Уильям Тэккерей

Итак, за высокими тростниковыми порталами Гонт-Хауса с его дымчатыми коронами и вензелями было великолепие и богатство, но, пожалуй, не было большого счастья. Пиры там были одними из самых грандиозных в Лондоне, но особого удовлетворения от них не было, за исключением гостей, сидевших за столом милорда. Если бы он не был таким великим принцем, очень немногие бы посетили его; но в «Ярмарке тщеславия» к грехам очень великих личностей относятся снисходительно. «Nous reviewons a deux fois» (как сказала француженка), прежде чем осуждать человека такого несомненного достоинства, как милорд.

Некоторые отъявленные придирки и брезгливые моралисты, возможно, и злились на лорда Стейна, но они были достаточно рады прийти, когда он их пригласил.

«Лорд Стайн действительно очень плох, — сказала леди Слингстон, — но все уходят, и, конечно, я прослежу, чтобы моим девочкам не причинили вреда». «Его светлость — человек, которому я обязан многим, всем в жизни», — сказал Преосвященнейший доктор Трейл, думая, что архиепископ довольно шаткий, а миссис Трейл и барышни скорее пропустили бы посещение церкви, чем одна из партий его светлости. «У него плохие нравы», — сказал маленький лорд Саутдаун своей сестре, которая кротко упрекала его, услышав от своей мамы ужасающие легенды о событиях в Гонт-Хаусе; «Но черт возьми, у него лучший сухой Силлери в Европе!» А что касается сэра Питта Кроули, Барт. - Сэр Питт, этот образец приличия, сэр Питт, который возглавлял миссионерские собрания, - он ни на секунду не подумал о том, чтобы не пойти тоже. «Где вы увидите таких людей, как епископ Илингский и графиня Слингстоун, вы можете быть совершенно уверены, Джейн, — говорил баронет, — что мы не можем ошибаться. Высокое звание и положение лорда Стейна давали ему возможность командовать людьми нашего жизненного положения. Лорд-лейтенант графства, моя дорогая, человек почтенный. Кроме того, мы с Джорджем Гонтом в молодости были близки; он был моим младшим, когда мы вместе служили атташе в Пумперникеле

"

Словом, все пошли прислуживать этому великому человеку — все, кого просили, как и вы, читатель (не говорите «нет»), или я, автор этой статьи, пошли бы, если бы у нас было приглашение.

Наконец доброта и внимание Бекки к главе семьи ее мужа были удостоены чрезвычайно великой награды, награды, которой, хотя и несколько несущественной, маленькая женщина жаждала с большим рвением, чем более положительных благ. Если она не хотела вести добродетельную жизнь, то, по крайней мере, она хотела обладать добродетельным характером, и мы знаем, что ни одна дама в благородном мире не может обладать этим желанием, пока она не наденет шлейф и перья и не будет представлена своему государю при дворе. Из этого августейшего интервью они вышли с печатью честных женщин. Лорд-камергер вручает им удостоверение добродетели. И как во время карантина сомнительные товары или письма пропускают через печь, сбрызгивают ароматным уксусом и затем объявляют чистыми, так и многие дамы, чья репутация в противном случае была бы сомнительной и могла бы заразиться, проходят через благотворное испытание королевского присутствия и исходящие из него свободны от всякой испорченности.

Возможно, миледи Бэрикрес, миледи Тафто, миссис Бьют Кроули в деревне и другим дамам, которые вступали в контакт с миссис Родон Кроули, было бы очень хорошо заплакать при мысли о том, что одиозная маленькая авантюристка сделает перед этим свой реверанс. Государю и заявить, что, если бы дорогая, добрая королева Шарлотта была жива, она никогда бы не допустила столь крайне невоспитанную особу в свою целомудренную гостиную. Но если учесть, что это был Первый Джентльмен в Европе, в чьем высоком присутствии миссис

