Уильям Тэккерей

Что могла ответить на такой вопрос мисс Джейн, да еще со своими своеобразными взглядами? Она не могла ответить на него, поэтому парировала его словами: «Ну, если ты и не обманщик, то, по крайней мере, ты очень романтичен»; и капитан Уильям пропустил это замечание без всякого сомнения.

Наконец, когда с помощью дальнейших вежливых речей он решил, что мисс Осборн достаточно готова услышать всю новость, он вылил ее ей на ухо. «Джордж не мог отказаться от Амелии — Джордж был на ней женат» — и затем изложил обстоятельства брака такими, какими мы их уже знаем: как бы умерла бедная девушка, если бы ее возлюбленный не сохранил свою веру: как старый Седли отказался все дали согласие на брак, и лицензия была получена; и Джос Седли приехал из Челтнема, чтобы выдать невесту; как они поехали в Брайтон на четверке Джоса, чтобы провести медовый месяц; и как Джордж рассчитывал на его дорогие добрые сестры подружились с ним со своим отцом, как это, несомненно, сделали бы женщины, какими бы верными и нежными они ни были.

Итак, испросив разрешения (с готовностью полученного) увидеть ее снова и справедливо предположив, что новости, которые он принес, будут переданы в ближайшие пять минут другим дамам, капитан Доббин поклонился и удалился.

Едва он вышел из дома, как к мисс Осборн ворвались мисс Мария и мисс Вирт, и эта дама поведала им всю чудесную тайну. Надо отдать им должное, ни одна из сестер не была сильно недовольна. В беглом браке есть что-то такое, на что немногие дамы могут серьезно рассердиться, и Амелия в их глазах довольно повысилась благодаря тому духу, который она проявила, согласившись на союз. Пока они обсуждали эту историю, болтали о ней и гадали, что сделает и скажет папа, в дверь раздался громкий стук, словно мстительный раскат грома, который заставил этих заговорщиков вздрогнуть. «Должно быть, это папа», — подумали они. Но это был не он. Только мистер Фредерик Буллок, приехавший из Сити по предварительной записи, проводил дам на выставку цветов.

Этот джентльмен, как можно себе представить, недолго оставался в неведении относительно тайны. Но на лице его, когда он услышал это, отразилось изумление, совсем не похожее на то выражение сентиментального удивления, которое было на лицах сестер. Мистер Буллок был светским человеком и младшим партнером богатой фирмы. Он знал, что такое деньги и цену им, и восхитительная дрожь ожидания озарила его маленькие глаза и заставила его улыбнуться своей Марии, когда он подумал, что из-за этой глупости мистера

Для Джорджа она может стоить на тридцать тысяч фунтов больше, чем он когда-либо надеялся получить с ней.

«Гад! Джейн, - сказал он, с некоторым интересом разглядывая даже старшую сестру, - Угри пожалеют, что он отругался. Возможно, ты уже весишь пятьдесят тысяч фунтов.

До этого момента сестры никогда не задумывались о денежном вопросе, но Фред Буллок с изящной веселостью подшучивал над ними по этому поводу во время утренней экскурсии; и к тому времени, когда, по окончании утренних развлечений, они вернулись к ужину, их собственное уважение значительно возросло. И пусть мой уважаемый читатель не возмущается этим эгоизмом как неестественным. Это было сегодня утром, когда он ехал на омнибусе из Ричмонда; пока оно меняло лошадей, этот нынешний летописец, находясь на крыше, заметил троих маленьких детей, игравших в луже внизу, очень грязных, и дружелюбных, и счастливых. К этим троим вскоре пришел еще один малыш. «ПОЛЛИ», говорит она, «У ТВОЕЙ СЕСТРЫ ЕСТЬ ПЕННИ». При этом дети мгновенно поднялись из лужи и побежали отдать должное Пегги. И когда омнибус отъехал, я увидел Пегги с детской процессией за хвостом, с большим достоинством идущую к ларьку соседней женщины, продающей леденцы.

