютантов шерифа Миддлсекса Родон и его жена не вернулись в свое жилье в Бромптоне, а остановились в гостинице. Рано утром следующего дня Ребекке представилась возможность увидеть их, когда она обходила этот пригород по дороге к дому старой миссис Седли в Фулхэме, куда она отправилась искать свою дорогую Амелию и своих друзей из Брайтона. Они все отправились в Чатем, а оттуда в Харвич, чтобы вместе с полком отправиться в Бельгию — добрая старая миссис Седли, очень подавленная, плаксивая, одинокая. Вернувшись из этого визита, Ребекка нашла своего мужа, уехавшего в Грейс-Инн, и узнала его судьбу. Он вернулся в ярости.

«Ей-богу, Бекки, — говорит он, — она дала мне всего двадцать фунтов!»

Хотя это и говорило против них самих, шутка была слишком хороша, и Бекки рассмеялась над замешательством Родона.

Покинув Брайтон, наш друг Джордж, как подобает знатному и светскому человеку, путешествующему в коляске, запряженной четверкой лошадей, торжественно поехал в прекрасную гостиницу на Кавендиш-сквер, где располагались великолепные комнаты и стол, великолепно украшенный тарелками и окруженный полдюжиной черных и молчаливых официантов, был готов принять молодого господина и его невесту. Джордж с царственным видом оказал Джосу и Доббину почести этого места; и Амелия впервые с чрезвычайной застенчивостью и робостью председательствовала за тем, что Джордж называл ее собственным столом.

Джордж пренебрегал вином и по-королевски издевался над официантами, а Джос с огромным удовольствием сожрал черепаху. Доббин помог ему в этом; Хозяйка дома, перед которой была поставлена ​​супница, была настолько невежественна в ее содержимом, что собиралась помочь мистеру Седли, не одаривая его ни калипашом, ни калипеем.

Великолепие развлечения и апартаменты, в которых оно проводилось, встревожили мистера Доббина, который возразил после ужина, когда Джос спал в большом кресле. Но напрасно он кричал против чудовищного количества черепахи и шампанского, достойного архиепископа. «Я всегда привык путешествовать как джентльмен, — сказал Джордж, — и, черт возьми, моя жена будет путешествовать как леди. Пока в шкафчике есть шот, она ни в чем не будет нуждаться, - сказал щедрый человек, вполне довольный собой за свое великолепие духа. Доббин также не пытался убедить его, что счастье Амелии не в черепаховом супе.

Вскоре после ужина Амелия робко выразила желание навестить свою маму в Фулхэме, и Джордж с некоторым ворчанием предоставил ей это разрешение. И она отправилась в свою огромную спальню, в центре которой стояло огромное погребальное ложе, «на котором спала сестра императора Галиксандра, когда здесь были союзные страдания», и с величайшим рвением и удовольствием надела свою маленькую шляпку и шаль. . Когда она вернулась в столовую, Джордж все еще пил кларет и не подавал никаких признаков движения. — Разве ты не пойдешь со мной, дорогая? — спросила она его. Нет; у «самого дорогого» в тот вечер были «дела». Его мужчина должен найти для нее тренера и поехать с ней. И когда карета уже стояла у дверей отеля, Амелия сделала Джорджу небольшой разочарованный реверанс, тщетно взглянув ему в лицо один или два раза, и печально спустилась по большой лестнице, а капитан Доббин последовал за ней, который усадил ее в экипаж и увидел это. уехать к месту назначения. Сам камердинер постыдился назвать адрес наемному кучеру при гостиничных официантах и ​​обещал проинструктировать его, когда они пройдут дальше.

Доббин пошел домой, в свою старую квартиру и к Слотерам, думая, вероятно, о том, как было бы здорово оказаться в этой наемной карете вместе с миссис Осборн. У Джорджа, очевидно, был совсем другой вкус; ибо, выпив достаточно вина, он пошел на спектакль за полцены посмотреть, как мистер Кин играет в «Шейлоке».

Капитан Осборн был большим любителем драмы и сам с большим успехом играл комедийных персонажей в нескольких гарнизонных театральных представлениях. Джос проспал еще долго после наступления темноты, а затем проснулся от движения своего слуги, который убирал и опорожнял графины со стола; и стоянка наемных карет снова потребовалась для перевозки этого толстого героя к его квартире и ночлегу.

Будьте уверены, миссис Седли прижала дочь к сердцу со всем материнским рвением и любовью и выбежала из двери, когда карета подъехала к маленькой садовой калитке, чтобы поприветствовать плачущую, дрожащую, молодую невесту. Старый мистер Клэпп, который в рубашке с рукавами подравнивал садовый участок, встревоженно отпрянул назад. Ирландская служанка выбежала из кухни и улыбнулась: «Да благословит вас Бог». Амелия с трудом могла пройти по флагам и подняться по ступенькам в гостиную.

