Анна Сьюэлл

Нас отвели в светлую, просторную конюшню и поместили в боксы, примыкающие друг к другу, где нас обтирали и кормили. Примерно через полчаса к нам пришли Джон и мистер Йорк, который должен был стать нашим новым кучером.

— Итак, мистер Мэнли, — сказал он, внимательно посмотрев на нас обоих, — я не вижу никаких недостатков в этих лошадях; но все мы знаем, что лошади, так же как и люди, имеют свои особенности и что иногда с ними нужно другое обращение. Мне хотелось бы знать, есть ли в каждом из них что-то особенное, о чем вы хотели бы упомянуть.

— Что ж, — сказал Джон, — я не думаю, что в стране найдется пара лошадей лучше, и мне очень жаль расставаться с ними, но они не похожи друг на друга.

Черный — самый совершенный нрав, который я когда-либо знал; Полагаю, он ни разу не знал ни грубого слова, ни удара с тех пор, как был жеребен, и, кажется, все его удовольствие состоит в том, чтобы делать то, что ты хочешь; но с каштаном, я думаю, обращались плохо; мы слышали то же самое от дилера. Она пришла к нам сварливая и подозрительная, но когда она узнала, что это за место у нас, все пошло понемногу; за три года я ни разу не заметил ни малейшего признака вспыльчивости, и если с ней хорошо обращаться, то нет лучшего и более охотного животного, чем она. Но она, естественно, более раздражительная конституция, чем вороная лошадь; мухи еще больше ее дразнят; что-нибудь неправильное в ремнях беспокоит ее еще больше; и если бы с ней плохо обращались или несправедливо обращались, она, скорее всего, заплатила бы «око за око». Вы знаете, что многие отважные лошади поступают так. »

«Конечно, — сказал Йорк, — я вполне понимаю; но вы знаете, нелегко в таких конюшнях иметь всех конюхов именно такими, какими они должны быть. Я делаю все, что могу, и на этом я должен остановиться. Я запомню, что ты сказал о кобыле.

Они выходили из конюшни, когда Джон остановился и сказал: «Я должен упомянуть, что ни с одним из них мы никогда не пользовались поводом; на вороной лошади его никогда не было, и торговец сказал, что это кляп испортил другому характер.

— Что ж, — сказал Йорк, — если они придут сюда, им придется надеть поводья. Я сам предпочитаю свободный повод, а его светлость всегда очень разумно относится к лошадям; но, миледи, это другое дело; у нее будет стиль, и если ее каретные лошади не будут натянуты в поводья, она не станет на них смотреть.

Я всегда выступаю против кляпа и буду это делать, но, когда миледи едет верхом, он должен быть тугим! »

«Я сожалею об этом, очень сожалею», — сказал Джон; — Но мне пора идти, иначе я потеряю поезд.

Он подошел к каждому из нас, чтобы погладить и поговорить с нами в последний раз; его голос звучал очень грустно.

Я поднес лицо к нему; это было все, что я мог сделать, чтобы попрощаться; а потом он исчез, и с тех пор я его больше никогда не видел.

На следующий день к нам пришел лорд У.; он, казалось, был доволен нашим внешним видом.

«Я очень доверяю этим лошадям, — сказал он, — благодаря тому характеру, который дал мне о них мой друг мистер Гордон. Конечно, они не совпадают по цвету, но, по моему мнению, они очень хорошо подойдут для перевозки, пока мы будем на даче. Прежде чем мы поедем в Лондон, я должен попытаться сравняться с Бароном; Я считаю, что черная лошадь идеальна для верховой езды».

Затем Йорк рассказал ему, что Джон сказал о нас.

«Ну, — сказал он, — вы должны следить за кобылой и легко натягивать поводья; Осмелюсь сказать, что у них все получится, если поначалу немного пошутить. Я сообщу об этом вашей даме.

Днем нас запрягли и посадили в карету, а когда часы на конюшне пробили три, нас повели к передней части дома. Все это было очень величественно и в три-четыре раза больше старого дома в Биртвике, но и вполовину не так приятно, если лошадь имеет мнение. Наготове стояли два лакея, одетые в серую ливрею, в алые штаны и белые чулки. Вскоре мы услышали шелест шелка, когда миледи спускалась по каменным ступеням.

Она обошла нас стороной и посмотрела на нас; она была высокая, гордого вида женщина и как будто была чем-то недовольна, но ничего не сказала и села в карету. Это был первый раз, когда я носил поводок, и я должен сказать, что, хотя это, конечно, было неприятно, потому что я не мог время от времени опускать голову, он не тянул мою голову выше, чем я привык ее нести. . Я беспокоился о Джинджер, но она казалась спокойной и довольной.

На другой день в три часа мы снова были у дверей, и лакеи по-прежнему; мы услышали шелест шелкового платья, дама спустилась по ступенькам и властным голосом сказала: «Йорк, ты должен поднять головы этих лошадей повыше; они не достойны того, чтобы их видели».

Йорк спустился и очень почтительно сказал: «Прошу прощения, миледи, но этих лошадей не водили в узде уже три года, и милорд сказал, что безопаснее будет подводить их к этому постепенно; но если ваша светлость будет угодно, я могу взять их еще немного.

«Сделай так», — сказала она.