Итак, подготовив сестер, Доббин поспешил в Город, чтобы выполнить оставшуюся, более трудную часть взятого на себя задания. Мысль о встрече со стариком Осборном сильно нервировала его, и он не раз подумывал о том, чтобы предоставить молодым леди сообщить тайну, которую, как он знал, они не могли долго хранить. Но он обещал доложить Джорджу о том, как старший Осборн передал эту новость; поэтому, отправившись в Сити в отцовскую контору на Темз-стрит, он отправил оттуда записку мистеру Осборну, умоляя о получасовой беседе о делах его сына Джорджа. Посыльный Доббина вернулся из дома мистера Осборна с приветом от последнего, который был бы очень рад немедленно увидеть капитана, и, соответственно, Доббин отправился противостоять ему.

Капитан, которому нужно было признаться в тайне полувины и с перспективой болезненного и бурного допроса, вошел в кабинет мистера Осборна с самым мрачным лицом и смущенной походкой и, пройдя через приемную, где находился мистер Чоппер, председательствовал, был встречен этим функционером из-за стола с шутливым видом, что еще больше смутило его. Мистер Чоппер подмигнул, кивнул, указал ручкой на дверь своего покровителя и сказал: «Вы найдете губернатора в порядке», с самым вызывающим добродушием.

Осборн тоже встал, сердечно пожал ему руку и сказал: «Как поживаешь, мой дорогой мальчик?» с такой сердечностью, от которой посол бедного Джорджа почувствовал себя вдвойне виноватым.

Рука его лежала в руках старого джентльмена как мертвая. Он чувствовал, что он, Доббин, был в той или иной степени причиной всего произошедшего. Это он вернул Джорджа Амелии: это он аплодировал, поощрял, почти заключил брак, о котором он пришел сообщить отцу Джорджа: и последний принял его с приветственной улыбкой; похлопал его по плечу и назвал «Доббин, мой дорогой мальчик». У посланника действительно была веская причина повесить голову.

Осборн был полностью уверен, что Доббин пришел объявить о сдаче сына. Мистер Чоппер и его директор обсуждали вопрос между Джорджем и его отцом в тот самый момент, когда прибыл гонец Доббина. Оба согласились, что Джордж прислал свое заявление. Оба ждали этого уже несколько дней — и «Господи! Чоппер, какой у нас будет брак!» - сказал мистер Осборн своему клерку, щелкнув большими пальцами и позвякивая всеми гиней и шиллингами в своих огромных карманах, с торжествующим видом глядя на своего подчиненного.

Проделав одинаковые операции в обоих карманах, Осборн с понимающим веселым видом смотрел со своего кресла на Доббина, пустого и молчаливого, сидящего напротив него. «Какой он болван для армейского капитана», — подумал старый Осборн. «Интересно, что Джордж не научил его хорошим манерам».

Наконец Доббин собрался с духом и начал. «Сэр, — сказал он, — я принес вам очень серьезные новости.

Сегодня утром я был в Конной гвардии, и нет никаких сомнений в том, что наш полк будет отправлен за границу и отправится в Бельгию до конца недели. И вы знаете, сэр, что мы не вернемся домой, пока не начнется драка, которая может оказаться фатальной для многих из нас». Осборн выглядел серьезным. «Мое с… полк выполнит свой долг, сэр, я полагаю», — сказал он.

— Французы очень сильны, сэр, — продолжил Доббин. «Русским и австрийцам пройдет немало времени, прежде чем они смогут вывести свои войска. Мы одержим победу первыми, сэр; и будьте уверены, Бони позаботится о том, чтобы это было нелегко».

— К чему ты клонишь, Доббин? — сказал его собеседник беспокойно и хмуро. «Полагаю, ни один британец не боится ни одного чертового француза, а?»

- Я только имею в виду, что прежде чем мы уйдем, и учитывая большой и несомненный риск, который нависает над каждым из нас, - если между вами и Джорджем есть какие-то разногласия, - было бы хорошо, сэр, что - вы должны пожать друг другу руки. : не так ли? Если с ним что-нибудь случится, я думаю, ты никогда себе этого не простишь, если не расстанешься с благотворительностью».

Сказав это, бедный Уильям Доббин покраснел и почувствовал и признал, что сам был предателем. Но для него, возможно, этот разрыв вообще не должен был состояться. Почему свадьба Джорджа не была отложена? Какой был смысл так настойчиво настаивать на этом? Он чувствовал, что Джордж, во всяком случае, расстался бы с Амелией без смертельной боли. Амелия тоже МОЖЕТ оправиться от шока, вызванного его потерей.