Роберт Хайнлайн

Затем я услышал в своем шлеме зов всех рук, который я больше никогда не хочу слышать. "Беги, если твоя жизнь тебе дорога! Домой! Домой! Самовывоз и домой! Любой маяк, который вы можете услышать. Шесть минут! Все руки, спасайтесь, подбирайте своих товарищей. Дом на любом маяке! Спаси кого...

Я торопился.

Его голова оторвалась, когда я попытался вытащить его из костюма, так что я упал.

его и выбрался оттуда. При более позднем падении у меня хватило бы ума спасти его патроны, но я был слишком вялый, чтобы думать; Я просто отскочил оттуда и попытался встретиться с тем опорным пунктом, к которому мы направлялись.

Его уже эвакуировали, и я чувствовал себя потерянным... потерянным и покинутым. Потом я услышал припоминание, не то припоминание, что это должна была быть "Янки Дудл" (если бы это была лодка из Вэлли-Фордж), а "Сахарный куст", мелодию, которую я не знал. Неважно, это был маяк; Я направился к нему, щедро используя остатки прыжкового сока, сел на борт как раз в тот момент, когда они собирались застегнуться, и вскоре после этого оказался в «Воортреке» в таком шоковом состоянии, что не мог вспомнить свой серийный номер.

Я слышал, что это называют «стратегической победой» — но я был там и утверждаю, что мы ужасно пострадали.

Шесть недель спустя (и чувствуя себя примерно на шестьдесят лет старше) на базе Флота в Санктуарии я сел на другую наземную лодку и явился на службу к корабельному сержанту Джелалу на «Роджер Янг». У меня в проколотой мочке левого уха был сломанный череп с одной костью. Эл Дженкинс был со мной, и на нем было точно такое же (Котенок так и не выбрался из трубы). Несколько уцелевших Диких кошек были распределены по всему Флоту; мы потеряли примерно половину наших сил в столкновении между Кузницей Долины и Ипром; эта катастрофическая неразбериха на земле увеличила наши потери более чем на 80 процентов, и власть имущие решили, что нельзя собрать обмундирование вместе с уцелевшими — закрыть его, сдать документы в архивы и ждать. пока шрамы не зажили, прежде чем реактивировать компанию K (Wildcats) с новыми лицами, но старыми традициями.

Кроме того, было много пустых файлов для заполнения другими нарядами. Сержант Джелал тепло приветствовал нас, сказал, что мы присоединяемся к шикарному отряду, «лучшему на флоте», на тугом корабле, и, похоже, не заметил наших ушных черепов. Позже в тот же день он повел нас вперед, чтобы встретить лейтенанта, который довольно застенчиво улыбнулся и по-отечески поговорил с нами. Я заметил, что у Эла Дженкинса не было золотого черепа. Я тоже — потому что я уже заметил, что ни у кого из Головорезов Расчака не было черепов.

Они не носили их, потому что в «Головорезах» Расчака не имело ни малейшего значения ни то, сколько боевых бросков ты совершил, ни какие; ты либо был Головорезом, либо нет, а если ты им не был, то им было все равно, кто ты. Поскольку мы пришли к ним не как новобранцы, а как ветераны боевых действий, они предоставили нам все возможные основания для сомнений и встретили нас не более чем с тем неизбежным оттенком официальности, который обязательно проявляют к гостю, не являющемуся членом семьи. .

Но менее чем через неделю, когда мы совершили с ними одну боевую высадку, мы были полноправными Головорезами, членами семьи, которых называли по именам, иногда разжевывали, не чувствуя ни с одной стороны, что мы меньше, чем кровь. Таким образом, братья, взятые взаймы и предоставленные взаймы, вовлечены в собрания быков и имеют привилегию выражать наши собственные глупые мнения с полной свободой - и так же свободно их шлепают. Мы даже называли унтер-офицеров по именам в любых случаях, кроме строго служебных. Сержант Джелал, конечно, всегда был на дежурстве, если только вы не столкнулись с ним в грязи, и в этом случае он был «Желе» и изо всех сил старался вести себя так, как будто его барское звание ничего не значило для Головорезов.