Как открылись шлюзы и плакали мать и дочь, когда они вместе обнимали друг друга в этом святилище, легко может себе представить каждый читатель, обладающий хотя бы малейшим сентиментальным складом ума. Когда дамы не плачут? В каких случаях радости, печали или других жизненных делах, а также после такого события, как свадьба, мать и дочь, несомненно, имели право уступить чувствительности, которая столь же нежна, сколь и освежает. Что касается брака, я видел женщин, которые ненавидят друг друга, целуясь и плача вместе с любовью.

Насколько больше они чувствуют, когда любят! Хорошие матери снова выходят замуж на свадьбах дочерей: а что касается последующих событий, то кто не знает, насколько бабушки ультраматеринские? — ведь женщина, пока не станет бабушкой, зачастую толком не знает, что такое быть матерью. Давайте уважать Амелию и ее маму, которая шепчет, хнычет, смеется и плачет в гостиной и в сумерках. Старый мистер Седли так и сделал. ОН не угадал, кто был в карете, когда она подъехала. Он не вылетел навстречу дочери, хотя очень тепло поцеловал ее, когда она вошла в комнату (где он, как обычно, был занят своими бумагами, кассетами и отчетами по счетам) и после того, как посидел с матерью и дочерью в течение на короткое время он весьма благоразумно оставил маленькую квартирку в своем владении.

Слуга Джорджа очень высокомерно смотрел на мистера Клэппа в рубашке с рукавами, поливающего розовые кусты. Однако он снял шляпу, весьма снисходительно по отношению к мистеру Седли, который расспрашивал новости о его зяте, о карете Джоза, о том, были ли его лошади в Брайтоне, и об этом адском предателе Бонапарти, и война; пока ирландская служанка не пришла с тарелкой и бутылкой вина, из-за чего старый джентльмен настоял на том, чтобы помочь камердинеру. Он также дал ему полгинейи, которые слуга положил в карман со смесью удивления и презрения. — За здоровье вашего хозяина и хозяйки, Троттер, — сказал мистер Седли, — и вот что-нибудь, что выпьете за ваше здоровье, когда вернетесь домой, Троттер.

"

Прошло всего девять дней с тех пор, как Амелия покинула этот маленький коттедж и дом, и все же каким далеким казалось время с тех пор, как она попрощалась с ним. Какая пропасть лежала между ней и той прошлой жизнью. Она могла оглянуться на это со своего нынешнего места и созерцать, почти как другое существо, поглощенную своей любовью молодую незамужнюю девушку, не имеющую глаз, кроме одного особого объекта, получающую родительскую любовь если не неблагодарно, то, по крайней мере, равнодушно. и как бы ей положено — все сердце и мысли ее склонились к осуществлению одного желания. Воспоминание об этих недавно прошедших и столь далеких днях тронуло ее со стыдом; и вид добрых родителей наполнил ее нежным раскаянием. Был ли приз получен — рай жизни — и победитель все еще оставался сомнительным и неудовлетворенным? Когда его герой и героиня преодолевают супружеский барьер, романист обычно опускает занавес, как будто драма на этом закончилась: сомнения и жизненная борьба закончились: как будто, приземлившись в стране бракосочетания, все там было зеленым и приятным: и жене и мужу ничего не оставалось делать, как взять друг друга за руки и мягко брести вниз к старости в счастливом и совершенном плоде. Но наша маленькая Амелия была как раз на берегу своей новой страны и уже с тревогой оглядывалась назад, на грустные дружелюбные фигуры, махавшие ей на прощание через ручей, с другого далекого берега.

В честь приезда молодой невесты ее мать сочла необходимым приготовить не знаю какое праздничное угощение и после первого кипения разговоров распрощалась на некоторое время с миссис Джордж Осборн и нырнула в нижние края. из дома в своего рода кухонную гостиную (занимаемую мистером и миссис Клэпп, а вечером, когда ее посуду мыла и снимала папильотки, мисс Флэнниган, ирландская служанка), там принимала меры для приготовления великолепного орнаментированного чая. У всех людей есть свои способы выразить доброту, и миссис Седли показалось, что булочка и немного апельсинового мармелада, разложенные в маленьком хрустальном блюдце, будут особенно приятным освежением для Амелии в ее самой интересной ситуации.

Пока внизу совершались эти деликатесы, Амелия, выйдя из гостиной, поднялась наверх и очутилась, сама не зная как, в той маленькой комнатке, которую она занимала до замужества, и в том самом кресле, в котором она так проходила. много горьких часов. Она снова погрузилась в его объятия, как будто это был старый друг; и задумался о прошедшей неделе и о жизни за ней. Уже грустно и смутно оглядываться назад: всегда тосковать по чему-то, что, обретаясь, приносило скорее сомнение и печаль, чем удовольствие; такова была участь нашего бедного маленького создания и безобидного заблудшего странника среди огромных борющихся толп Ярмарки Тщеславия.

Здесь она сидела и с любовью вспоминала тот образ Джорджа, перед которым она преклоняла колени до замужества.