Теодор Драйзер

«Ох, и еще мы должны танцевать поверх всего этого. Ну, да поможет мне бог, вот и все, что я могу сказать, — вставила Гортензия.

Особая сладость ее губ, как он их видел, а также то, как она морщила их, когда улыбалась, заставили Клайда прийти в себя от восхищения и удовольствия. Она выглядела весьма восхитительно, чудесно для него. Действительно, ее воздействие на него заставило его быстро сглотнуть и подавиться только что выпитым кофе. Он засмеялся и почувствовал себя неудержимо веселым.

В этот момент она повернулась к нему и сказала: «Смотри, что я с ним сейчас сделала».

«О, это еще не все, что вы со мной сделали», — воскликнул Клайд, внезапно охваченный вдохновением, потоком мыслей и смелостью. Внезапно, из-за ее влияния на него, он почувствовал себя смелым и отважным, хотя и немного глупым, и добавил: «Послушай, я немного одурманен от всех этих красивых лиц, которые вижу здесь».

«Ох, Клайд, ты же не хочешь так быстро себя выдать», — добродушно предупредил Рэттерер. «Эти высокопоставленные люди будут преследовать вас, чтобы заставить вас отнести их туда, куда они захотят. Лучше не начинай так». И действительно, Луиза Рэттерер, чтобы не смутиться тем, что только что сказал ее брат, заметила: «Вы танцуете, не так ли, мистер Гриффитс?»

«Нет, не знаю», — ответил Клайд, внезапно возвращенный к реальности этим расследованием и сильно сожалеющий о том недостатке, который это, вероятно, окажется в этой группе. «Но, будьте уверены, мне хотелось бы сделать это сейчас», — добавил он галантно и почти призывно, глядя сначала на Гортензию, а затем на Грету Миллер и Луизу.

Но все делали вид, что не замечают его предпочтения, хотя Гортензия щекотал своим триумфом. Она не была убеждена, что он так сильно ее увлек, но это было что-то такое, чтобы так легко и красиво одержать победу над остальными. И остальные это почувствовали. «Разве это не так уж плохо?» - прокомментировала она, немного равнодушно и высокомерно теперь, когда поняла, что он предпочитает ее. «Вы могли бы пойти с нами, вы с Томом, если бы согласились. У Китти в основном будут танцы».

Клайд сразу почувствовал себя и выглядел раздавленным. Подумать только, что эта девушка, к которой из всех здесь он тянулся больше всего, могла так легко отвергнуть его, его мечты и желания, и все потому, что он не умел танцевать. И всему этому способствовало его проклятое домашнее обучение. Он чувствовал себя сломленным и обманутым. Каким он, должно быть, придурком, раз не умеет танцевать. И Луиза Рэттерер тоже выглядела немного озадаченной и равнодушной. Но Грета Миллер, которая ему нравилась меньше, чем Гортензия, пришла ему на помощь: «О, учиться не так уж и сложно. Если хочешь, я мог бы показать тебе это через несколько минут после ужина. Вам нужно знать всего несколько шагов. А потом ты все равно сможешь уйти, если захочешь».

Клайд был благодарен и сказал об этом, решив учиться здесь или где-нибудь еще при первой же возможности. Почему он до этого не пошел в танцевальную школу, спросил он себя. Но больше всего его ранило кажущееся безразличие Гортензии теперь, когда он ясно дал понять, что она ему нравится.

Возможно, именно Берт Геттлер, упомянутый ранее, с которым она ходила на танцы, мешал ему заинтересовать ее. Таким образом, он всегда был неудачником. Ох, ну и дела!

Но как только ужин закончился и пока остальные еще разговаривали, первой включила танцевальную пластинку и подошла с вытянутыми руками Гортензия, которая была полна решимости не отставать от своей соперницы в этом отношении. Клайд ее не особо интересовал и не очаровывал, по крайней мере, до такой степени, что она беспокоилась о нем, как Грета. Но если ее подруга собиралась попытаться завоевать страну таким образом, не лучше ли было ее опередить? Итак, в то время как Клайд неправильно истолковал ее изменение отношения до такой степени, что решил, что он ей понравился больше, чем он думал, она взяла его за руки, думая в то же время, что он слишком застенчив. Однако, обхватив его правую руку своей талией, а другую схватив за ее плечо, она направила его внимание на свои и его ноги и начала иллюстрировать несколько основных движений танца. Но он был так нетерпелив и благодарен, почти напряжен и смешон, что он ей не очень нравился, она считала его немного бесхитростным и слишком молодым. В то же время в нем было какое-то очарование, которое вызывало у нее желание помочь ему. И вскоре он уже довольно легко передвигался с ней, а потом с Гретой, а потом с Луизой, но всегда желал, чтобы это была Гортензия. И, наконец, его признали достаточно умелым, чтобы пойти, если бы захотел.

