Теодор Драйзер

Но даже больше, чем роскошь отеля или эти молодые люди, которых он быстро и в то же время уверенно начал понимать, Клайд был впечатлен ливнем мелочи, который обрушился на него и образовал небольшой комок в его правой руке. карман брюк — десятицентовики, пятаки, четвертаки и даже полдоллара, которые увеличивались и увеличивались даже в первый день, пока к девяти часам у него в кармане уже не оказалось более четырех долларов, а к двенадцати — в этот час он ушел с дежурства , у него было более шести с половиной — столько же, сколько раньше он зарабатывал за неделю.

И из всего этого, как он тогда знал, ему нужно только передать г-ну

Один оруженосец — не больше, сказал Хегланд, — а остальные, пять с половиной долларов за один вечер интересной — да, восхитительной и увлекательной — работы, принадлежали ему самому. Он едва мог в это поверить. Это казалось фантастическим, аладдинским, правда. Тем не менее ровно в двенадцать того первого дня где-то прозвучал гонг — послышалось шарканье ног и появились трое мальчиков — один, чтобы занять место Барнса за столом, двое других, чтобы отвечать на звонки. И по команде Барнса восьмерым присутствовавшим было приказано встать, одеться и уйти. А в холле, когда он уже уходил, Клайд подошел к мистеру Сквайрсу и вручил ему доллар серебром. «Правильно», — заметил мистер Сквайрс. Больше не надо. Затем Клайд вместе с остальными спустился к своему шкафчику, переоделся и вышел на темную улицу, ощущение удачи и чувство ответственности за будущую удачу так волновали его, что он дрожал, кружился, кружился, даже.

Подумать только, теперь, наконец, у него действительно появилось такое место. Подумать только, что он мог бы зарабатывать столько каждый день. Он пошел к дому, первой его мыслью было то, что ему нужно хорошо выспаться и быть готовым к своим утренним обязанностям. Но подумав, что ему не придется возвращаться в отель до 11:30 следующего дня, он забрел в круглосуточную столовую, чтобы выпить чашечку кофе и немного пирога. И теперь он думал только о том, что ему нужно будет работать только с полудня до шести, тогда он будет свободен до шести утра следующего дня.

И тогда он заработает больше денег. Многое из этого можно потратить на себя.

Поначалу Клайда больше всего интересовало, как он сможет оставить себе большую часть всех этих денег, если вообще сможет. Поскольку с тех пор, как он работал и зарабатывал деньги, предполагалось, что он будет отдавать изрядную часть всего, что он получал, — по крайней мере, три четверти меньшего жалованья, которое он получал до этого времени, — на содержание дома. дом. Но теперь, если бы он заявил, что получает по крайней мере двадцать пять долларов в неделю и больше — и это совершенно не считая пятнадцатимесячного жалованья и питания, — его родители наверняка ожидали бы, что он заплатит десять или двенадцать.

Но так долго его преследовало желание выглядеть так же привлекательно, как любой другой хорошо одетый мальчик, что теперь, когда у него появилась возможность, он не мог устоять перед искушением сначала и как можно скорее одеться. Соответственно, он решил сказать матери, что все полученные им чаевые в совокупности составляют не более доллара в день. И, чтобы дать себе большую свободу действий в деле распоряжения своим свободным временем, он объявлял, что часто, помимо требуемых от него долгих часов через день, от него ожидают, что он будет заменять других мальчиков, которые были больны или были заняты другими делами. А еще он пояснил, что руководство требовало от всех ребят, чтобы они хорошо выглядели как снаружи, так и внутри отеля. Его недолго можно было увидеть приходящим в гостиницу в той одежде, которую он носил сейчас. По его словам, мистер Сквайрс намекнул на это.

Но, как бы для того, чтобы смягчить удар, один из мальчиков в отеле рассказал ему о месте, где он мог вовремя добыть все, что ему нужно.

И настолько бесхитростной была его мать в этих вопросах, что поверила ему.

Но это было еще не все. Теперь он ежедневно контактировал с молодым человеком, который из-за своего более обширного опыта общения с миром, роскошью и пороками такой жизни, как эта, уже был склонен к определенным формам распутства и порока, даже которые до сих пор время были совершенно чужды познанию Клайда и вызывали в нем изумление, а поначалу даже робкое отвращение. Таким образом, как указывал Хегглунд, определенный процент этой группы, в которую теперь входил Клайд, объединял свои усилия в связи с вполне регулярными приключениями, которые обычно следовали за их ежемесячным платным вечером. Эти приключения, в зависимости от их настроения и тогдашнего состояния, обычно приводили их либо в один из двух довольно известных и не слишком респектабельных ночных ресторанов. В группах, которые он постепенно собирал, слушая их разговоры, они с удовольствием время от времени устраивали поздние эффектные ужины с напитками, после которых они имели обыкновение идти либо в какой-нибудь роскошный танцевальный зал в центре города, чтобы подцепить девушку, либо что, не будучи источником группового интереса, они посещают какой-нибудь пресловутый (или, как они сочли бы, известный) бордель, очень часто замаскированный под пансион, где они могли бы заплатить гораздо меньшую сумму, чем сумма наличных денег, имевшихся у них в распоряжении, как они часто хвастался: «Есть у любой девушки в доме».