Родон сдала ее экзамен и, так сказать, получила степень по репутации, и, конечно же, было бы явной нелояльностью сомневаться в ее добродетели. Я, со своей стороны, с любовью и трепетом оглядываюсь назад на эту великую личность в истории. Ах, какая высокая и благородная оценка дворянства, должно быть, была на «Ярмарке тщеславия», когда это уважаемое и августейшее существо было удостоено всеобщего признания утонченной и образованной части этой империи титулом премьер-джентилома своего королевства. . Помнишь ли ты, дорогой М., о друг моей юности, как одной блаженной ночью двадцать пять лет назад, когда играл «Лицемера», Эллистон был менеджером, а исполнители Даутона и Листона, два мальчика получили отпуск от своих верных хозяев выйти из школы бойни, где они учились, и появиться на сцене Друри-Лейн среди толпы, собравшейся там, чтобы поприветствовать короля. КОРОЛЬ? Вот он. Бифитеры были перед августовским боксом; маркиз Стайн (лорд Пороховой чулан) и другие великие государственные чиновники сидели за стулом, на котором он сидел, сидел ОН — румяное лицо, дородный человек, увешанный орденами, и с густой вьющейся шевелюрой — как мы пели «Боже, храни его!» Как дом качался и кричал под эту великолепную музыку. Как они радовались, и плакали, и платками махали. Дамы плакали; матери обнимали своих детей; некоторые теряли сознание от волнения. Люди задыхались в яме, крики и стоны раздавались среди извивающейся и кричащей массы его людей, которые были и действительно показывали себя почти готовыми умереть за него.

Да, мы видели его. Судьба не может нас лишить ЭТОГО. Другие видели Наполеона. До сих пор существуют немногие, кто видел Фридриха Великого, доктора Джонсона, Марию-Антуанетту и т. д. — пусть будет нашей разумной похвалой перед нашими детьми, что мы видели Георгия Доброго, Великолепного, Великого.

Итак, настал счастливый день в жизни миссис Родон Кроули, когда этот ангел был допущен в рай двора, которого она жаждала, а ее невестка выступила в роли ее крестной матери. В назначенный день сэр Питт и его дама в своей большой семейной карете (только что построенной и готовой к вступлению баронета в должность верховного шерифа его графства) подъехали к маленькому домику на Керзон-стрит, к назидание Рэглсу, который наблюдал за происходящим из своей зеленной лавки и видел внутри прекрасные перья и огромные букеты цветов в груди новых ливрей лакеев.

Сэр Питт в блестящей форме спустился и вышел на Керзон-стрит, держа шпагу между ног. Маленький Родон стоял, прислонившись лицом к оконному стеклу гостиной, улыбаясь и изо всех сил кивая тетушке, сидевшей в карете; и вскоре сэр Питт снова вышел из дома, ведя вперед даму с пышными перьями, покрытую белой шалью и изящно держащую в руках шлейф великолепной парчи. Она вошла в экипаж, как принцесса, и всю жизнь привыкла ездить ко двору, милостиво улыбаясь лакею у двери и сэру Питту, который следовал за ней в карету.

Затем последовал Родон в своей старой гвардейской форме, которая ужасно потерлась и стала слишком тесной. Он должен был следовать за процессией и прислуживать своему государю в кэбе, но его добродушная невестка настояла на том, чтобы они устроили семейную вечеринку. Карета была большая, дамы не очень крупные, они держали шлейф на коленях — наконец, все четверо по-братски двинулись вместе, и их карета вскоре присоединилась к шеренге королевских карет, двигавшейся по Пикадилли и Сент-Джеймс-стрит. , к старому кирпичному дворцу, где Брауншвейгская Звезда ждала своего дворянина и дворян.

Бекки казалось, что она может благословлять людей из окон кареты, настолько она была воодушевлена ​​духом и так сильно ощущала достойное положение, которого она наконец достигла в жизни. Даже у нашей Бекки были свои слабости, и, как часто можно видеть, как люди гордятся своими достоинствами, которые другие не сразу замечают: как, например, Комю твердо верит, что он величайший трагический актер в Англии; как Браун, знаменитый писатель, мечтает, чтобы его считали не гением, а человеком моды; в то время как Робинсон, великий юрист, ни в малейшей степени не заботится о своей репутации в Вестминстер-холле, но считает себя несравненным по всей стране и у ворот с пятью решетками - так что быть и считаться порядочной женщиной было целью Бекки в жизнь, и она вставала благородно с удивительным усердием, готовностью и успехом.

