Натаниэль Хоторн

Как часто бывает, что, когда невозможное сбывается и мечты сгущают свою туманную субстанцию ​​в осязаемую реальность, мы обнаруживаем себя спокойными и даже холодно выдержанными среди обстоятельств, которые были бы бредом радости или агонии. ожидать! Судьбе приятно помешать нам таким образом. Страсть сама выберет время, чтобы вырваться на сцену, и вяло задерживается позади, когда подходящее развитие событий, казалось бы, вызовет его появление. Так было и сейчас с Джованни. День за днем ​​пульс его пульсировал лихорадочной кровью при мысли о невероятной мысли о свидании с Беатриче, о том, чтобы стоять с ней лицом к лицу, в этом самом саду, греться в восточном солнечном свете ее красоты и выхватывать из ее полного взгляда тайна, которую он считал загадкой своего существования. Но теперь в его груди было какое-то странное и несвоевременное спокойствие. Он окинул взглядом сад, чтобы выяснить, присутствуют ли там Беатрис или ее отец, и, поняв, что он один, начал критическое наблюдение за растениями.

Вид всех и каждого из них не удовлетворял его; их великолепие казалось яростным, страстным и даже неестественным. Едва ли существовал отдельный куст, который бы странник, бредя в одиночку по лесу, не удивился бы, увидев его диким, как если бы из чащи на него смотрело неземное лицо. Некоторые также потрясли бы тонкий инстинкт видимостью искусственности, указывающей на то, что имело место такое смешение и, так сказать, прелюбодеяние различных видов растений, что это произведение было уже не творением Бога, а чудовищным порождением человеческого существа. развратная фантазия, пылающая лишь злой насмешкой над красотой. Вероятно, они были результатом эксперимента, в ходе которого в одном или двух случаях удалось смешать красивые по отдельности растения в смесь, обладавшую сомнительным и зловещим характером, отличавшим всю растительность сада. В общем, Джованни узнал в коллекции лишь два или три растения, причем те, которые, как он хорошо знал, были ядовитыми. Занятый этими созерцаниями, он услышал шелест шелковой одежды и, обернувшись, увидел Беатрис, выходящую из-под скульптурного портала.

Джованни не обдумывал, как ему следует себя вести; должен ли он извиниться за свое вторжение в сад или предположить, что он был там по крайней мере, если не по желанию, доктора Рапаччини или его дочери; но манеры Беатриче успокоили его, хотя и оставляли в сомнениях, каким образом он добился допуска. Она легко прошла по тропинке и встретила его возле разбитого фонтана.

На лице ее было удивление, но скрашенное простым и добрым выражением удовольствия.

- Вы знаток цветов, синьор, - сказала Беатрис с улыбкой, имея в виду букет, который он бросил ей из окна. «Поэтому нет ничего удивительного, если вид редкой коллекции моего отца побудил вас рассмотреть ее поближе. Если бы он был здесь, он мог бы рассказать вам много странных и интересных фактов о природе и привычках этих кустарников; ибо он провел всю жизнь в таких исследованиях, и этот сад — его мир».

- И вы, леди, - заметил Джованни, - если слава говорит правду, - вы также глубоко искусны в достоинствах, на которые указывают эти богатые цветы и эти пряные ароматы. Соизволите ли вы быть моим наставником, я должен оказаться способным ученым, чем если бы его учил сам синьор Рапаччини».

«Есть ли такие пустые слухи?» — спросила Беатрис под приятный смех. «Неужели люди говорят, что я опытен в науке о растениях моего отца? Какая это шутка! Нет; хотя я вырос среди этих цветов, я знаю о них не больше, чем их оттенки и аромат; и иногда мне кажется, что я бы хотел Избавься даже от этого небольшого знания. Здесь много цветов, и они не менее блестящие, которые шокируют и оскорбляют меня, когда они встречаются со мной. Но прошу вас, синьор, не верьте этим рассказам о моей науке. Не верьте ничему из меня. сохраняй то, что видишь своими глазами».

