Уильям Тэккерей

Джордж С. Осборн Афинский дом, 24 апреля 1827 г.

«Подумайте о том, как он пишет таким почерком и цитирует по-гречески в его возрасте», — сказала обрадованная мать. «О, Уильям, — добавила она, протягивая руку майору, — какое сокровище мне подарили небеса в этом мальчике! Он — утешение моей жизни, и он — образ того, кого больше нет!»

«Должен ли я злиться на нее за верность ему?» Уильям подумал. «Должен ли я ревновать к моему другу в могиле или обижаться на то, что такое сердце, как у Амелии, может любить только один раз и навсегда? Ох, Джордж, Джордж, однако как мало ты знал о награде, которую получил. Это чувство быстро пронеслось в голове Уильяма, когда он держал Амелию за руку, в то время как носовой платок закрывал ее глаза.

«Милый друг, — сказала она, пожимая руку, державшую ее, — как хорошо, как ты всегда был добр ко мне! Видеть! Папа шевелится. Завтра ты пойдешь навестить Джорджи, не так ли?»

«Не завтра», — сказал бедный старый Доббин. «У меня есть дела». Ему не хотелось признаваться, что он еще не был у своих родителей и своей дорогой сестры Анны, — упущение, в котором, я уверен, каждый хорошо воспитанный человек будет винить майора. И вскоре он ушел, оставив свой адрес Джозу на случай его приезда. Итак, первый день закончился, и он увидел ее.

Когда он вернулся к Слотерам, жареная птица, конечно же, была холодной, и в таком виде он съел ее на ужин. И зная, в какие ранние часы ходит его семья и что нет нужды тревожить их сон в такой поздний час, зафиксировано, что майор Доббин в тот вечер угостил себя за полцены в театре Хеймаркет, где, будем надеяться, он наслаждался.

Визит майора привел старого Джона Седли в сильное волнение и волнение. Дочь не смогла убедить его заняться в ту ночь обычными занятиями и развлечениями. Он провел вечер, роясь в ящиках и столах, дрожащими руками развязывая бумаги, сортируя и раскладывая их к приезду Джоса. Они были у него в величайшем порядке — его записи и файлы, его квитанции и его письма к адвокатам и корреспондентам; документы, относящиеся к винному проекту (который провалился по необъяснимой случайности, хотя его начало имело самые блестящие перспективы), угольному проекту (которому только недостаток капитала помешал стать самой успешной схемой, когда-либо представленной публике), патентные лесопилки и проект консолидации опилок и т. д. и т. д. Всю ночь, до самого позднего часа, он провел в составлении этих документов, передвигаясь из одной комнаты в другую, с дрожащей свечой и трясущимися руками. Вот винные бумаги, вот опилки, вот угли; вот мои письма в Калькутту и Мадрас, а также ответы майора Доббина, CB, и мистера Джозефа Седли на них. «Он не найдет во мне никаких нарушений, Эмми», — сказал пожилой джентльмен.

Эмми улыбнулась. «Я не думаю, что Джосу будут интересны эти бумаги, папа», — сказала она.

«Вы ничего не смыслите в бизнесе, моя дорогая», — ответил сир, с важным видом покачивая головой. И надо признаться, что в этом вопросе Эмми была очень невежественна, и очень жаль, что некоторые люди настолько осведомлены.

Все эти двухпенсовые документы, разложенные на боковом столике, старый Седли тщательно накрыл их чистым носовым платком-банной (один из лота майора Доббина) и самым торжественным образом приказал горничной и хозяйке дома не трогать эти бумаги. , которые были организованы для прибытия на следующее утро г-на Джозефа Седли, «г-на Джозефа Седли из Бенгальской государственной службы Достопочтенной Ост-Индской компании».

На следующее утро Амелия нашла его очень рано, более энергичным, более беспокойным и более трясущимся, чем когда-либо. «Я мало спал, Эмми, моя дорогая», сказал он. «Я думал о моей бедной Бесси. Я бы хотел, чтобы она была жива и снова поехала в карете Джоса. Она сохранила свое и очень хорошо стала им». И глаза его наполнились слезами, которые текли по морщинистому старому лицу. Амелия вытерла их, и с улыбкой поцеловала его, и завязала старику шейный платок нарядным бантом, и вложила брошь в его лучшее жабо рубашки, в котором он, в своем воскресном траурном костюме, сидел с шести часов в утром, ожидая приезда сына.

Однако, когда появился почтальон, маленькая компания была выведена из напряжения получением письма от Джоса к сестре, в котором сообщалось, что он чувствует себя немного утомленным после путешествия и не сможет двигаться дальше. день, но что он покинет Саутгемптон рано утром и будет с отцом и матерью вечером. Амелия, читая письмо отцу, остановилась на последнем слове; ее брат, видно было, не знал, что произошло в семье.

