Уильям Тэккерей

Призналась ли она себе, насколько отличался настоящий мужчина от того великолепного молодого героя, которому она поклонялась? Пройдет много, много лет — а мужчина действительно должен быть очень плохим, — прежде чем женская гордость и тщеславие согласятся на такое признание. Затем мерцающие зеленые глаза Ребекки и зловещая улыбка осветили ее и наполнили ее тревогой. И так она некоторое время сидела, предаваясь своему обычному настроению эгоистических размышлений, в той самой вялой и меланхоличной позе, в которой застала ее честная служанка в тот день, когда она вспомнила о письме, в котором Джордж возобновлял свое предложение руки и сердца.

Она посмотрела на маленькую белую кровать, которая принадлежала ей несколько дней тому назад, и подумала, что ей хотелось бы спать на ней этой ночью и проснуться, как прежде, с улыбкой матери над ней утром: Тогда она с ужасом подумала: огромного погребального павильона из камчатной ткани в огромной и темной парадной спальне, которая ждала ее в гранд-отеле на Кавендиш-сквер. Дорогая белая кроватка! сколько долгих ночей она плакала на его подушке! Как она отчаялась и надеялась умереть там; и разве не исполнились теперь все ее желания, и возлюбленный, от которого она отчаялась, стал ее собственностью навсегда? Добрая мать! как терпеливо и нежно она наблюдала за этой кроватью! Она подошла и опустилась на колени у кровати; и там эта раненая и робкая, но нежная и любящая душа искала утешения там, где, надо признаться, до сих пор наша маленькая девочка лишь редко искала его.

До сих пор любовь была ее верой; и печальное, истекающее кровью разочарованное сердце начало ощущать потребность в другом утешении.

Имеем ли мы право повторять или подслушивать ее молитвы? Это, брат, тайны, и они выходят за пределы Ярмарки Тщеславия, в которой и заключается наша история.

Но можно сказать, что, когда наконец было объявлено о чаепитии, наша барышня спустилась вниз гораздо более веселая; что она не унывает, не сожалеет о своей судьбе и не думает о холодности Джорджа или о глазах Ребекки, как она привыкла делать в последнее время. Она спустилась вниз, поцеловала отца и мать, поговорила со старым джентльменом и развеселила его еще больше, чем в течение многих дней. Она села за пианино, которое Доббин купил для нее, и спела все любимые старые песни своего отца. Она назвала чай превосходным и похвалила изысканный вкус мармелада, разложенного по блюдцам. И, решив сделать всех остальных счастливыми, она обнаружила себя счастливой; и крепко спал в большом траурном павильоне и проснулся с улыбкой только тогда, когда Джордж пришел из театра.

На следующий день у Джорджа были дела поважнее, чем то, что привело его к встрече с мистером Кином в «Шейлоке». Сразу по прибытии в Лондон он написал письмо адвокатам своего отца, выразив свое королевское удовольствие, что завтра между ними состоится свидание.

Счет за гостиницу, проигрыши в бильярд и карты капитану Кроули почти опустошили кошелек молодого человека, который требовал пополнения перед тем, как он отправится в путешествие, и у него не было другого выхода, кроме как посягнуть на две тысячи фунтов, которые были поручены адвокатам. заплатите ему. В своем уме он твердо верил, что его отец очень скоро смягчится. Как мог родитель какое-то время оставаться упрямым по отношению к такому образцу, как он? Если его простое прошлое и личные заслуги не смогли успокоить отца, Джордж решил, что он настолько отличится в последующей кампании, что старый джентльмен должен уступить ему. А если нет? Ба! мир был перед ним. Его удача могла измениться в картах, и была сделка на две тысячи фунтов.

Поэтому он еще раз отправил Амелию в карете к ее маме, строго приказав обеим дамам приобрести все необходимое для дамы типа миссис Джордж Осборн, которая собиралась в зарубежное турне. У них был всего один день, чтобы закончить снаряжение, и можно себе представить, что их дела заняли их почти полностью. В очередной раз в карете, суетясь от модистки до торговца полотном, сопровождаемая обратно в карету подобострастными лавочниками или вежливыми владельцами, миссис Седли почти снова сама была почти сама и искренне счастлива впервые после их несчастий. Миссис Амелия была также не чуралась удовольствия ходить по магазинам, торговаться, видеть и покупать красивые вещи.

