Натаниэль Хоторн

"Тогда ты скажешь мне, что я знаю все?" - сказал Роджер Чиллингворт намеренно и пристально впился взглядом, ярким и сосредоточенным, в лицо министра. «Да будет так! Но опять же! Тот, кому открыто только внешнее и физическое зло, знает зачастую лишь половину того зла, которое он призван исцелить. Телесная болезнь, которую мы рассматриваем как целостную и целостную внутри себя, в конце концов может быть лишь симптомом какого-то недуга в духовной части. Еще раз извините, милостивый государь, если моя речь дала тень обиды. Вы, сэр, из всех людей, которых я знал, являетесь тем, чье тело наиболее тесно связано, пропитано и отождествлено, так сказать, с духом, инструментом которого оно является».

«Тогда мне не нужно больше спрашивать», — сказал священнослужитель, несколько поспешно поднимаясь со стула. «Я так понимаю, вы не занимаетесь лекарствами для души!»

«Итак, болезнь, — продолжал Роджер Чиллингворт, продолжая неизменным тоном, не обращая внимания на прерывание, но вставая и стоя лицом к лицу с исхудавшим и белощеким министром с его низкой, темной и уродливой фигурой, — болезнь Больное место, если можно так назвать, в вашем духе немедленно находит соответствующее проявление в вашем телесном теле.

Итак, хочешь ли ты, чтобы врач твой исцелил телесное зло? Как это может быть, если ты сначала не откроешь ему рану или беду в своей душе?»

«Нет, не тебе! не к земному врачу!» - горячо вскричал мистер Димсдейл и устремил свои полные, яркие и с какой-то яростью глаза на старого Роджера Чиллингворта. «Не тебе! Но если это болезнь души, то я вручаю себя единому Врачу души! Он, если это будет по Его воле, может вылечить или убить. Пусть Он поступит со мной так, как по Своей справедливости и мудрости Он увидит добро. Но кто ты, вмешивающийся в это дело? кто осмелится встать между страдающим и его Богом?»

С отчаянным жестом он выбежал из комнаты.

«Хорошо было бы сделать этот шаг», — сказал себе Роджер Чиллингворт, глядя вслед министру с серьезной улыбкой. "Ничего не потеряно. Мы снова будем друзьями, анон. Но посмотрите теперь, как страсть овладевает этим человеком и выталкивает его из себя! Как с одной страстью, так и с другой. Он совершил дикий поступок, этот благочестивый мастер Димсдейл, в пылу своего сердца».

Нетрудно было восстановить близость двух товарищей на том же основании и в той же степени, что и раньше. Молодой священнослужитель после нескольких часов уединения почувствовал, что расстройство его нервов довело его до неприличной вспышки гнева, которую в словах врача не было ничем, что можно было бы оправдать или смягчить.

Он действительно удивлялся, с какой силой он отбросил доброго старика, просто предлагая совет, который он был обязан дать и которого сам министр явно просил. С этим чувством раскаяния он, не теряя времени, принес самые искренние извинения и умолял своего друга продолжать уход, который, если и не увенчался успехом в восстановлении его здоровья, по всей вероятности, был средством продления его слабого существования до тот час. Роджер Чиллингворт с готовностью согласился и продолжил медицинское наблюдение за министром; делал для него все, что мог, добросовестно, но всегда покидал квартиру пациента по окончании профессионального собеседования с загадочной и озадаченной улыбкой на губах. Это выражение было невидимым в присутствии мистера Димсдейла, но стало совершенно очевидным, когда врач переступил порог.

— Редкий случай, — пробормотал он. «Мне необходимо изучить это глубже. Странная симпатия между душой и телом! Если бы это было только ради искусства, я должен был бы докопаться до сути».

Случилось так, что вскоре после описанной выше сцены преподобный мистер Димсдейл в полдень, совершенно не подозревая об этом, впал в глубокий, глубокий сон, сидя в своем кресле с открытым перед глазами большим томом, написанным черным шрифтом. его на столе. Должно быть, это было произведение огромного таланта в сонной литературной школе.

