Уильям Тэккерей

Отец мисс Шарп был художником и в этом качестве давал уроки рисования в школе мисс Пинкертон. Он был умным человеком; приятный собеседник; нерадивый ученик; с большой склонностью к долгам и пристрастием к таверне. Когда он был пьян, он бил жену и дочь; а на следующее утро, с головной болью, он будет ругать мир за пренебрежение его гением и ругать, с большим умом, а иногда и с полным основанием, дураков, своих братьев-художников. Поскольку ему было с величайшим трудом содержать себя и поскольку он был должен денег за милю вокруг Сохо, где он жил, он решил улучшить свое положение, женившись на молодой женщине французской нации, которая по профессии была оперным артистом. -девочка.

О скромном призвании своей родительницы мисс Шарп никогда не упоминала, но впоследствии заявляла, что Антреша были знатной семьей Гаскони и очень гордились своим происхождением от них. И любопытно, что по мере того, как она продвигалась по жизни, предки этой молодой женщины становились все более влиятельными и влиятельными.

Мать Ребекки получила какое-то образование, а дочь говорила по-французски чисто и с парижским акцентом. В те дни это было довольно редкое достижение, и оно привело к ее помолвке с ортодоксальной мисс Пинкертон. Поскольку ее мать умерла, ее отец, обнаружив, что он вряд ли выздоровеет после третьего приступа белой горячки, написал мисс Пинкертон мужественное и трогательное письмо, рекомендуя ребенка-сироту ей под защиту, и сошел в могилу после того, как ее мать умерла. два судебных пристава поссорились из-за его трупа. Ребекке было семнадцать, когда она приехала в Чизвик, и ее отправили в ученицу; как мы видели, в ее обязанности входило говорить по-французски; и ее привилегия жить бесплатно, а также, за несколько гиней в год, получать крупицы знаний от профессоров, посещавших школу.

Сама она была маленькой и хрупкой; бледные, рыжеволосые, с привычно опущенными глазами; когда они поднимали глаза, они были очень большими, странными и привлекательными; настолько привлекательным, что преподобный мистер Крисп, только что окончивший Оксфорд и викарий викария Чизвика, преподобный мистер Крисп.

Флауэрдью влюбился в мисс Шарп; ее застрелили взглядом ее глаз, который пронесся по всей Чизвикской церкви от школьной скамьи до парты для чтения. Этот увлеченный молодой человек иногда пил чай с мисс Пинкертон, которой его представила мама, и даже предлагал что-то вроде женитьбы в перехваченной записке, которую одноглазой женщине-яблоку было поручено доставить. Миссис Крисп была вызвана из Бакстона и внезапно похитила ее любимого мальчика; но даже мысль о таком орле в голубятне в Чизвике вызвала сильный трепет в груди мисс Пинкертон, которая отослала бы мисс Шарп, но она была связана с ней неустойкой и которая никогда не могла до конца поверить в протесты молодой леди, что она никогда не обменивалась ни одним словом с мистером Криспом, за исключением тех двух случаев, когда она встречалась с ним у себя на глазах за чаем.

На фоне многих высоких и подвижных молодых леди в заведении Ребекка Шарп выглядела ребенком. Но у нее была мрачная ранняя бедность. Со многими данами она разговаривала и отворачивалась от двери отца; Многих торговцев ей удалось уговорить и уговорить повеселиться и дать еще на один обед. Она обычно сидела со своим отцом, который очень гордился ее остроумием, и слышала разговоры многих его диких товарищей, часто, но неподходящие для того, чтобы их слышала девочка. Но она никогда не была девочкой, сказала она; она была женщиной с восьми лет.

О, почему мисс Пинкертон впустила в свою клетку такую ​​опасную птицу?

Дело в том, что старая леди считала Ребекку самым кротким существом на свете, поэтому в тех случаях, когда отец привозил ее в Чизвик, она использовала Ребекку для исполнения партии инженю; и всего за год до того, как Ребекка была принята в свой дом, и когда Ребекке исполнилось шестнадцать лет, мисс Пинкертон величественно и с небольшой речью подарила ей куклу - которая, кстати, была конфискованное имущество мисс Суиндл, обнаруженное тайком ухаживающим за ним во время школьных занятий. Как смеялись отец и дочь, вместе бредя домой после вечеринки (это было по случаю речей, когда были приглашены все профессора), и как разозлилась бы мисс Пинкертон, если бы она увидела карикатуру на себя, которую маленькая имитирующая , Ребекка, сумела сделать из своей куклы. Бекки вела с ним диалоги; это вызывало восхищение на Ньюман-стрит, Джеррард-стрит и квартале художников, и молодые художники, приходя выпить джин с водой со своим ленивым, распутным, умным и веселым старшим, регулярно спрашивали Ребекку, Мисс Пинкертон была дома: она была им хорошо известна, бедняжка! как г-н Лоуренс или президент Уэст.

Однажды Ребекке выпала честь провести несколько дней в Чизвике; после чего она вернула Джемайму и создала еще одну куклу в роли мисс Джемми: хотя это честное существо приготовило и дало ей желе и торт, достаточное для троих детей, а также монету в семь шиллингов на прощание, чувство насмешки у девочки было гораздо сильнее. чем ее благодарность, и она пожертвовала мисс Джемми столь же безжалостно, как и своей сестрой.

