Анна Сьюэлл

Йорк пришел к нам в голову и сам укоротил повод — кажется, на одно отверстие; каждая мелочь имеет значение, к лучшему или к худшему, и в тот день нам предстояло подняться на крутой холм. Тогда я начал понимать то, о чем слышал. Конечно, мне хотелось высунуть голову вперед и волевым усилием поднять карету, как мы привыкли; но нет, мне пришлось теперь тянуть с поднятой головой, и это лишило меня всего духа, и напряжение пришло на мою спину и ноги

Когда мы вошли, Джинджер сказала: «Теперь вы видите, на что это похоже; но это неплохо, и если не будет еще хуже, то я про это ничего не скажу, ибо с нами здесь очень хорошо обращаются; а если меня сильно напрягут, так пусть поберегутся! Я этого не вынесу и не вынесу».

День за днём, дырка за дыркой, наши несущие поводья укорачивались, и вместо того, чтобы с удовольствием ждать, когда мне наденут упряжь, как это было раньше, я начал бояться этого. Джинджер тоже казалась беспокойной, хотя говорила очень мало. Наконец я подумал, что худшее уже позади; в течение нескольких дней сокращений больше не было, и я решил извлечь из этого пользу и исполнить свой долг, хотя теперь это было вместо удовольствия постоянным изнурением; но худшее не наступило.

Однажды миледи спустилась позже обычного, и шелк зашуршал еще сильнее.

— Поезжай к герцогине Б., — сказала она, а затем после паузы: — Неужели ты никогда не поднимешь головы этим лошадям, Йорк? Поднимите их немедленно, и пусть у нас больше не будет этого юмора и чепухи».

Йорк подошел ко мне первым, а жених стоял у головы Джинджер. Он откинул мою голову назад и так туго затянул повод, что это было почти невыносимо; затем он подошел к Джинджер, которая нетерпеливо дергала головой вверх и вниз, упираясь в удила, как это она делала сейчас. Она хорошо представляла себе, что произойдет, и в тот момент, когда Йорк отнял повод у террета, чтобы укоротить его, она воспользовалась случаем и вскочила на дыбы так внезапно, что Йорку сильно ударили по носу и сбили шляпу; жениха чуть не сбило с ног. Тотчас же они оба прилетели ей в голову; но она была им под стать и продолжала бросаться, подниматься на дыбы и пинаться самым отчаянным образом. Наконец она перелетела через столб кареты и упала, нанеся мне сильный удар в ближнюю часть тела. Неизвестно, какой еще вред она могла бы причинить, если бы Йорк тут же не уселся ей на голову, чтобы не дать ей сопротивляться, и в то же время крикнул: «Отстегните вороную лошадь! Бегите к лебедке и отвинтите столб каретки! Кто-нибудь, перережьте здесь след, если не можете отцепить его! Один из лакеев побежал к лебедке, а другой принес из дома нож. Вскоре конюх освободил меня от Джинджер и кареты и повел к моему ящику. Он просто сдал меня таким, какой я был, и побежал обратно в Йорк.

Я был очень взволнован тем, что произошло, и если бы я когда-либо привык пинать или подниматься на дыбы, я уверен, что я должен был сделать это тогда; но у меня никогда этого не было, и я стоял там, злой, с болью в ноге, голова моя все еще тянулась к террету на седле, и у меня не было сил опустить ее. Я был очень несчастен и чувствовал сильное желание пнуть первого человека, который приблизился ко мне.

Однако вскоре два конюха привели Джинджер, изрядно избитую и в синяках. Йорк пришел с ней и отдал приказы, а затем подошел посмотреть на меня. Через мгновение он опустил мою голову.

«К черту эти поводья!» сказал он себе; «Я думал, что скоро у нас будет какая-нибудь неприятность. Мастер будет очень раздосадован. Но там, если муж женщины не может ею управлять, то, конечно, не может и слуга; так что я умываю руки, и если она не сможет попасть на вечеринку в саду герцогини, я ничего не смогу поделать.