Глубокая глубина покоя министра была тем более примечательна, что он был одним из тех людей, чей сон обычно столь же легок, сколь и прерывист, и его так же легко спугнуть, как маленькую птичку, прыгающую на ветку. Однако до такой непривычной отстраненности его дух теперь замкнулся в себе, что он даже не пошевелился в кресле, когда старый Роджер Чиллингворт без каких-либо особых предосторожностей вошел в комнату. Врач подошел прямо к пациенту, положил ему руку на грудь и откинул в сторону одежду, которая до сих пор всегда закрывала его даже от профессионального ока.

Тогда действительно мистер Димсдейл вздрогнул и слегка пошевелился.

После небольшой паузы врач отвернулся.

Но с каким диким выражением удивления, радости и чести! С каким ужасающим, так сказать, восторгом, слишком сильным, чтобы его можно было выразить только глазом и чертами, и потому прорывавшимся сквозь все уродство его фигуры и даже буйно проявлявшимся в тех экстравагантных жестах, которыми он вскидывал свои руки к потолку и топнул ногой по полу! Если бы человек увидел старого Роджера Чиллингворта в момент его экстаза, у него не было бы необходимости спрашивать, как ведет себя сатана, когда драгоценная человеческая душа потеряна для небес и завоевана в его царство.

Но что отличало экстаз врача от экстаза сатаны, так это то, что в нем была черта удивления!

После последнего описанного случая общение между священнослужителем и врачом, хотя внешне и было прежним, на самом деле носило иной характер, чем прежде. Разум Роджера Чиллингворта теперь имел перед собой достаточно простой путь. На самом деле это было не совсем то, по чему он намеревался идти. Каким бы спокойным, нежным и бесстрастным он ни казался, мы опасаемся, что в этом несчастном старике все же была тихая глубина злобы, до сих пор скрытая, но активная теперь, которая заставила его представить себе более интимную месть, чем когда-либо мог себе представить любой смертный. обрушился на врага. Сделать себя единственным верным другом, которому следует доверить весь страх, раскаяние, агонию, бесплодное покаяние, обратный поток греховных мыслей, изгнанных напрасно! Вся эта виноватая скорбь, сокрытая от мира, чье великое сердце жалело бы и прощало, открылась бы ему, Безжалостному, — ему, Непрощающему! Все это темное сокровище будет расточено на того самого человека, перед которым ничто иное не сможет так достойно оплатить долг мести!

Застенчивая и чувствительная сдержанность священнослужителя воспрепятствовала этому плану. Роджер Чиллингворт, однако, был склонен быть едва ли, если вообще был склонен быть менее удовлетворен тем аспектом дел, который провидение - используя мстителя и его жертву в своих целях, и, возможно, вообще - , прощение там, где оно, казалось, больше всего наказывало, заменило его черные приемы. Он почти мог сказать, что ему было даровано откровение. Для его объекта не имело большого значения, был ли он небесным или из какого-то другого региона.

С ее помощью во всех последующих отношениях между ним и мистером Димсдейлом не только внешнее присутствие, но и самая сокровенная душа последнего, казалось, предстала перед его глазами, так что он мог видеть и понимать каждое ее движение. . С тех пор он стал не только зрителем, но и главным действующим лицом во внутреннем мире бедного министра. Он мог играть с ним по своему усмотрению. Разбудит ли он его приступом агонии? Жертва навсегда осталась на дыбе; нужно было только знать пружину, управляющую двигателем: и врач это хорошо знал. Напугает ли он его внезапным страхом? Словно по взмаху волшебной палочки, поднялся ужасный призрак — поднялись тысячи призраков — во многих формах смерти или, что еще хуже, ужасного позора, все сгрудились вокруг священника и указали пальцами на его грудь!

Все это было выполнено с такой тонкостью, что министр, хотя у него постоянно было смутное ощущение какого-то злого влияния, наблюдающего за ним, никогда не мог получить знания о его истинной природе. Правда, он смотрел с сомнением, страхом — даже порой с ужасом и горечью ненависти — на уродливую фигуру старого врача. Его жесты, его походка, его седеющая борода, его малейшие и самые равнодушные поступки, самый фасон его одежды были одиозны в глазах священнослужителя; знак, на который можно безоговорочно полагаться, более глубокой антипатии в груди последнего, чем он был готов признать себе. Ибо так как нельзя было указать причину такого недоверия и отвращения, то г-н.