Роберт Хайнлайн

Это спасло нас.

Мне нечего предложить, кроме

кровь, тяжелый труд, слезы и пот.

У. Черчилль, ХХ век

солдат-государственный деятель

Когда мы вернулись на корабль после рейда на «Скинни» — рейда, в ходе которого его купил Диззи Флорес, — первая высадка сержанта Джелала в качестве командира взвода — корабельный стрелок, присматривавший за шлюзом, обратился ко мне: «Как дела? ?"

— Обычное дело, — коротко ответил я. Я полагаю, что его замечание было дружелюбным, но я чувствовал себя очень сбитым с толку и был не в настроении говорить — грустил из-за Диззи, рад, что мы все-таки забрали машину, злился из-за того, что пикап был бесполезен, и все это запуталось в этой застиранной… но счастливое чувство, что я снова на корабле, могу собрать руки и ноги и заметить, что все они здесь. Кроме того, как можно говорить о падении с человеком, который никогда его не делал?

"Так?" он ответил. «Ребята, у вас все мягко. Буханка тридцать дней, работа тридцать минут. Я стою на часах через три и поворачиваюсь».

— Да, наверное, — согласился я и отвернулся. «Некоторые из нас рождаются счастливыми».

«Солдат, ты не торгуешь пылесосом», — сказал он мне в спину.

И все же в словах морского артиллериста было много правды.

Мы, кавалеристы, похожи на авиаторов ранних механизированных войн; долгая и напряженная военная карьера могла включать в себя всего несколько часов реального боя лицом к лицу с врагом, остальное было: тренироваться, готовиться, выходить — потом возвращаться, наводить порядок, готовиться к другому и практиковаться, практиковаться. , практика, между ними. Второго десанта мы не совершали почти три недели, и то на другую планету вокруг другой звезды — колонию жуков. Даже с черенковским приводом звезды далеко друг от друга.

Тем временем я получил нашивки своего капрала, назначенные Джелли и подтвержденные капитаном Деладье в отсутствие нашего собственного офицера. Теоретически это звание не будет постоянным до тех пор, пока не будет утверждено на вакантное место начальником штаба военно-морского флота, но это ничего не значило, поскольку уровень потерь был таков, что вакансий в T-классе всегда было больше.

О. чем были теплые тела, чтобы заполнить их. Я был капралом, когда Джелли сказал, что я капрал; остальное было бюрократией.

Но насчет "бездельничества" наводчик был не совсем прав; перед каждой высадкой нужно было проверять, обслуживать и ремонтировать пятьдесят три комплекта силовой брони, не говоря уже об оружии и специальном оборудовании.

Иногда Мильяччо проверял скафандр, Джелли подтверждал его, а корабельный инженер по вооружению лейтенант Фарли решал, что он не может вылечить его, если не будет базового оборудования, после чего новый скафандр нужно было доставать из магазинов и привозить из «из холодного» в «горячее» — трудоемкий процесс, требующий двадцати шести человеко-часов, не считая времени человека, на которого его подгоняли.

Мы были заняты.

Но нам тоже было весело. Всегда было несколько состязаний, от первоклассного до отряда чести, и у нас была лучшая джазовая группа в нескольких кубических световых годах (ну, может быть, единственная), а сержант Джонсон на трубе вел их мягко и мило. для гимнов или срывая сталь с переборок, в зависимости от случая. После этого мастерская (или должна быть "хозяйская"?) Во время поисковой встречи без запрограммированной баллистики кузнец взвода по металлу рядовой Арчи Кэмпбелл изготовил модель «Роджера Янга» для шкипера, и мы все расписались, а Арчи выгравировал наши подписи на опорной плите: Горячему пилоту Иветт Деладрие, с благодарностью от Головорезов Расчака , и мы пригласили ее на корму, чтобы поесть с нами, и во время ужина сыграли комбо Roughneck Downbeat, а затем младший рядовой подарил ее ей. У нее выступили слезы, и она поцеловала его — и Джелли тоже поцеловала, и он покраснел.

После того, как я получил свои шевроны, мне просто нужно было наладить отношения с Эйсом, потому что Желе оставил меня помощником руководителя секции. Это не хорошо.

Человек должен заполнить каждое место на своем пути; Я должен был стать командиром отряда, а не быть переведенным из младшего и помощника командира отделения в капрала и помощника командира отделения. Желе, конечно, знал это, но я прекрасно знаю, что он старался максимально сохранить обмундирование таким, каким оно было при жизни лейтенанта, а это означало, что он оставил своих командиров отделений и командиров отделений без изменений.