Роберт Хайнлайн

Я заметил рывок вправо примерно на моей высоте; какой-то недружелюбный туземец внизу сжег то, что, вероятно, было частью моего яйца. Так что я сразу выпустил свой первый парашют, намереваясь, если возможно, оторваться от его экрана, пока он следовал за целями на близком расстоянии. Я приготовился к удару, оседлал его, затем поплыл секунд на двадцать, прежде чем разгрузить парашют — не желая привлекать к себе внимание еще одним способом, не падая со скоростью других вещей вокруг меня. Должно быть, это сработало;

Я не обгорел.

Примерно в шестистах футах я выстрелил во второй парашют ... очень быстро увидел, что меня несет в реку, обнаружил, что я собираюсь пройти примерно в сотне футов над складом с плоской крышей или чем-то подобным у реки. ... освободил парашют и совершил достаточно хорошее, хотя и довольно упругое, приземление на крышу с помощью прыжковых форсунок костюма. Когда я попал, я искал маяк сержанта Джелала.

И обнаружил, что я был не на той стороне реки; Звезда Джелли появилась на кольце компаса внутри моего шлема намного южнее, чем должна была быть — я был слишком далеко на севере. Я побежал к речной стороне крыши, когда я взял диапазон и, ориентируясь на командира отряда рядом со мной, обнаружил, что он был более чем в миле от позиции, крикнул: «Эйс! одевай свою линию», — бросил бомбу мне в спину, когда я вышел из здания и перешел реку. Эйс ответил так, как я и ожидал — Эйс должен был занять мое место, но он не хотел отдавать свой отряд; тем не менее он не хотел принимать от меня приказы.

Склад поднялся позади меня, и взрывная волна попала в меня, когда я все еще был над рекой, вместо того, чтобы быть защищенным зданиями на дальней стороне, как я должен был быть. Он чуть не перевернул мои гироскопы, и я был близок к тому, чтобы упасть сам. Я установил бомбу на пятнадцать секунд... или? Я вдруг понял, что позволил себе разволноваться, худшее, что можно сделать, когда ты на земле. «Прямо как дрель», — так оно и было, как и предупреждала меня Джелли. Не торопитесь и сделайте это правильно, даже если это займет еще полсекунды.

Когда я ударил, я еще раз прочитал Эйса и снова сказал ему перестроить свою команду. Он не ответил, но уже делал это. Я позволил этому поехать. Пока Эйс делал свою работу, я мог позволить себе проглотить его угрюмость — пока. Но на борту корабля (если Джелли оставила меня помощником начальника отдела) нам, в конце концов, пришлось бы выбрать тихое место и выяснить, кто здесь главный.

Он был кадровым капралом, а я всего лишь временным младшим, исполняющим обязанности капрала, но он был под моим началом, а в таких обстоятельствах нельзя позволять себе болтать языком. Не навсегда.

Но у меня не было тогда времени думать об этом; Пока я прыгал через реку, я заметил привлекательную цель и хотел добраться до нее, прежде чем ее заметит кто-нибудь другой — красивая большая группа чего-то похожего на общественные здания на холме. Храмы, может быть... или дворец. Они находились в нескольких милях от области, которую мы прочесывали, но одно правило «бей и беги» — израсходовать по крайней мере половину боеприпасов за пределами области прочесывания; таким образом, враг будет сбит с толку относительно того, где вы на самом деле находитесь, и продолжайте двигаться, делайте все быстро. Вы всегда сильно превосходите численностью; неожиданность и скорость - вот что вас спасает.

Я уже заряжал свою ракетную установку, пока проверял Эйса и во второй раз говорил ему, чтобы он выпрямился. Голос Джелли донесся до меня как раз в тот момент, когда по кругу все руки: «Взвод! Чехардой! Вперед!"

Мой босс, сержант Джонсон, повторил: «Чехарда! Нечетные числа! Продвигать!"

После этого мне не о чем было беспокоиться на двадцать секунд, так что я запрыгнул на ближайшее ко мне здание, поднял гранатомет к плечу, нашел цель и нажал первый спусковой крючок, чтобы дать ракете взглянуть на свою цель — нажал на курок. второй курок и, поцеловав его на ходу, спрыгнул обратно на землю. "Вторая секция, четные числа!" Я позвал...

дождался счета в уме и скомандовал: «Вперед!»

