Роберт Хайнлайн

«Не называйте меня «сэр». Я зову вас «сэр». Но тебе это не понравится».

Я не буду описывать Школу кандидатов в офицеры. Это похоже на Basic, но в квадрате и в кубе с добавлением книг. По утрам мы вели себя как рядовые, занимаясь теми же старыми делами, что и на базовом уровне, и в бою, и нас ругали за то, как мы это делали — сержанты.

После обеда мы были кадетами и «джентльменами», читали и слушали лекции по бесконечному списку предметов: математике, естественным наукам, галактографии, ксенологии, гипнопедии, логистике, стратегии и тактике, связи, военному праву, чтению местности, специальному оружию. , психология лидерства, что угодно, от заботы и кормления рядовых до того, почему Ксеркс проиграл крупного. В особенности, как самому стать катастрофой в одиночку, при этом следя за пятьюдесятью другими мужчинами, ухаживая за ними, любя их, ведя за собой, спасая их — но никогда не нянчаясь с ними. У нас были кровати, которыми мы пользовались слишком мало; у нас были комнаты, душевые и внутренняя сантехника; и у каждого из четырех кандидатов был гражданский служащий, который застилал наши кровати, убирал наши комнаты, чистил нашу обувь, раскладывал нашу униформу и выполнял поручения. Эта услуга не задумывалась как роскошь и таковой не была; его цель состояла в том, чтобы дать студенту больше времени для выполнения явно невозможного, избавив его от вещей, которые любой выпускник Basic уже может делать в совершенстве.

Шесть дней работай и делай все, что в твоих силах, В седьмой то же самое и стучи по канату.

Или армейская версия заканчивается: -- и вычистить конюшню, что показывает, сколько веков продолжается подобное. Хотел бы я поймать хотя бы одного из тех гражданских, которые думают, что мы бездельничаем, и подвергнуть их одному месяцу OCS.

По вечерам и целыми днями по воскресеньям мы занимались до тех пор, пока не горели глаза и не заболели уши, — потом спали (если спали) под гипнотический динамик, бубнивший под подушкой.

Наши маршевые песни были соответственно пессимистичны: «Нет моей армии, нет моей армии! Я лучше буду за плугом в старые добрые времена!» и «Не хочу больше учиться войне», и «Не делай моего мальчика солдатом, — плакала плачущая мать», — и — любимейшая из всех — старая классика «Господа рядовые» с припевом о Маленькой заблудшей овечке. : «— Бог пожалел таких, как мы. Баа! Да! Ба!"

Но почему-то я не помню, чтобы я был несчастен. Слишком занят, наверное. Никогда не было того психологического «горба», который нужно преодолевать, который все натыкаются на Basic; был просто вездесущий страх провалиться. Особенно меня беспокоила моя плохая подготовка по математике. Мой сосед по комнате, колониальный житель Гесперуса со странно подходящим именем «Ангел», ночь за ночью просиживал, обучая меня.

Большинство инструкторов, особенно офицеров, были инвалидами. Единственные, кого я могу припомнить, имели полный комплект рук, ног, зрения, слуха и т. д., были некоторые из унтер-офицеров боевых инструкторов, да и то не все. Наш тренер по грязным боям сидел в кресле с электроприводом, в пластиковом ошейнике, и был полностью парализован ниже шеи. Но его язык не был парализован, его глаза были фотографическими, и дикая манера, с которой он мог анализировать и критиковать увиденное, компенсировала его незначительное препятствие.

Сначала я недоумевал, почему эти очевидные кандидаты на физическую отставку и полную пенсию не взяли ее и не ушли домой. Тогда я перестал гадать.

Думаю, кульминацией всего моего кадетского курса стал визит энсина

Ибаньес, темноглазая, младший вахтенный офицер и пилот-инструктор транспортного корвета «Маннергейм». Появилась Карменсита, выглядевшая невероятно дерзко в белом темно-синем платье и размером с пресс-папье, в то время как мой класс выстраивался в очередь на вечерний ужин — шла вдоль очереди, и было слышно, как щелкают глазные яблоки, когда она проходила — шла прямо к дежурного офицера и спросил меня по имени ясным, проникновенным голосом.

Считалось, что дежурный офицер, капитан Чандар, никогда не улыбался собственной матери, но он улыбнулся маленькой Кармен, напрягая свое лицо, и признал мое существование... после чего она замахала ему своими длинными черными ресницами. , объяснила, что ее корабль вот-вот разгонится и не могла бы она пригласить меня на ужин?

И я обнаружил, что обладаю крайне нерегулярным и совершенно беспрецедентным трехчасовым пропуском. Возможно, военно-морской флот разработал методы гипноза, которые они еще не удосужились передать в армию. Или ее секретное оружие может быть старше этого и не может использоваться МИ. В любом случае, я не только прекрасно провел время, но и мой престиж среди одноклассников, до этого не слишком высокий, поднялся до невероятных высот.

Это был великолепный вечер, и на следующий день он стоил того, чтобы завалить два занятия.

Это было несколько омрачено тем фактом, что каждый из нас слышал о Карле, убитом, когда Жуки разбили нашу исследовательскую станцию ​​на Плутоне, но только немного, поскольку каждый из нас научился жить с такими вещами.

Одна вещь меня поразила. Кармен расслабилась и сняла шляпу, пока мы ели, и ее иссиня-черные волосы исчезли. Я знал, что многие военно-морские девушки брили головы — в конце концов, нецелесообразно ухаживать за длинными волосами на военном корабле, и, особенно, пилот не может рисковать тем, что ее волосы развеваются, попадая в образом, в любых маневрах свободного падения. Черт возьми, я побрил себе голову, просто для удобства и чистоты. Но мой мысленный образ маленькой Кармен включал в себя эту гриву густых волнистых волос.

Но, знаете ли, когда к этому привыкаешь, это довольно мило. Я имею в виду, что если девушка выглядит нормально с самого начала, она все равно выглядит нормально, даже если у нее гладкая голова. И это действительно отличает девчонку из ВМФ от гражданских цыпочек — своего рода булавка для домика, вроде золотых черепов для боевого десанта. Это придавало Кармен солидный вид, придавало ей достоинство, и я впервые в полной мере осознал, что она действительно офицер и боец ​​— и очень красивая девушка.

Я вернулся в казарму со звездами в глазах и слегка понюхал духи. Кармен поцеловала меня на прощание.

Единственным классным курсом OCS, содержание которого я даже собираюсь упомянуть, был курс «История и нравственная философия».