Роберт Хайнлайн

Прямо сейчас я пытался обнаружить их гидротехнические сооружения; прямое попадание в него могло сделать весь город непригодным для жизни, вынудить их эвакуировать его, никого не убивая напрямую — как раз то неприятное дело, которое нас послали совершить. Согласно карте, которую мы изучали под гипнозом, она должна быть примерно в трех милях вверх по течению от того места, где я был.

Но я не мог этого видеть; мои прыжки не поднимали меня достаточно высоко, возможно.

У меня возникло искушение подняться выше, но я вспомнил, что сказал Мильяччо о том, чтобы не пытаться получить медаль, и придерживался доктрины. Я устанавливаю Y-образную пусковую установку на автоматический режим и позволяю ей сбрасывать пару маленьких бомб каждый раз, когда я попадаю. Я поджег что-то более или менее наугад и попытался найти водопровод или какую-нибудь другую достойную цель.

Что ж, там что-то было на нужном расстоянии — гидротехнические сооружения или что-то в этом роде, оно было большим. Поэтому я запрыгнул на вершину самого высокого здания рядом со мной, прицелился в него и отпустил. Когда я отскочил вниз, я услышал желе: "Джонни! Красный! Начинайте прогибаться в боках. "

Я подтвердил и услышал, как Рэд подтвердил, и переключил свой маяк на мигалку, чтобы Рыжий мог точно меня засечь, определил расстояние и пеленг по его мигалке, в то время как я крикнул: «Вторая секция! Изогните и окутайте! Командиры отрядов подтверждают!"

Четвертый и пятый отряды ответили: «Уилко»; Эйс сказал: «Мы уже делаем это — поднимите ноги».

Маяк Красного показал, что правый фланг был почти впереди меня и в добрых пятнадцати милях от меня. Господи! Эйс был прав; Мне пришлось бы подняться на ноги, иначе я бы никогда не сократил разрыв во времени — и я с парой центнеров боеприпасов и всякой гадостью, которую мне просто нужно было найти, чтобы израсходовать. Мы приземлились V-образным строем, Джелли внизу, Рыжий и я на концах двух рукавов; теперь мы должны были замкнуть его в круг вокруг места встречи... а это означало, что мы с Рэдом должны были покрыть больше территории, чем другие, и при этом нанести всю свою долю урона.

По крайней мере, чехарда закончилась, как только мы начали окружать; Я мог перестать считать и сконцентрироваться на скорости. Находиться где угодно, даже быстро двигаться, становилось все менее здоровым. Мы начали с огромным преимуществом внезапности, достигли земли, не будучи ранеными (по крайней мере, я надеялся, что никто не был ранен при входе), и неистовствовали среди них таким образом, что позволяли нам стрелять по желанию, не опасаясь поразить каждого. в то время как у них был большой шанс поразить своих людей, стреляя в нас — если они вообще могли найти нас, чтобы стрелять в нас. (Я не эксперт по теории игр, но сомневаюсь, что какой-либо компьютер смог бы вовремя проанализировать наши действия, чтобы предсказать, где мы окажемся дальше.)

Тем не менее, домашняя оборона начала сопротивляться, скоординированно или нет. Я получил пару близких промахов взрывчаткой, достаточно близко, чтобы лязгнуть зубами даже внутри брони, и один раз меня задело каким-то лучом, от которого мои волосы встали дыбом и на мгновение я был наполовину парализован — как будто я ударился забавная кость, но на всем протяжении. Если бы скафандру не сказали прыгать, думаю, я бы оттуда не выбрался.

Подобные вещи заставляют задуматься, почему ты вообще пошел служить в армию — только я был слишком занят, чтобы ни на что не отвлекаться. Дважды, перепрыгивая вслепую через здания, я приземлился прямо посреди группы из них — прыгнул сразу, дико размахивая вокруг себя ручным огнемётом.

Пришпоренный таким образом, я преодолел примерно половину своей доли разрыва, может быть, четыре мили, за минимальное время, но не причинив ничего, кроме случайных повреждений.

Моя Y-образная стойка опустела двумя прыжками назад; Оказавшись один во дворе, я остановился, чтобы положить в него свои запасные фугасные бомбы, пока я взял курс на Эйса — обнаружил, что я был достаточно далеко перед фланговым отделением, чтобы подумать о том, чтобы израсходовать мои последние две А-ракеты. Я запрыгнул на вершину самого высокого здания в округе.

Становилось достаточно светло, чтобы видеть; Я перекинул ищейки себе на лоб и быстро просканировал их невооруженным глазом, выискивая позади нас что-нибудь, во что стоило бы стрелять, хоть что-нибудь; У меня не было времени быть разборчивым.

Что-то было на горизонте в направлении администрации и контроля их космопорта, может быть, или, возможно, даже звездолета. Почти на одной линии и примерно в два раза дальше стояло огромное сооружение, которое я даже приблизительно не мог идентифицировать. Расстояние до космодрома было огромным, но я позволил ракете увидеть его и сказал: «Иди, найди, детка!» хвостом повернула — влепила последнюю, направила к ближайшей цели и прыгнула.

В это здание попало прямое попадание, как только я его покинул. Либо какой-то тощий рассудил (правильно), что ради одного из нас стоило попробовать одно из их зданий, либо один из моих приятелей сильно небрежно обращался с фейерверками. В любом случае, я не хотел прыгать с этого места, даже скиммер; Я решил пройти через следующие пару зданий, а не через. Поэтому я схватил тяжелый огнемет со спины, когда я ударил, и опустил ищейки на глаза, схватившись за стену передо мной ножевым лучом на полной мощности. Часть стены отвалилась, и я ворвался внутрь. И отступил еще быстрее.

Я не знал, что именно я взломал. Прихожане в церкви — тощая ночлежка — может быть, даже их штаб обороны. Все, что я знал, это то, что это была очень большая комната, наполненная таким количеством тощих, что я не хотел бы видеть за всю свою жизнь.

Наверное, не церковь, потому что кто-то выстрелил в меня, когда я выпустил пулю, которая отскочила от моей брони, заставила звенеть в ушах и пошатнула меня, не причинив мне вреда. Но это напомнило мне, что я не должен был уходить, не подарив им сувенир о своем визите. Я схватил первую вещь на поясе и швырнул ее внутрь — и услышал, как она завизжала. Как вам постоянно говорят в Basic, лучше сделать что-то конструктивное сразу, чем выяснять, что лучше всего сделать через несколько часов.

По чистой случайности я поступил правильно. Это была особая бомба, выданная каждому из нас для этой миссии с инструкциями использовать их, если мы найдем способы сделать их эффективными. Визг, который я услышал, бросая его, был бомбой, кричащей тощим голосом (вольный перевод): «Я бомба тридцать секунд! Я тридцать вторая бомба! Двадцать девять! ... двадцать восемь! ... двадцать семь! — "

Это должно было пощекотать им нервы. Может быть, так оно и было; это определенно измотало мое. Добрее стрелять в человека. Я не стал ждать обратного отсчета; Я подпрыгнул, думая, найдут ли они достаточное количество дверей и окон, чтобы выскочить вовремя.

Я заметил поворотник Рэда в верхней точке прыжка и один — Эйса, когда приземлялся. Я снова отставал — пора спешить.