«И здесь, конечно, из-за их известной молодости, невежества, щедрости, неизменной сердечности и красивой внешности, они, как правило, пользовались большим радушием со стороны различных мадам и девушек из этих мест, которые стремились, конечно, по коммерческим причинам, чтобы заинтересовать их приехать снова.

И до сих пор жизнь Клайда была настолько голодной, и он так жаждал практически любых удовольствий, что с самого начала он слишком жадно прислушивался к любым рассказам о чем-либо, что означало приключение или удовольствие. Не то чтобы он одобрял подобные приключения. На самом деле поначалу это оскорбило и угнетало его, поскольку это противоречило всему, что он слышал и во что ему внушали верить за эти многие годы. Тем не менее это была настолько резкая перемена и освобождение от унылой и подавленной работы, в которой он был воспитан, что он не мог не думать обо всем этом с зудом от разнообразия и красок, которые оно, казалось, предполагало. Он слушал сочувственно и жадно, хотя временами мысленно не одобрял услышанное. И видя, что он такой отзывчивый и приветливый, то один, то другой из этих юношей предлагал ему пойти то туда, то туда или в другое место — на представление, в ресторан, в один из своих домов, где можно было бы поиграть в карточную игру. к двум-трем из них или даже к одному из бессовестных домов, от общения с которым Клайд поначалу решительно отказывался.

Но постепенно, познакомившись с Хегландом и Реттерером, которые ему очень нравились, и будучи приглашенными ими на веселый ужин - "выход", как они это называли, у Фриссела - он решил поехать.

«Завтра вечером, Клайд, где-то у Фрисселла произойдет еще одна из наших ежемесячных ссор», — сказал ему Рэттерер. «Не хочешь пойти с нами? Ты еще не был».

К этому времени Клайд, приспособившийся к этой калорийной атмосфере, уже не был столь сомневающимся, как вначале. Ибо к этому времени, подражая Дойлу, которого он изучал наиболее тщательно и с большой пользой, он снабдил себя новым коричневым костюмом, кепкой, пальто, носками, булавкой и обувью, максимально приближенными к тем, что были у его наставника. И костюм шел ему хорошо — превосходно — настолько, что он стал гораздо привлекательнее, чем когда-либо в жизни, и теперь не только его родители, но и его младшие брат и сестра были немало удивлены и даже поражен переменой.

Как мог Клайд так быстро овладеть всем этим величием? Сколько могло стоить все то, что он носил сейчас? Не вложил ли он в залог этого временного величия большую часть своих будущих доходов, чем было действительно разумно? Возможно, это ему понадобится в будущем. Другим детям тоже нужны были вещи.

И была ли моральная и духовная атмосфера места, которое заставляло его работать так много часов и не позволяло выходить на улицу так поздно каждый день, и за такую ​​небольшую плату, именно тем местом, где можно работать?

На все это он ответил, довольно хитро для него, что все к лучшему, он не слишком много работает. Во всяком случае, его одежда была не слишком хорошей — его матери следовало бы повидаться с другими мальчиками. Он не тратил слишком много денег. Да и вообще, у него было немало времени, чтобы расплатиться за все, что он купил.

Но теперь, что касается этого ужина. Это было другое дело, даже для него. Как, спрашивал он себя, если все затянется допоздна, как ожидалось, сможет ли он объяснить матери и отцу, что так поздно отсутствовал. Рэттерер сказал, что это может продлиться до трех или четырех, во всяком случае, хотя он, конечно, может уйти в любое время, но как это будет выглядеть, если он покинет толпу? И все же, черт побери, большинство из них не жили дома, как он, или, если Рэттерер им нравился, у них были родители, которые не возражали против того, что они делали. И все же такой поздний ужин — было ли это разумно? Все эти мальчики пили и ничего об этом не думали — Хегланд, Рэттерер, Кинселла, Шил. Ему, должно быть, глупо думать, что было бы так опасно немного выпить, как они делали в таких случаях. С другой стороны, это правда, что ему не нужно пить, если он этого не хочет. Он мог пойти, и если бы дома что-нибудь говорили, он бы сказал, что ему пришлось работать допоздна.

Какая разница, если он время от времени задерживался допоздна? Разве он теперь не мужчина? Разве он не зарабатывал больше денег, чем кто-либо другой в семье? И не мог ли он начать делать то, что ему заблагорассудится?