(Может ли какой-нибудь мужчина, даже самый философский, дать два пенса за женщину, которая была бы такой?) Она немного себя побаловала, повинуясь приказам мужа, и закупила немало дамских нарядов, проявив, как говорили все продавцы, большой вкус и элегантную проницательность.

А начавшаяся война не слишком встревожила миссис Осборн; Бонапартию пришлось разгромить почти без борьбы. Каждый день отправлялись пакеты из Маргейта, наполненные светскими людьми и знатными дамами, по пути в Брюссель и Гент. Люди собирались не столько на войну, сколько в модное турне. Газеты с презрением высмеивали несчастного выскочку и мошенника. Такой корсиканский негодяй способен противостоять армиям Европы и гению бессмертного Веллингтона! Амелия относилась к нему с крайним презрением; ибо нет нужды говорить, что это мягкое и нежное существо черпало свое мнение от окружающих ее людей, поскольку такая верность была слишком смиренна, чтобы думать самостоятельно. Короче говоря, они с матерью совершили отличный дневной поход по магазинам, и в свое первое появление в благородном мире Лондона она проявила себя с немалой живостью и достоинством.

Тем временем Джордж, сдвинув шляпу набок, расставив локти и с самодовольным воинственным видом, направился к Бедфорд-Роу и проследовал в кабинет прокурора, как если бы он был господином каждого бледнолицого клерка, который там что-то писал. Он приказал кому-нибудь сообщить г-ну.

Хиггса, которого капитан Осборн ждал яростно и покровительственно, как если бы пекин адвоката, у которого было в три раза больше ума, в пятьдесят раз больше денег и в тысячу раз больше опыта, был жалким подчиненным, который должен был бы немедленно оставить все свои дело в жизни - присутствовать на удовольствии капитана. Он не видел презрительной усмешки, которая проносилась по всей комнате, от первого клерка до профессиональных джентльменов, от профессиональных джентльменов до оборванных писателей и бледных бегунов, в слишком тесной для них одежде, когда он сидел и постукивал свой сапог с тростью и думал, что это за жалкие бедняги. Несчастные бедняги знали все о его делах. Они рассказывали о них за кружкой пива в клубах своих пабов с другими клерками по вечерам. О боги, чего только не знают адвокаты и адвокаты в Лондоне! От их инквизиции ничего не скрывается, а их семьи безмолвно правят нашим городом.

Возможно, Джордж ожидал, войдя в квартиру мистера Хиггса, обнаружить, что этому джентльмену было поручено передать ему какое-то послание о компромиссе или примирении от его отца; возможно, его надменное и холодное поведение было воспринято как признак его духа и решительности; но если так, то его ярость была встречена пугающим хладнокровием и безразличием со стороны адвоката, что делало чванливость абсурдной. Он притворился, что пишет в бумаге, когда вошел капитан. «Пожалуйста, сядьте, сэр, — сказал он, — и я сейчас займусь вашим маленьким делом. Мистер.

По, принеси, пожалуйста, документы об освобождении», и затем он снова принялся писать.

По предъявив эти бумаги, его шеф подсчитал сумму акций в две тысячи фунтов по курсу дня; и спросил капитана Осборна, возьмет ли он эту сумму в виде чека на банкиров или ему следует поручить последним купить акции на эту сумму. «Одного из попечителей покойной миссис Осборн нет в городе, — равнодушно сказал он, — но мой клиент желает удовлетворить ваши пожелания и покончить с делом как можно быстрее».

— Дайте мне чек, сэр, — очень угрюмо сказал капитан. «К черту шиллинги и полпенса, сэр», — добавил он, пока адвокат высчитывал сумму тратты; и, льстив себе, что этим великодушием он заставил покраснеть старую викторину, он вышел из конторы с бумагой в кармане.

«Через два года этот парень окажется в тюрьме», — сказал г-н Хиггс г-ну По.

— О. не придет, сэр, вы не думаете?

«А памятник не поднимется», — ответил мистер Хиггс.

«Он делает это довольно быстро», сказал клерк. «Он женат всего неделю, и я видел, как он и несколько других военных вручали миссис Хайфлайер в ее карету после спектакля». А затем было возбуждено другое дело, и мистер Джордж Осборн с тех пор был вычеркнут из памяти этих достойных джентльменов.