Но лейтенант всегда был «лейтенант», а не «господин Расчак» и даже не «лейтенант Расчак». Просто «лейтенант», о котором говорят в третьем лице. Не было бога, кроме лейтенанта, а сержант Джелал был его пророком.

Джелли мог сказать «Нет» от себя самого, и это могло стать предметом дальнейших споров, по крайней мере, со стороны младших сержантов, но если он говорил «Лейтенанту это не понравится», он говорил ex cathedra, и вопрос прекращался. постоянно. Никто и никогда не пытался проверить, понравится ли это лейтенанту или не понравится; Слово было сказано.

Лейтенант был нам отцом, и любил нас, и баловал нас, и, тем не менее, был довольно далек от нас на борту корабля - и даже в грязи... если только мы не попадали в грязь по капле. Но в колодце вряд ли можно подумать, что офицер может беспокоиться о каждом солдате взвода, разбросанного по территории в сотню квадратных миль. Но он может. Он может переживать из-за каждого из них. Как он мог уследить за всеми нами, я не могу описать, но посреди шума его голос пел по командной цепи:

"Джонсон! Проверьте шестой отряд! Смитти в беде», и было лучше, чем даже деньги, что лейтенант заметил это раньше командира отделения Смита.

Кроме того, вы с полной и абсолютной уверенностью знали, что, пока вы живы, лейтенант без вас не сядет в поисковую шлюпку. Во время Войны жуков были взяты пленные, но ни одного из головорезов Расчака.

Желейка была нам матерью, была рядом с нами, заботилась о нас и совсем нас не баловала. Но он не сообщил о нас лейтенанту — среди Головорезов никогда не было военного трибунала и ни разу никого не пороли.

Желе даже не очень часто пропускал дополнительные обязанности; у него были другие способы грести нас. Он мог осмотреть вас с головы до ног во время ежедневного осмотра и просто сказать: «Во флоте вы могли бы хорошо выглядеть. Почему бы тебе не перевестись?" — и получать результаты, ведь среди нас считается догматом, что члены экипажа ВМФ спят в форме и никогда не моются ниже линии воротника.

Но Джелли не нужно было поддерживать дисциплину среди рядовых, потому что он поддерживал дисциплину среди сержантов и ожидал, что они будут делать то же самое. Командиром моего отряда, когда я впервые присоединился, был "Рэд" Грин. После пары глотков, когда я понял, как хорошо быть Головорезом, я почувствовал себя веселым и слишком большим для своей одежды — и возразил Рэду. Он не сообщил обо мне Джелли; он просто отвел меня обратно в туалет и дал мне средний набор шишек, и мы стали довольно хорошими друзьями. На самом деле, позже он рекомендовал меня на роль Ланса.

На самом деле мы не знали, спят члены экипажа в одежде или нет; мы держались своей части корабля, а моряки держались своей, потому что их заставляли чувствовать себя нежеланными, если они появлялись в нашей стране не при исполнении служебных обязанностей — в конце концов, у человека есть социальные стандарты, которые нужно поддерживать, не так ли? ? У лейтенанта была каюта в мужском офицерском отсеке, военно-морской части корабля, но мы туда тоже никогда не ходили, разве что по долгу службы и то редко.

Мы отправились на караульную службу, потому что «Роджер Янг» был смешанным кораблем, женщинами-капитаном и лоцманом, а также женщинами-военнослужащими; впереди тридцатой переборки было дамское поле, и двое вооруженных МИ день и ночь стояли на страже у единственной двери, перекрывавшей его. (На боевых постах эта дверь, как и все другие газонепроницаемые двери, была заперта, никто не пропустил ни капли.)