Мы уже говорили, что бывали времена, когда она считала себя прекрасной дамой и забывала, что дома в сундуке нет денег — сутаны за воротами, торговцы, которых нужно уговаривать и уговаривать, — одним словом, нет земли, по которой можно было бы ходить. И когда она ехала ко двору в карете, семейной карете, она вела себя настолько величественно, самодовольно, осмотрительно и внушительно, что это рассмешило даже леди Джейн. Она вошла в королевские покои, вскинув голову, как подобало бы императрице, и я не сомневаюсь, что, если бы она была таковой, она бы идеально вписалась в этот персонаж.

Мы уполномочены заявить, что костюм г-жи Роудон Кроули по случаю ее представления монарху был самым элегантным и блестящим. Некоторых дам мы, возможно, видели — мы, которые носят звезды и кордоны и посещают собрания Сент-Джеймса, или мы, которые в грязных ботинках шатаются вверх и вниз по Пэлл-Мэлл и заглядывают в кареты, когда они подъезжают с великими людьми в их перья - я говорю, что некоторые светские дамы, возможно, около двух часов дня в день сбора, как оркестр лейб-гвардии в кружевных куртках трубит триумфальные марши, сидя на этих гарцующих музыкальных табуретах , их кремовые зарядные устройства, которые ни в коем случае не являются прекрасными и соблазнительными объектами в этот ранний полдень. Толстая шестидесятилетняя графиня, декольте, накрашенная, морщинистая от румян до опущенных век, с мерцающими в парике бриллиантами - зрелище здоровое и поучительное, но не приятное. У нее выцветший вид, как у Св.

Освещение Джеймс-стрит ранним утром, когда половина ламп погашена, а остальные тускло мигают, как будто вот-вот исчезнут, как призраки, перед рассветом. Такие прелести, как те, которые мы мельком видим во время проезда ее светлости, должны появляться за границей только ночью. Если даже Синтия после полудня выглядит изможденной, как мы можем видеть ее иногда в нынешнюю зимнюю пору, когда Феб смотрит на нее свысока с противоположной стороны неба, то насколько же лучше старая леди Каслмулди может держать голову высоко поднятой, когда солнце сияет на нее сквозь окна колесницы и показывает все щели и щели, которыми время оставило следы на ее лице! Нет. Гостиные должны быть объявлены на ноябрь, или на первый туманный день, или пожилые султанши нашей Ярмарки Тщеславия должны подъехать на закрытых носилках, спуститься под навесом и сделать реверанс Государю под защитой фонарей.

Однако наша возлюбленная Ребекка не нуждалась в таком дружеском ореоле, подчеркивающем ее красоту. Ее цвет лица еще мог выдержать любой солнечный свет, и ее платье, хотя, если бы вы увидели его сейчас, любая присутствующая леди Ярмарки Тщеславия назвала бы его самым глупым и нелепым нарядом, который когда-либо носила, было таким же красивым в ее глазах и глазах. публики двадцать пять лет назад как самый блестящий костюм самой знаменитой красавицы нынешнего сезона. Через несколько десятков лет и это чудо модистки перейдет в область абсурда вместе со всей прежней суетой.

Но мы слишком много блуждаем. В насыщенный событиями день ее презентации платье миссис Родон было признано очаровательным. Даже добрая маленькая леди Джейн была вынуждена признать этот эффект, когда она посмотрела на свою родственницу и с горечью призналась себе, что по вкусу она значительно уступает миссис Бекки.

Она не знала, сколько заботы, внимания и гениальности миссис Родон вложила в это платье. У Ребекки был такой же хороший вкус, как у любой модистки в Европе, и такой умный способ ведения дел, который леди Джейн мало что понимала. Последняя быстро заметила великолепие парчового шлейфа Бекки и великолепие кружев на ее платье.

Парча — это старый пережиток, сказала Бекки; а что касается кружева, то это была отличная сделка. Она имела это все эти сто лет.