Роберт Льюис Стивенсон

Вам следует знать, что все это время «Ковенант» постоянно встречал встречный ветер и кувыркался вверх и вниз против встречного моря, так что иллюминатор был почти постоянно закрыт, а бак освещался только качающимся фонарем на траверзе. Был постоянный труд для всех рук; паруса приходилось каждый час делать и укорачивать; напряжение сказалось на мужском характере; весь день от койки к койке разносился гул ссоры; и поскольку мне никогда не разрешалось ступить на палубу, вы можете себе представить, как я устал от своей жизни и с каким нетерпением ждал перемен.

И, как вы услышите, мне предстояло получить сдачу; но сначала я должен рассказать о разговоре, который у меня состоялся с мистером Риахом, который вселил в меня смелость перенести мои неприятности. Доведя его до нужной стадии пьянства (ибо он никогда не смотрел на меня, когда был трезвым), я пообещал ему хранить тайну и рассказал ему всю свою историю.

Он заявил, что это похоже на балладу; что он сделает все возможное, чтобы помочь мне; что мне нужно иметь бумагу, ручку и чернила и написать одну строчку мистеру Кэмпбеллу, а другую — мистеру Ранкейлору; и что если бы я сказал правду, десять против одного, он смог бы (с их помощью) вытащить меня и восстановить мои права.

«А пока, — говорит он, — не теряйте бодрости духа.

Ты не единственный, я тебе это скажу. Многие люди, рыхлящие табак за границей, могли бы сесть на лошадь у собственной двери дома; много и много! А жизнь – это в лучшем случае разнообразие. Посмотрите на меня: я сын лэрда и более чем наполовину врач, и вот я здесь, человек Джек Хозизону!

Я подумал, что было бы вежливо попросить его рассказать свою историю.

Он громко свистнул.

«Никогда не было», — сказал он. «Я люблю веселье, вот и все». И он выскочил из бака.

Однажды ночью, около одиннадцати часов, вахтенный мистера Риаха (который находился на палубе) спустился за курткой; и тут же на баке послышался шепот, что «Шуан наконец-то сделал для него работу». В имени не было необходимости; мы все знали, о ком идет речь; но мы едва успели уловить эту идею в голове, а тем более поговорить о ней, как люк снова распахнулся, и по трапу спустился капитан Хозизон. Он внимательно оглядел койки в мерцающем свете фонаря; а затем, подойдя прямо ко мне, он, к моему удивлению, обратился ко мне доброжелательным тоном.

«Мой друг, — сказал он, — мы хотим, чтобы ты служил в депо. Вам с Рэнсомом придется поменяться местами. Беги с собой на корму.

Пока он говорил, в шлюпке появились двое моряков, неся на руках Рэнсома; и корабль в этот момент сильно накренился в море, а фонарь раскачивался, и свет падал прямо на лицо мальчика. Оно было белым, как воск, и выглядело, как ужасная улыбка. Кровь во мне похолодела, и я перевел дыхание, как будто меня ударили.

«Убегайте на корму; беги с собой на корму! - воскликнул Хозизон.

И при этом я прошёл мимо матросов и мальчика (который не говорил и не двигался) и побежал вверх по трапу на палубу.

Бриг быстро и головокружительно шел сквозь длинную, поднимающуюся на гребень волну. Она шла по правому галсу, а слева, под выгнутым основанием фока, я мог видеть еще довольно яркий закат.

Это в такой час ночи меня сильно удивило; но я был слишком невежественен, чтобы сделать правильный вывод: мы шли на север вокруг Шотландии и теперь находились в открытом море между Оркнейскими и Шетландскими островами, избежав опасных течений Пентленд-Ферта. Что касается меня, который так долго находился в темноте и ничего не знал о встречном ветре, я думал, что мы, возможно, находимся на полпути или даже больше через Атлантику. И действительно (кроме того, я немного удивлялся позднему закатному свету) я не обратил на это внимания и помчался по палубам, бегая между волнами, цепляясь за веревки, и от прыжка за борт меня спас только один из руки на палубе, который всегда был добр ко мне.

Круглая рубка, куда меня направляли и где мне теперь предстояло спать и служить, возвышалась примерно на шесть футов над палубой и, учитывая размеры брига, имела хорошие размеры. Внутри были неподвижный стол и скамейка, а также две койки: одна для капитана, другая для двух помощников капитана, которые вращались и вращались. Все оно было сверху донизу снабжено рундуками, в которых можно было разместить офицерские вещи и часть корабельных запасов; внизу была вторая кладовая, куда можно было попасть через люк посередине палубы; действительно, все лучшее из мяса и питья и весь порошок были собраны в этом месте; и все огнестрельное оружие, за исключением двух латунных артиллерийских орудий, было установлено на стойке в задней стене круглого дома. Большая часть абордажных саблей находилась в другом месте.

Небольшое окно со ставнями с каждой стороны и световой люк в крыше освещали его днем; а после наступления темноты всегда горела лампа. Когда я вошел, он горел, не ярко, но достаточно, чтобы увидеть мистера Шуана, сидящего за столом с бутылкой бренди и жестяной кастрюлей перед ним. Это был высокий мужчина, крепкого телосложения и очень черный; и он смотрел перед собой на стол, как дурак.

Он не обратил внимания на мое появление; он также не пошевелился, когда капитан последовал за ним и облокотился на койку рядом со мной, мрачно глядя на помощника капитана. Я очень боялся Хозисона и имел на это свои причины; но что-то подсказывало мне, что мне не стоит бояться его прямо сейчас; и я прошептал ему на ухо: «Как он?» Он покачал головой, как человек, не знающий и не желающий думать, и лицо его было очень строгое.

Вскоре вошел мистер Риах. Он бросил на капитана взгляд, который означал, что мальчик мертв, и занял его место, как и все мы; так что мы все трое стояли, не говоря ни слова, глядя вниз на г-на Шуана, а г-н Шуан (с его стороны) сидел, не говоря ни слова, пристально глядя на стол.

Внезапно он протянул руку, чтобы взять бутылку; и при этом мистер Риах двинулся вперед и поймал его, скорее врасплох, чем с помощью насилия, крича с ругательством, что этой работы было слишком много и что суд обрушится на корабль. И пока он говорил (погодные раздвижные двери были открыты), он швырнул бутылку в море.