Наступила катастрофа, и ее привезли в Молл, как к себе домой. Строгая формальность этого места удушала ее: молитвы и еда, уроки и прогулки, которые устраивались с монастырской регулярностью, угнетали ее почти невыносимо; и она с таким сожалением оглядывалась на свободу и нищету старой студии в Сохо, что всем, включая ее самого, казалось, что она охвачена горем по отцу. У нее была комнатка на чердаке, где служанки слышали, как она шла и рыдала по ночам; но это было от ярости, а не от горя. Она не была особой лицемеркой, пока одиночество не научило ее притворяться. Она никогда не смешивалась с обществом женщин: ее отец, каким бы нечестивцем он ни был, был человеком талантливым; его разговор был для нее в тысячу раз приятнее, чем разговоры представителей ее же пола, с которыми она теперь сталкивалась.

Напыщенное тщеславие старой учительницы, глупое добродушие ее сестры, глупая болтовня и скандалы старших девочек и холодная корректность гувернанток одинаково раздражали ее; и не было у нее мягкого материнского сердца, эта несчастная девочка, иначе болтовня и болтовня младших детей, заботам которых она была главным образом вверена, могли бы успокоить и заинтересовать ее; но она прожила среди них два года, и никто не пожалел, что она ушла. Нежная и нежносердечная Амелия Седли была единственным человеком, к которому она могла хоть сколько-нибудь привязаться; и кто мог бы не привязаться к Амелии?

Счастье и преимущества окружающих ее молодых женщин вызывали у Ребекки невыразимые приступы зависти. «Какую важность придает себе эта девушка, потому что она внучка графа», - сказала она об одной из них. «Как они съеживаются и кланяются этой креолке из-за ее ста тысяч фунтов! Я в тысячу раз умнее и обаятельнее этого существа, несмотря на все ее богатство. Я так же хорошо воспитана, как и внучка графа, несмотря на всю ее прекрасную родословную; и все же здесь все проходят мимо меня. И все же, когда я был у отца, разве мужчины не отказывались от самых веселых балов и вечеринок, чтобы провести вечер со мной?» Она решила во что бы то ни стало вырваться из тюрьмы, в которой оказалась, и теперь стала действовать самостоятельно и впервые строить связные планы на будущее.

Поэтому она воспользовалась возможностями учебы, которые ей предлагало это место; а так как она уже была музыкантом и хорошим лингвистом, то быстро прошла небольшой курс обучения, который в те времена считался необходимым для женщин. Свою музыку она практиковала беспрестанно, и однажды, когда девочек не было дома, а она осталась дома, было слышно, как она играла пьесу так хорошо, что Минерва мудро подумала, что могла бы сэкономить на расходах на учителя для юниоров. и сообщил мисс Шарп, что в будущем она будет обучать их музыке.

Девушка отказалась; и впервые, и к удивлению величественной хозяйки школы. «Я здесь для того, чтобы говорить с детьми по-французски, — резко сказала Ребекка, — а не для того, чтобы учить их музыке и экономить для вас деньги. Дайте мне денег, и я их научу».

Минерва была вынуждена уступить и, конечно, с того дня невзлюбила ее. «За тридцать пять лет, — сказала она с великой справедливостью, — я ни разу не видела человека, который осмелился бы в моем собственном доме усомниться в моем авторитете. Я вскормил гадюку на своей груди».

— Змея, скрипка, — сказала мисс Шарп старушке, чуть не упав в обморок от изумления. «Вы взяли меня, потому что я был полезен. Между нами не может быть и речи о благодарности. Я ненавижу это место и хочу покинуть его. Я не буду делать здесь ничего, кроме того, что я обязан сделать.

"

Напрасно старушка спрашивала ее, знает ли она, что разговаривает с мисс Пинкертон? Ребекка рассмеялась ей в лицо ужасным саркастическим демоническим смехом, от которого у учительницы чуть не случился припадок. «Дайте мне сумму денег, — сказала девушка, — и избавьтесь от меня — или, если вам больше нравится, дайте мне хорошее место гувернантки в дворянской семье — вы можете это сделать, если хотите». И в дальнейших спорах она всегда возвращалась к этому моменту: «Дайте мне ситуацию — мы ненавидим друг друга, и я готова пойти».

Достойная мисс Пинкертон, хотя и имела римский нос и тюрбан, была ростом с гренадерку и была до этого времени неодолимой принцессой, не имела ни воли, ни силы, как у ее маленькой ученицы, и тщетно сражалась против нее и пытался внушить ей благоговение. Пытаясь однажды отругать ее прилюдно, Ребекка придумала уже упомянутый план ответить ей по-французски, что совершенно разгромило старуху. Чтобы сохранить авторитет в своей школе, нужно было устранить этого бунтовщика, этого чудовища, этого змея, этого головореза; и, узнав примерно в это время, что семье сэра Питта Кроули нужна гувернантка, она даже порекомендовала мисс Шарп для этой ситуации, такой как она была головорезом и змеей. «Я, конечно, не могу, — сказала она, — придраться к поведению мисс Шарп, кроме себя самой; и должна признать, что ее таланты и достижения находятся на высоком уровне. По крайней мере, что касается руководителя, она отдает должное системе образования, существующей в моем заведении.

"