Да и не мог он этого сделать, поскольку, хотя майор справедливо подозревал, что его спутник никогда не сможет двинуться с места за столь короткий промежуток времени, как двадцать четыре часа, и найдет какой-нибудь предлог для задержки, тем не менее, Доббин не написал Джосу сообщить ему о бедствии, постигшем семью Седли, которая долго разговаривала с Амелией после закрытия.

На Хай-стрит Саутгемптона есть несколько великолепных ателье, в прекрасных зеркальных витринах которых висят великолепные жилеты всех видов из шелка и бархата, золота и малинового цвета, а также картины последних новых мод, в которых эти замечательные джентльмены в причудливых очках, держащиеся за маленьких мальчиков с огромными глазами и вьющимися волосами, глазеют на дам в костюмах для верховой езды, гарцующих возле статуи Ахилла в Эпсли-Хаусе. Джос, хотя и был обеспечен одними из самых роскошных жилетов, которые только могла предоставить Калькутта, решил, что не сможет поехать в город, пока ему не дадут один или два таких предмета одежды, и выбрал малиновый атлас, вышитый золотыми бабочками, и черный и красный бархатный тартан с белыми полосками и отворотным воротником, с помощью которого, а также богатой синей атласной колодки и золотой булавки, состоящей из пятирешетчатых ворот, через которые перепрыгивает всадник в розовой эмали, он думал, что сможет проникнуть в Лондон с некоторым достоинством. Прежняя застенчивость и неуклюжая краснеющая робость Джоса уступили место более откровенному и смелому самоутверждению своей ценности.

«Мне плевать на то, чтобы владеть им, — говорил Ватерлоо Седли своим друзьям, — я модный человек»; и хотя ему было довольно неприятно, если дамы смотрели на него на балах в Доме правительства, и хотя он краснел и встревоженно отворачивался под их взглядами, главным образом из страха, что они займутся с ним любовью, он избегал их, будучи против брака. вообще. Но, как я слышал, в Калькутте не было такого знатного человека, как Ватерлоо Седли, и у него была самая красивая публика, он давал лучшие холостяцкие обеды и имел лучшую кухню во всем городе.

На изготовление этих жилетов для человека его роста и достоинства ушел по меньшей мере день, часть которого он потратил на то, чтобы нанять слугу, который прислуживал ему и его родным, а также на то, чтобы проинструктировать агента, который очищал его багаж, его ящики и книги: которые он никогда не читал, свои ящики с манго, чатни и порошком карри, свои шали для подарков людям, которых он еще не знал, и остальную часть своего персикосового аппарата.

Наконец, на третий день он не спеша поехал в Лондон и в новом жилете, туземец, стуча зубами, трясся в шали на ящике рядом с новым слугой-европейцем; Джос время от времени попыхивал трубкой внутри и выглядел так величественно, что маленькие мальчики кричали «Ура», и многие думали, что он, должно быть, генерал-губернатор. ОН, обещаю, не отклонил подобострастное приглашение помещиков остановиться и освежиться в чистеньких провинциальных городках.

Позавтракав в Саутгемптоне обильным завтраком с рыбой, рисом и крутыми яйцами, он настолько сплотился в Винчестере, что счел необходимым стакан шерри. В Олтоне он вышел из кареты по просьбе своего слуги и выпил немного эля, которым славится это место. В Фарнеме он остановился, чтобы осмотреть епископский замок и перекусить легким ужином из тушеных угрей, телячьих котлет и французской фасоли и бутылки кларета. Ему было холодно над Бэгшот-Хит, где туземец все больше и больше болтал, а Джос-Сахиб выпил немного бренди с водой; действительно, когда он въехал в город, он был набит вином, пивом, мясом, соленьями, вишневым бренди и табаком, как каюта стюарда в пароходе. Был уже вечер, когда его карета с грохотом подъехала к маленькой двери в Бромптоне, куда ласковый парень поехал первым, а затем добрался до апартаментов, приготовленных для него мистером Доббином у Слотеров.

Все лица на улице были в окнах; маленькая служанка полетела к калитке; Месдам Клэпп выглядывала из окна богато украшенной кухни; Эмми в сильном волнении шла по коридору среди шляп и пальто; и старый Седли в гостиной, весь трясущийся. Джос спустился с почтовой кареты и спустился по скрипучим, раскачивающимся ступеням в ужасном состоянии, поддерживаемый новым камердинером из Саутгемптона и дрожащим туземцем, чье коричневое лицо теперь было синевато от холода и цвета индюшиного желудка. Сейчас он произвел огромную сенсацию в коридоре, где миссис

и мисс Клэпп, придя, возможно, послушать в дверь гостиной, обнаружила, что Лолл Джеваб трясся на скамейке в прихожей под пальто, стонал странным жалобным образом и обнажал свои желтые глазные яблоки и белые зубы.