Йорк не сказал этого при мужчинах; он всегда говорил уважительно, когда они были рядом. Теперь он ощупал меня повсюду и вскоре нашел то место над скакательным суставом, куда меня ударили ногой. Оно было опухшим и болезненным; он приказал протереть его горячей водой, а затем нанести лосьон.

Лорд У. был очень расстроен, когда узнал о случившемся; он упрекнул Йорка в том, что он уступил место своей любовнице, на что ответил, что в будущем он гораздо предпочел бы получать распоряжения только от его светлости; но я думаю, что из этого ничего не вышло, потому что все продолжалось так же, как и прежде. Я думал, что Йорк мог бы лучше защитить своих лошадей, но, возможно, я не судья.

Джинджер больше никогда не сажали в карету, но когда она оправилась от синяков, один из младших сыновей лорда У. сказал, что хотел бы взять ее с собой; он был уверен, что из нее выйдет хорошая охотница. Что касается меня, то мне все еще приходилось ехать в карете, и у меня был новый партнер по имени Макс; он всегда привык к жесткому поводу. Я спросил его, как он это вынес.

«Что ж, — сказал он, — я терплю это, потому что должен; но оно сокращает мою жизнь, и оно сократит и вашу, если вам придется его придерживаться».

— Вы думаете, — сказал я, — что наши господа знают, как нам плохо?

«Не могу сказать, — ответил он, — но торговцы и конные врачи это прекрасно знают. Однажды я был у дилера, который обучал меня и еще одну лошадь выступать парой; он, по его словам, поднимал нам головы все выше и выше с каждым днем. Присутствовавший там джентльмен спросил его, почему он это сделал. «Потому что, — сказал он, — люди не будут покупать их, если мы этого не сделаем. Жители Лондона всегда хотят, чтобы их лошади высоко несли голову и высоко ступали. Конечно, для лошадей это очень плохо, но для торговли это хорошо. Лошади скоро изнашиваются или заболевают, и они приходят за новой парой». Вот что он сказал мне вслух, — сказал Макс, — и вы можете судить сами.

Трудно описать, что я терпел с этими поводьями в течение четырех долгих месяцев в карете миледи; но я совершенно уверен, что, если бы это продолжалось гораздо дольше, то или мое здоровье, или мой характер пошатнулись бы.

До этого я никогда не знал, что такое пена изо рта, но теперь действие острого укуса на мой язык и челюсть, а также стесненное положение головы и горла всегда вызывали у меня более или менее пену изо рта. . Некоторые люди думают, что это очень приятно видеть, и говорят: «Какие прекрасные духом существа!» Но для лошадей так же неестественно, как и для людей, пена изо рта; это верный признак некоторого дискомфорта, и на него следует обратить внимание. Кроме того, у меня было давление на трахею, из-за чего мне часто было трудно дышать; Когда я вернулся с работы, моя шея и грудь были напряжены и болели, рот и язык были чувствительными, я чувствовал себя изнуренным и подавленным.

В моем старом доме я всегда знал, что Джон и мой хозяин были моими друзьями; но здесь, хотя во многом ко мне относились хорошо, друга у меня не было. Йорк мог знать и, весьма вероятно, знал, как меня изводила эта поводья; но я полагаю, что он воспринял как нечто само собой разумеющееся, что с этим ничего не поделаешь; во всяком случае, ничего не было сделано, чтобы меня облегчить.

Ранней весной лорд У. и часть его семьи отправились в Лондон и взяли с собой Йорка. Меня, Джинджер и еще нескольких лошадей оставили дома для использования, а главным конюхом остался главный конюх.

Леди Харриет, оставшаяся в зале, была большой больной и никогда не выезжала в карете, а леди Энн предпочитала ездить верхом со своим братом или кузенами. Она была прекрасной наездницей, столь же веселой и нежной, сколь и красивой. Она выбрала меня своей лошадью и назвала «Черный Остер». Мне очень нравились эти поездки на чистом холодном воздухе, иногда с Джинджер, иногда с Лиззи. Эта Лиззи была яркой гнедой кобылой, почти чистокровной и пользовалась большим фаворитом у джентльменов из-за ее прекрасных движений и живого духа; но Джинджер, которая знала о ней больше, чем я, сказала мне, что она довольно нервничала.