«И должен ли я верить всему, что видел своими глазами?» — многозначительно спросил Джованни, а воспоминание о прежних сценах заставило его съежиться. - Нет, синьора, вы требуете от меня слишком мало.

Прикажи мне верить только тому, что исходит из твоих собственных уст. "

Похоже, Беатрис его поняла. На ее щеках появился сильный румянец; но она посмотрела прямо в глаза Джованни и ответила на его тревожный подозрительный взгляд с королевским высокомерием.

«Я прошу вас, синьор», — ответила она. «Забудьте все, что вы, возможно, думали обо мне. Если вы верны внешним чувствам, все же это может быть ложно по своей сути; но слова из уст Беатриче Рапаччини истинны из глубины сердца. Вы можете верить им. "

Пылкость пылала во всем ее облике и сияла в сознании Джованни, как свет самой истины; но пока она говорила, в воздухе вокруг нее царил аромат, богатый и восхитительный, хотя и мимолетный, но который молодой человек из-за неопределенного нежелания едва осмелился втянуть в свои легкие. Возможно, это запах цветов. Может быть, дыхание Беатриче набальзамировало ее слова странным богатством, словно погрузив их в ее сердце? Слабость пробежала, как тень, над Джованни и улетела прочь; он как будто глядел глазами красивой девушки в ее прозрачную душу и не чувствовал уже ни сомнений, ни страха.

Оттенок страсти, окрашивавший поведение Беатрис, исчез; она стала веселой и, казалось, получала чистое удовольствие от общения с юношей, мало чем отличающееся от того, что могла бы чувствовать девушка с одинокого острова, беседуя с путешественником из цивилизованного мира. Очевидно, ее жизненный опыт ограничивался пределами этого сада.

Теперь она говорила о таких простых вещах, как дневной свет или летние облака, а теперь задавала вопросы, касающиеся города или далекого дома Джованни, его друзей, его матери и его сестер - вопросы, указывающие на такое уединение и такое незнание модусами и формами, на которые Джованни откликался, как на младенца. Ее дух хлынул перед ним, как свежий ручей, который только что впервые увидел солнечный свет и дивился отражениям земли и неба, брошенным в его лоно. Приходили также мысли из глубокого источника и фантазии, сверкающие, как драгоценные камни, как будто бриллианты и рубины сверкали вверх среди пузырьков фонтана. Время от времени в уме молодого человека мелькало чувство удивления, что он может идти бок о бок с существом, которое так воздействовало на его воображение, которого он идеализировал в таких оттенках ужаса, в котором он был явным свидетелем таких событий. проявления ужасных качеств - что он должен разговаривать с Беатриче, как брат, и находить ее такой человечной и такой девичьей. Но такие размышления были лишь мимолетными; воздействие ее характера было слишком реальным, чтобы сразу не показаться знакомым.

В этом свободном общении они бродили по саду и теперь, после многих поворотов по его аллеям, подошли к разбитому фонтану, рядом с которым рос великолепный кустарник с сокровищницей сияющих цветов. От него исходил аромат, который Джованни признал идентичным тому, который он приписывал дыханию Беатриче, но несравненно более сильный.

Когда ее взгляд упал на него, Джованни увидел, как она прижала руку к груди, как будто ее сердце внезапно и болезненно забилось.

«Впервые в жизни, — пробормотала она, обращаясь к кусту, — я забыла тебя».

- Я помню, синьора, - сказал Джованни, - что вы однажды обещали наградить меня одним из этих живых драгоценностей за букет, который я имел счастливую смелость бросить к вашим ногам. Позвольте мне теперь сорвать его в память об этом. интервью."

Он сделал шаг к кусту с протянутой рукой; но Беатрис бросилась вперед, издав вопль, который пронзил его сердце, как кинжал. Она поймала его руку и отдернула ее всей силой своей стройной фигуры. Джованни почувствовал, как ее прикосновение пронзило его волокна.

«Не трогай!» воскликнула она, в голосе агонии. «Не для твоей жизни! Это смертельно!»