Роберт Льюис Стивенсон

— Я удивляюсь сыну твоего отца, — строго вскричал Алан. «А вы бы продали парня с подарком? Неужели вы переоденете его, а затем предадите его?»

— Нет, нет, Алан, — сказал Джеймс. — Нет, нет: привычка, которую он снял, — привычка, в которой его видел Мунго. Но мне показалось, что он удручен; действительно, он хватался за каждую соломинку и все время, осмелюсь сказать, видел лица своих потомственных врагов и на скамье подсудимых, и в скамье присяжных, и на заднем плане виселицы.

«Ну, сэр, — говорит Алан, поворачиваясь ко мне, — что вы на это скажете? Вы здесь под защитой моей чести; и моя обязанность — следить за тем, чтобы не делалось ничего, кроме того, что вам понравится».

«Я могу сказать только одно слово», сказал я; «Ибо ко всему этому спору я совершенно чужой. Но здравый смысл заключается в том, чтобы возложить вину на того, кто произвел выстрел.

Напишите ему, как вы это называете, и начните за ним охоту; и пусть честные, невинные люди в безопасности покажут свои лица». Но при этом и Алан, и Джеймс вскрикнули от ужаса; велел мне придержать язык, потому что об этом нельзя было думать; и спросил меня, что подумают Кэмероны? (что подтвердило меня, должно быть, это совершил Кэмерон из Мамора), и если бы я не видел, что парня могли поймать? — Вы наверняка об этом не думали? — сказали они с такой невинной серьезностью, что мои руки опустились, и я отчаялся спорить.

«Ну что ж, — сказал я, — запишите меня, пожалуйста, бумагу Алан, бумагу короля Георга! Мы все трое невиновны, и, похоже, именно этого и хотят. Но, по крайней мере, сэр, — сказал я Джеймсу, оправившись от приступа небольшого раздражения, — я друг Алана, и если я смогу быть полезен его друзьям, то не пойду на риск.

Я счел за лучшее честно выразить свое согласие, поскольку видел, что Алан обеспокоен; и кроме того (думаю я про себя), как только я повернусь спиной, меня, как они это называют, заклеят, согласен я или нет. Но в этом я увидел, что ошибался; Едва я произнес эти слова, как миссис Стюарт вскочила со стула, подбежала к нам и заплакала сначала на моей шее, а затем на шее Алана, благословляя Бога за нашу доброту к ее семье.

«Что касается тебя, Алан, это был не более чем твой прямой долг», — сказала она.

«Но для этого парня, который пришел сюда и увидел нас в худшем виде, и видел, как добрый человек бегал, как жених, тот, кто по праву должен отдавать свои приказания, как любой король, - что касается тебя, мой мальчик, - говорит она, - мой сердцу не хочется иметь твое имя, но у меня есть твое лицо; и пока мое сердце бьется под моей грудью, я буду хранить его, думать о нем и благословлять его». И с этими словами она поцеловала меня и снова разрыдалась так, что я застыл.

— Ух, ух, — сказал Алан, выглядя очень глупо. «Этот день скоро наступит в июле; а завтра в Эппине будет прекрасная вечеринка, прекрасная скачка драгун и крики «Круачан!» и бегство красных мундиров; и нам с тобой следует поскорее уйти.

После этого мы попрощались и снова отправились в путь, слегка повернув на восток, в прекрасную, мягкую темную ночь и почти по той же пересеченной местности, что и раньше.

Иногда мы шли, иногда бежали; и чем ближе к утру, тем меньше ходил и все больше бегал. Хотя на первый взгляд эта страна казалась пустыней, тем не менее, в тихих местах холмов были спрятаны хижины и дома людей, которых мы, должно быть, прошли более двадцати. Когда мы подходили к одному из них, Алан оставлял меня на пути, сам шел, стучал по стене дома и некоторое время разговаривал у окна, когда кто-нибудь из спящих разбудился. Это должно было передать новости; что в этой стране было настолько важным долгом, что Алану приходилось делать паузу, чтобы выполнить его, даже когда он спасался бегством; и к нему так хорошо прислушивались другие, что более чем в половине домов, куда мы зашли, уже слышали об убийстве. У остальных, насколько я мог разглядеть (стоя на расстоянии и слыша чужой язык), эта новость была встречена скорее с испугом, чем с удивлением.

Несмотря на всю нашу спешку, день начал наступать, когда мы были еще далеко от какого-либо убежища. Он нашел нас в огромной долине, усыпанной камнями, по которой текла пенящаяся река. Вокруг него стояли дикие горы; там не росло ни травы, ни деревьев; и с тех пор я иногда думал, что это, возможно, была долина под названием Гленко, где произошла резня во времена короля Вильгельма. Но подробности нашего маршрута мне нужно искать; наш путь лежит то короткими путями, то большими обходными путями; наш шаг был очень быстрым, и мы путешествовали обычно ночью; и названия тех мест, которые я спрашивал и слышал, были на гэльском языке и их легче забыть.

Итак, первый утренний взгляд показал нам это ужасное место, и я увидел, как Алан нахмурил бровь.

«Это неподходящее место для нас с вами», — сказал он. «Это место, за которым они обязаны следить».

И с этими словами он побежал сильнее, чем когда-либо, к берегу, в том месте, где река разделялась на две части среди трех скал. Это сопровождалось ужасным грохотом, от которого у меня содрогнулся живот; и над линном висел небольшой туман из брызг. Алан не посмотрел ни направо, ни налево, а прыгнул на средний камень и упал на четвереньки, чтобы удержаться, потому что этот камень был маленьким, и он мог перевернуться на дальнюю сторону. Я едва успел измерить расстояние или осознать опасность, как последовал за ним, а он поймал и остановил меня.

Итак, мы стояли бок о бок на небольшом камне, скользком от брызг, перед нами был гораздо более широкий прыжок, а река шумела со всех сторон. Когда я увидел, где нахожусь, на меня напал смертельный страх, и я закрыл рукой глаза. Алан взял меня и встряхнул; Я видел, что он говорит, но рев водопада и беспокойство моего ума не позволяли мне слышать; только я видел, что лицо его покраснело от гнева и что он топнул по камню. Тот же взгляд показал мне бушующую воду и туман, висящий в воздухе; и при этом я снова закрыл глаза и вздрогнул.

В следующую минуту Алан поднес бутылку бренди к моим губам и заставил меня выпить около жабры, от чего кровь снова ударила мне в голову.

Затем, поднеся руки ко рту, а рот к моему уху, он крикнул: «Повесься или утони!» и, повернувшись ко мне спиной, перепрыгнул через дальний рукав ручья и благополучно приземлился.

Теперь я был один на скале, что давало мне больше места; бренди пел у меня в ушах; Передо мной был этот хороший пример, и у меня было достаточно ума, чтобы понять: если я не прыгну сразу, то вообще никогда не прыгну. Я низко опустился на колени и бросился вперед с той яростью отчаяния, которая иногда заменяла мне храбрость. Конечно же, только мои руки достигли полной длины; эти поскользнулись, снова пойманы, снова поскользнулись; и я проскользнул обратно в навес, когда Алан схватил меня сначала за волосы, затем за воротник и с большим усилием потащил в безопасное место.