И теперь мысль о том, чтобы быть рядом с ней, снова иметь возможность танцевать с ней, так увлекла его, что, несмотря на то, что на сцене появились трое юношей, среди них тот самый Берт Геттлер, и хотя он и Рэттерер ранее договорившийся пойти вместе в театр, он не мог не показать, насколько он предпочел бы последовать за этими остальными - настолько, что Реттерер в конце концов согласился отказаться от идеи театра. И вскоре они отправились в путь, Клайд горевал, что не может идти с Гортензией, которая была с Геттлером, и ненавидел из-за этого своего соперника; но все же пытался быть вежливым с Луизой и Гретой, которые уделяли ему достаточно внимания, чтобы он чувствовал себя непринужденно. Рэтерер, заметив его крайние предпочтения и оставшись с ним наедине, сказал: «Лучше вам не слишком зацикливаться на этой Гортензии Бриггс. Я не думаю, что она находится на одном уровне с кем-либо. У нее есть этот парень Геттлер и другие. Она будет работать только с тобой, а ты тоже можешь ничего не получить.

Но Клайда, несмотря на это честное и благонамеренное предостережение, не удалось отговорить. С первого взгляда, из-за волшебства улыбки, волшебства и энергии движений и молодости, он был полностью увлечен и готов отдать или сделать что угодно ради дополнительной улыбки, взгляда или давления руки.

И это несмотря на то, что он имел дело с девушкой, которая знала свои мысли не больше, чем мотылек, и которая только-только дошла до той стадии, когда ей стало удобно и выгодно использовать для своих целей мальчиков ее ровесников или немного старше. какие бы удовольствия или одежду она ни желала.

Вечеринка оказалась не чем иным, как одним из кипений юношеского периода спаривания. Дом Китти Кин напоминал коттедж на бедной улице под голыми декабрьскими деревьями. Но для Клайда из-за внезапно вспыхнувшей в нем страсти к красивому личику оно имело цвет, форму и веселость самого романа. И молодые девушки и мальчики, которых он там встречал, — девочки и мальчики из полос Рэтерера, Хегглунда, Гортензии — все еще сохраняли ту сущность и текстуру той энергии, легкости и напористости, для обладания которыми он отдал бы свою душу. И что довольно любопытно, несмотря на некоторую нервозность с его стороны, благодаря своим новым товарищам он стал неотъемлемой частью веселья.

И в этот раз ему было суждено увидеть в действии такой тип девушки и юноши, какой раньше ему не посчастливилось или не повезло, как вы увидите. Был, например, тип чувственных танцев, которым Луиза, Гортензия и Грета предавались с величайшей беспечностью и уверенностью. При этом многие из этих юношей носили виски в фляжке, из которой не только пили сами, но и давали пить другим — мальчикам и девочкам без разбора.

И общее веселье по этой причине немало возросло, и они впали в более интимные отношения - обнимаясь то с одним, то с другим - включая Гортензию, Луизу и Грету. А также иногда ссориться. И не было ничего необычного, как видел Клайд, в том, чтобы тот или иной юноша обнимал девушку за дверью, держал ее на коленях в кресле в каком-нибудь укромном уголке, лежал с ней на диване, нашептывая ей сокровенные и несомненно желанные вещи. И хотя он ни разу не заметил, чтобы Гортензия делала это, — все же, как он видел, она не стеснялась сидеть на коленях у разных мальчиков или перешептываться с соперницами за дверями. И это на какое-то время так обескуражило и в то же время возмутило его, что он почувствовал, что не может и не хочет больше иметь с ней ничего общего — слишком она была дешевой, пошлой, невнимательной.

В то же время, приняв различные напитки, предложенные ему, — чтобы не показаться менее житейски мудрыми, чем другие, — пока не пришел в состояние смелости и смелости, обычно не свойственной ему, он отважился полуумолять и умолять в то же время наполовину упрекает ее в слишком распущенном поведении.

«Ты флиртуешь, да. Тебе все равно, с кем ты веселишься, не так ли?» Это когда они танцевали вместе после часа дня под музыку юноши по имени Уилкенс под не слишком громкое фортепиано. Она старалась показать ему новый шаг, приветливо и вместе с тем кокетливо, с веселым и чувственным видом.

«Что значит флиртовать? Я тебя не понимаю.