Роберт Хайнлайн

Офицеры имели привилегию идти вперед от тридцатой переборки при исполнении служебных обязанностей, и все офицеры, включая лейтенанта, ели в смешанной каше сразу за ней. Но они не задержались там; они поели и вышли. Возможно, другие транспортные корветы управлялись по-другому, но именно так управляли «Роджером Янгом» — и лейтенант, и капитан Деладрие хотели иметь подтянутый корабль и получили его.

Тем не менее караульная служба была привилегией. Стоять у этой двери, скрестив руки на груди, расставив ноги, ни о чем не думая, было отдыхом... но всегда с теплотой осознавая, что в любой момент ты можешь увидеть женское создание, даже если тебе не выпала честь говорить с ней иначе, чем на службе. Однажды меня всю дорогу позвали в кабинет шкипера, и она заговорила со мной — она посмотрела прямо на меня и сказала: «Отнесите это, пожалуйста, к главному механику».

Моя ежедневная работа на корабле, помимо уборки, заключалась в обслуживании электронного оборудования под пристальным наблюдением «Падре» Мильяччо, начальника первой секции, точно так же, как раньше я работал под наблюдением Карла. Падения были не слишком часто и все работали каждый день.

Если у человека не было другого таланта, он всегда мог вычистить переборки; ничто никогда не было достаточно чистым, чтобы удовлетворить сержанта Джелала. Мы следовали правилу MI; все борются, все работают. Нашим первым поваром был Джонсон, сержант второго отделения, большой дружелюбный мальчик из Джорджии (тот, что в западном полушарии, а не в другом) и очень талантливый повар. Он тоже неплохо льстил; он сам любил есть между приемами пищи и не видел причин, по которым другие люди не должны этого делать.

Когда падре руководил одним отделением, а повар - другим, о нас хорошо заботились, душой и телом, но что, если бы кто-то из них купил это? Какой из них вы бы выбрали? Хороший момент, который мы никогда не пытались решить, но всегда могли обсудить.

Роджер Янг был занят, и мы сделали несколько сбросов, все разные. Каждая капля должна быть разной, чтобы они никогда не смогли понять вас по образцу. Но больше никаких генеральных сражений; мы действовали в одиночку, патрулируя, преследуя и совершая набеги. Правда заключалась в том, что Земная Федерация тогда не была в состоянии организовать большое сражение; провал операции «Жучок» стоил слишком много кораблей, «слишком много обученных людей». Нужно было время подлечиться, обучить больше мужчин.

Тем временем небольшие быстроходные корабли, в том числе «Роджер Янг» и другие транспортные корветы, старались быть одновременно везде, выводя противника из равновесия, причиняя ему боль и бегая. Мы понесли потери и засыпали свои дыры, когда вернулись в Убежище за новыми капсулами.

Меня по-прежнему трясло от каждой капли, но настоящие падения случались не слишком часто, и мы никогда не спускались надолго, а между тем среди Головорезов были дни и дни корабельной жизни.

Это был самый счастливый период в моей жизни, хотя я никогда не осознавал этого полностью — я в полной мере участвовал в битвах, как и все остальные, и тоже наслаждался этим.

Мы особо не пострадали, пока лейтенант не купил его.

Наверное, это было худшее время в моей жизни. Я уже был в плохой форме по личным причинам: моя мать была в Буэнос-Айресе, когда Жуки размазали его.

Я узнал об этом однажды, когда мы отправились в Санктуарий за дополнительными капсулами, и какая-то почта догнала нас с запиской от моей тети Элеоноры, которая не была закодирована и отправлена ​​быстро, потому что она не отметила ее; пришло само письмо. Это было около трех горьких строк. Каким-то образом она, казалось, винила меня в смерти моей матери. Было ли это моей ошибкой, потому что я был в вооруженных силах и поэтому должен был предотвратить рейд, или она чувствовала, что моя мать совершила поездку в Буэнос-Айрес, потому что я не был дома, где я должен был быть, было не совсем ясно. ; ей удалось подразумевать и то, и другое в одном предложении.

Я порвал его и попытался уйти от него. Я думал, что оба моих родителя умерли, потому что отец никогда бы не отправил маму в такое долгое путешествие в одиночестве. Тетя Элеонора этого не сказала, но она в любом случае не упомянула бы об отце; ее преданность была полностью к ее сестре.

Я был почти прав — в конце концов я узнал, что отец собирался пойти с ней, но что-то случилось, и он остался, чтобы уладить это, намереваясь прийти на следующий день. Но тетя Элеонора мне этого не сказала.

Пару часов спустя лейтенант послал за мной и очень вежливо спросил, не хочу ли я отлучиться в Санктуарий, пока корабль выходит в следующий патруль. этого. Я не знаю, как он узнал, что я потерял члена своей семьи, но он, очевидно, знал. Я сказал нет, спасибо, сэр; Я предпочел подождать, пока все вместе не возьмут R&R.

Я рад, что сделал это именно так, потому что, если бы я этого не сделал, меня бы не было рядом, когда лейтенант купил его... и это было бы слишком много, чтобы вынести. Это произошло очень быстро и как раз перед поиском. Человек из третьего отряда был ранен, не очень тяжело, но упал; помощник начальника секции подъехал, чтобы забрать - и сам купил небольшой кусочек. Лейтенант, как обычно, следил за всем сразу — без сомнения, он проверил медицинский осмотр каждого из них дистанционно, но мы этого никогда не узнаем. Что он сделал, так это убедился, что помощник руководителя секции все еще жив; затем сам снял их обоих, по одному в каждом рукаве своего костюма.

Он бросил их последние двадцать футов, и они были переданы в спасательную шлюпку - и, когда все остальные были внутри, без щита и без блокировки, был ранен и мгновенно умер.

Фамилии рядового и помощника начальника отделения я не назвал намеренно. Лейтенант подбирал всех нас на последнем издыхании. Может быть, я был рядовым. Неважно, кем он был. Что имело значение, так это то, что нашей семье отрубили голову. Глава семьи, от которой мы взяли свое имя, отец, сделавший нас такими, какие мы есть.

После того, как лейтенант должен был покинуть нас, капитан Деладрие пригласил сержанта Джелала пообедать вместе с остальными начальниками отделов. Но он попросил прощения. Вы когда-нибудь видели, чтобы вдова с суровым характером сохраняла свою семью, ведя себя так, как будто глава семейства просто вышел и в любой момент вернется? Это то, что Желе сделал. Просто он был с нами чуточку строже, чем когда-либо, и если ему когда-нибудь приходилось говорить: «Лейтенанту это не понравится», то это было чуть ли не больше, чем мог выдержать мужчина. Джелли не говорила это очень часто.

Он почти не изменил организацию нашей боевой группы; вместо того, чтобы переставить всех вокруг, он переместил помощника командира второго отделения на (номинальное) место сержанта взвода, оставив своих командиров отделений там, где они были нужны, - с их отделениями, - и он переместил меня из отряда младшего и помощников. лидера в исполняющего обязанности капрала в качестве в основном декоративного помощника руководителя секции. Потом он сам вел себя так, как будто лейтенант просто скрылся из виду и что он, как обычно, просто передает приказ лейтенанта.