И я сделал то же самое, перепрыгнув через следующий ряд зданий и, пока я был в воздухе, обмахивая первый ряд у реки из ручного огнемёта. Они казались деревянными конструкциями, и казалось, что пришло время разжечь хороший костер — если повезет, в некоторых из этих складов найдутся нефтепродукты или даже взрывчатка. Когда я попал, Y-образная стойка на моих плечах выпустила две маленькие осколочно-фугасные бомбы на пару сотен ярдов в каждую сторону от моего правого и левого флангов, но я так и не увидел, что они сделали, как раз в этот момент попала моя первая ракета — это безошибочно (если вы' я когда-нибудь видел) блеск атомного взрыва. Конечно, это была всего лишь крошка, номинальная мощность менее двух килотонн, с тампером и имплозивным сжатием для получения результатов из менее чем критической массы — но тогда кто захочет быть соседом по койке с космической катастрофой? Этого было достаточно, чтобы очистить вершину холма и заставить всех в городе укрыться от радиоактивных осадков. Более того, любой из местных деревенщин, оказавшихся на улице и посмотревших в ту сторону, не увидел бы ничего другого в течение пары часов, то есть меня. Рывок не ослепил меня и не ослепит никого из нас; наши лицевые миски сильно свинцовые, мы носим щупы над глазами — и мы обучены пригибаться и нападать на броню, если вдруг смотрим не в ту сторону.

Так что я просто сильно моргнул — открыл глаза и уставился прямо на местного жителя, только что вышедшего из проема в здании впереди меня.

Он посмотрел на меня, я посмотрел на него, и он начал что-то поднимать — оружие, я полагаю — когда Джелли крикнула: «Нечетные числа! Продвигать!"

У меня не было времени возиться с ним; Я был в добрых пятистах ярдах от того места, где должен был быть к тому времени. Я все еще держал ручной огнемет в левой руке; Я поджарил его и перепрыгнул через здание, из которого он выходил, и начал считать. Ручной огнемет в первую очередь предназначен для зажигательных работ, но это хорошее защитное противопехотное оружие в тесных помещениях; вам не нужно сильно целиться.

Между волнением и желанием наверстать упущенное я прыгнул слишком высоко и слишком широко. Всегда есть искушение получить максимальную отдачу от своего прыжкового снаряжения, но не делайте этого! Это оставляет вас висеть в воздухе на несколько секунд, как большую толстую цель. Способ продвижения состоит в том, чтобы скользить по каждому зданию по мере приближения к нему, едва преодолевая его, и в полной мере использовать укрытие, пока вы находитесь внизу, и никогда не оставаться на одном месте более чем на секунду или две, никогда не давайте им время, чтобы цель на вас. Быть где-нибудь еще, где угодно. Продолжайте двигаться.

С этим я пошутил — слишком много для одного ряда зданий, слишком мало для ряда за ним; Я обнаружил, что спускаюсь на крышу. Но не хороший плоский, где я мог бы подождать три секунды, чтобы запустить еще одну маленькую А-ракету; эта крыша представляла собой джунгли из труб, стоек и различных скобяных изделий — может быть, фабрика или какой-то химический завод. Некуда приземлиться. Что еще хуже, там было полдюжины туземцев.

Эти старикашки гуманоидные, ростом восемь-девять футов, намного худее нас и с более высокой температурой тела; они не носят никакой одежды и выделяются среди шпионов, как неоновая вывеска. При дневном свете с невооруженным глазом они выглядят еще смешнее, но я лучше буду драться с ними, чем с паукообразными — от этих жуков меня тошнит.

Если бы эти парни были там тридцатью секундами раньше, когда моя ракета попала в цель, они бы меня не увидели, или что-то в этом роде. Но я не мог быть уверен и ни в коем случае не хотел связываться с ними; это был не такой рейд. Поэтому я снова прыгнул, пока еще был в воздухе, разбросав горсть десятисекундных огненных пилюль, чтобы занять их, приземлился, сразу же снова прыгнул и крикнул: «Вторая секция! Четные числа! ... Продвигать!" и продолжал сокращать разрыв, стараясь каждый раз, когда я прыгал, найти что-то, на что стоило бы потратить ракету. У меня было еще три маленьких А-ракеты, и я определенно не собирался брать их с собой. Но я вбил себе в голову, что вы должны получить деньги с помощью атомного оружия — это был только второй раз, когда мне разрешили носить его.